“而戴蒙……戴蒙像所有好国王那样尽职尽责，王国最伟大的骑士们为之倾心。血鸦大人希望他们的名字被人遗忘，禁止传唱他们的歌谣，但我统统记得：罗柏·雷耶、‘灰人’加雷斯、奥布里·安布罗斯爵士、葛蒙·培克大人、黑拜兰·佛花、‘红牙’、‘火球’……寒铁！我问你，可曾见过如此高朋满座、英雄齐聚的盛况？”
“为何选择戴蒙，孩子，你问我？因为戴蒙更优秀。老王认识到这点，才传他族剑。黑火剑乃征服者伊耿的佩剑，自征服战争后，由坦格利安国王代代相传……伊耿赐封戴蒙为骑士那日亲手传剑给他，那时戴蒙才十二岁。”
“我父亲说是因为戴蒙剑法好，而戴伦没有使剑天赋。”伊戈道，“为什么要把宝马给不骑马的人呢？我父亲说，长剑不等于王国。”
老骑士双手抖得厉害，葡萄酒从银杯中不住洒出。“你父亲是个蠢货。”
“他不是。”男孩说。
奥斯格雷气得面容扭曲。“你问问题，我回答了，但我不能容忍你如此傲慢无礼！邓肯爵士，你应当时常修理这孩子，他太不懂礼貌。非得我亲自动手的话，我要——”
“不。”邓克打断老人，“您不能动手，爵士。”他下定决心，“现在天黑了，我们明日破晓就离开。”
尤斯塔斯爵士沮丧地盯着他，像是被话语击中了。“离开？”
“离开坚定堡。不再效忠您。”你对我们撒谎。无论如何，此事毫无荣誉可言。他解下披风，卷起放在老人膝上。
奥斯格雷眯起双眼。“那女人收买你？你打算抛弃我，去投奔那婊子的床？”
“我不知她是婊子。”邓克说，“是女巫，是毒师，或是别的。她是什么都与我无关。我们不去冷壕堡，我们继续当雇佣骑士。”
“你是要当强盗骑士吧。你要抛弃我，像狼一样去树林里游荡，伏击路过的老实人。”他握不住杯子，杯子滚落在地，洒出酒水。“好，走，你走。我不想再见到你们。我不该收留你们。走！”
“如您所愿，爵士。”邓克示意伊戈随他出去。
最后一晚，邓克想尽可能远离尤斯塔斯·奥斯格雷，所以睡在地下室，睡在坚定堡可怜的几个兵丁中间。这是个不眠之夜，柠檬和爱流眼泪的佩特都打鼾，一个声音大，一个连绵不绝。室内溢满从下层地窖升上来的潮气。邓克在稻草床上辗转反侧，迷迷糊糊，不时在黑暗中惊醒。过林子时被虫子叮咬的地方痒得要命，稻草中还有跳蚤。庆幸的是，我快把这个破地方、这个老顽固、本尼斯爵士连同其他所有人一起抛诸脑后了。或许是时候带伊戈回盛夏厅见父亲了，他决定早上走远了再问男孩。
但离早上似乎还有好久。邓克满脑子都是龙，红龙黑龙……还有方格狮，破盾牌，旧靴子……以及小溪、城壕和水坝，外加他读不懂的加盖国王大印的文件。
她也在，红寡妇，冷壕堡的罗翰妮。他仿佛看到她的雀斑脸、苗条双臂和长长红辫。这让他有些愧疚。我该梦到坦茜莉。他们称她高过头的坦茜莉，但对我来说不算高。她为他的盾牌绘纹章，他则从明焰王子手中救了她。但她在七子审判前就消失了。她不忍心看我死，邓克时常告诉自己，但真的如此吗？他比城墙还笨，在红寡妇那儿己证明了这点。坦茜莉冲我微笑，但我们没拉过手，没接过吻，哪怕碰碰脸颊。罗翰妮至少碰过他，肿胀的嘴唇就是证据。别傻了，她不适合你。她太矮、太聪明、太危险。
睡意终于袭来，邓克坠入梦乡。他在梦中跑过渥特林深处的空地，奔向罗翰妮，而她朝他射箭。她的箭例不虚发地穿透他的胸膛，但疼痛伴着奇特的甜蜜。他应该转身逃走，却继续奔向她，步子跟梦中一贯的那样缓慢，仿佛空气成了蜜糖。又一箭，又一箭，她箭袋里的箭无穷无尽，她灰绿色双眸里满是恶作剧的调皮。您的裙子很衬您的眼睛，他想对她说，但她没穿裙子，连衣服都没有。她的小胸脯遍布浅雀斑，乳头像殷红硬挺的小浆果。等他跌跌撞撞扑到她脚边，身上已被箭插得跟豪猪一般，但不知为何他鼓足力气抓住她的辫子，一下子拽倒她，骑到她身上亲吻。
他被喊声惊醒。
漆黑一片的地下室，大家不明所以。咒骂和抱怨此起彼伏，人们磕磕绊绊摸索长矛和裤子。没人知道出了什么乱子。伊戈点着牛油蜡烛，让屋里有了点亮光。邓克第一个冲上台阶，差点撞倒冲下来的驼背山姆。山姆喘得像风箱，语无伦次。邓克抓住双肩稳住他。“山姆，怎么了？”
“天上。”老人呜咽着，“天上！”他说不出其他话，大家只能爬上塔顶去看个究竟。尤斯塔斯爵士先他们一步，穿着睡袍，站在胸墙边眺望远方。
太阳从西边升起。
邓克过了好一阵才反应过来。“渥特林起火了。”他喃喃道。本尼斯的咒骂从塔下传来，那一连串污言秽语可能让庸王伊耿都脸红。驼背山姆开始祈祷。
他们离得太远，看不清火势，但见红光吞噬了西方半边地平线，天上星辰也失去了光辉，大半个王冠座被升起的烟幕遮住。
她说，火与剑。
大火直烧到上午，坚定堡再无人入眠。他们没多久就闻到烟味，远方的火仿佛无数跳舞的红衣女孩。他们不知火势会不会蔓延至此。邓克站在胸墙后，双眼也在燃烧，他等待着黑暗中冲出的骑手。“本尼斯。”棕骑士嚼着酸草叶上来时，他说，“她要的是你。或许你该早点走。”
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