然而这段联姻却成为另一场血腥内战“黑火叛乱”的导火线。戴伦二世的父亲“庸王”伊耿四世是维斯特洛历史上屈指可数的好色君王，一生留下了无数私生子女，而他于伊耿历184年亡故之前，将这些私生子女统统划归了正统。伊耿四世的私生子中的长子——也是他所有孩子中的长子——是个人魅力非凡的戴蒙·黑火。戴蒙·黑火的母亲是“受神祝福的”贝勒一世国王（统治期为伊耿历161年—71年）之妹“违命的”戴安娜·坦格利安，戴安娜本是贝勒的王后，但这位主教国王登基之后，出于极度的宗教狂热，拒绝圆房，还把自己的三个妹妹——包括王后在内——统统软禁在红堡中的处女居。戴安娜不甘限制，多次溜出处女居，与堂亲伊耿王子偷情（这位伊耿王子就是后来的伊耿四世，他的元配妻子是妹妹奈丽诗·坦格利安，奈丽诗传说又与他们的弟弟“龙骑士”伊蒙王子相爱，更有人传说戴伦二世实际上是奈丽诗和“龙骑士”伊蒙王子的儿子，而不是伊耿四世的），于是生下了戴蒙·黑火。戴蒙·黑火十二岁命名日那天，在团体混战中表现英勇，战胜了其他十几个侍从，已经当上国王的伊耿四世亲手将坦格利安家族的族剑“黑火”赐予他。戴蒙·黑火长大后武艺高强，名头一时无双，他双亲均是坦格利安王族，而根据谣言，戴伦二世不过是个私生子。再加上戴伦二世将多恩人大量引入君临宫廷，引起大批勋贵领主的不满，于是他们纷纷怂恿戴蒙称王。当时，戴蒙·黑火与戴伦二世的妹妹丹妮莉丝·坦格利安相爱，戴伦为达成统一，却将妹妹下嫁多恩。得到消息后，戴蒙·黑火正式宣布自己为伊耿四世的正统继承人和铁王座的合法拥有者，黑火叛乱就此开始。由于坦格利安以黑底红色三头龙为纹章，黑火家族以红底黑色三头龙为纹章，这场战争又被称为“红龙与黑龙战争”。
伊耿历195年，戴伦二世逮捕戴蒙·黑火未遂，战火迅速蔓延。戴蒙·黑火得到了伊耿四世另一个高贵私生子（高贵私生子特指伊耿四世的一众私生子女中双亲均为贵族的）“寒铁”伊葛·河文的支持，并迅速集结起大批军队；而与寒铁争夺西蕊·洋星（亦为伊耿四世的私生女）的“血鸦”布林登·河文倒向国王戴伦二世。维斯特洛一分为二，一半的领主支持戴伦，另一半领主支持戴蒙。伊耿历196年，在红草原决战中，双方进行了殊死拼杀，血鸦射死了同父异母的哥哥戴蒙·黑火及其七个儿子中最大的两个，叛军因此溃败，黑火叛乱宣告失败。
戴蒙·黑火和他的两个儿子虽然丧命，但寒铁却保护他剩下的五个儿子流亡海外，在随后的半个多世纪里，黑火家族的后嗣们不断制造各种机会反攻维斯特洛大陆，直至在“九铜板王之战”中，伊耿历258年，巴利斯坦于石阶列岛击杀了“凶暴的”马里斯·黑火，彻底断绝了黑火家族的男性血脉。不过黑火虽逝，但当年随他们流亡海外的流亡者们组成的雇佣兵团“黄金团”却依然健在，直到《冰与火之歌》的时代，他们一直在等待回归的时机。
伊耿历209年，《七王国的骑士》在这一年拉开了序幕。这一年是贤王戴伦二世统治的最后一年，大约比《冰与火之歌》故事的开篇提早了89年。这时的维斯特洛风平浪静，坦格利安王朝经历过十几年前的血腥内战后，虽然暗潮汹涌，但表面上又恢复了昔日的荣光。
雇佣骑士邓克与小男孩伊戈命运的相遇就发生在这一年……
第一部 雇佣骑士
春雨滋润大地，邓克挖坟并不费力。他挑小丘西坡作坟址，因为老人喜欢看日落。“又一天过去了呀。”老人会边看边叹，“谁知明日是怎样，呃，邓克？”
于是，一个明日带来倾盆大雨，浸透主仆俩，第二天吹来潮湿冷风，第三天老人着了凉，到得第四天，便已无力骑马。现在他要入土了，而仅仅几天前，他还边骑边唱那首到海鸥镇去看美少女的老歌呢——虽然老人把海鸥镇换成了岑树滩。去岑树滩看美少女哟，嗨哟，嗨哟，邓克苦涩地挖着。
坑挖得够深后，他双手抱起老人置于其中。老人矮小消瘦，脱掉锁甲、头盔和剑带，简直不比一袋树叶沉；反观邓克，却有与年纪不相称的大块头，他年仅十六或十七（天晓得实际年龄），但骨架宽阔、蓬头散发、步履沉重，身高已过六尺半，肌肉发育才刚开始。老人常称赞他的力量——老人从不吝啬溢美之词，毕竟，那是他唯一能给的财富。
尸体躺在坑底，邓克伫立默看了一会儿。空中又有雨的气息，他明白该在大雨降临前把老人埋葬，可又不忍心用泥土盖住那张皱巴巴的老脸。该有个修士，说些祷语，可惜老人只有他。老人把剑、盾和长枪上的造诣倾囊相授，可惜他大字不识，邓克自然也是个白丁。
“我该把剑留给您，可它只会在泥土中锈掉。”最后，他抱歉地说，“我想，诸神会送您一把新剑，爵士先生。真希望您没死。”他顿了顿，不知如何继续。事实上，他不记得任何祷语，老人平日又不常祈祷。“您是一位真正的骑士，只在我该受罚时才打我。”他挤出几句，“女泉城那回除外，那回真是旅馆小弟偷吃寡妇的馅饼，不是我干的，我跟您解释过……算了，没关系，愿诸神接纳您，爵士。”他用脚把泥土踢进坑，开始机械地填土，没再多看老爵士一眼。老人好歹度过了漫长的一生，邓克心想，将近六十？几人能活到这把岁数？至少，老人挨到又一个春天。
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