出门后，邓克看到一只鹰在明澈蓝天中翱翔，让他有些嫉妒。几片云在东面堆积，和邓克的心情一样晦暗。他踏上回比武场的路，烈日照在头顶，犹如铁锤敲打铁砧，脚下土地似乎也游移不定……或者说是他自己在摇晃。光是出地窖的阶梯上，他就险些摔了两回。我本该叫伊戈来帮忙。
他缓步穿过外院，走在人群外围。只见埃林·库克肖男爵在两名侍从搀扶下一瘸一拐地下场，他成了年轻的加勒敦·波尔的新一轮手下败将。第三名侍从捧着男爵的头盔，那三根骄傲的长羽毛已尽数折断。“提琴手约翰爵士。”司仪高唱，“佛雷家族的福兰克林爵士，来自孪河城的河渡口领主帐下。请上场证明你们的勇气吧。”
邓克目睹提琴手骑着大黑马威风凛凛地上场，绣有金剑和提琴的蓝绸马饰随风飘荡。他的胸甲、护膝、护肘、护颈和护胫都上了蓝色瓷釉，底下的链甲则是镀金。福兰克林爵士骑一匹灰斑马，银色鬃毛油光水滑，正配爵士的灰绸衣和银盔甲。他的盾牌、外套和马饰上均有佛雷家的双塔纹章。两人交手了数回合，邓克驻足观望，却视而不见。呆子邓克，比城墙还笨，他自嘲，盾牌上画了只蜗牛，你怎能输给盾牌上画蜗牛的人？
周围欢声雷动，他抬头看见福兰克林·佛雷已经落马。提琴手下马扶起败北的对手。他离龙蛋又近了一步，邓克心想，而我呢？
邓克走到后门，正遇到昨晚宴会那队侏儒准备离开。他们把小马赶进那只装有轮子的木猪，另一辆篷车倒无甚新奇之处。共有六个侏儒，个个矮小畸形，其中几个可能是孩子，由于身材都差不多，委实难以分辨。大白天他们穿着马皮裤和粗纺兜帽斗篷，看起来没有穿杂色衣时那么可笑。“日安。”邓克礼貌地问候，“这就上路了？东边有云，恐怕要下雨。”
他得到的唯一回应是最丑的侏儒瞪了他一眼。昨晚我是把他撵下了巴特威夫人的婚床吗？凑近后能闻到小矮子身上一股茅坑味儿，邓克只嗅了一下便加快脚步。
穿过牛奶作坊似乎跟他和伊戈穿越多恩沙漠一样漫长。他一手扶墙，时不时靠一靠，每当转头，世界就在摇晃。水，他心想，我要喝水，不然就得晕倒了。
一位路过的马童把最近的井指给邓克，他在那儿遇见雾原猫凯勒正和梅纳德·普棱轻声交谈。凯勒爵士一副垂头丧气的模样，但看到邓克抬起头。“邓肯爵士？我们听说你死了，或是快死了。”
邓克揉揉太阳穴：“我倒真希望如此。”
“我理解你。”凯勒爵士叹口气，“卡斯威大人不认得我了。我告诉他我给他做了第一把剑，他却像看傻子一样看着我。他说苦桥容不下我这种三脚猫骑士。”雾原猫苦笑一声，“他要走了我的武器盔甲，还有战马。我能怎么办呢？”
邓克无言以对。自由骑手得有马可骑，当佣兵也要操家伙才行。“你会找到另一匹马的。”邓克边提水桶边说，“七大王国到处都有马。会有别的领主资助你。”他掬起一捧水，一饮而尽。
“别的领主，可是，哪个领主会要我？我不像你那么年轻力壮，也没你的块头。大块头总有人要，譬如巴特威老爷就喜欢大个骑士。看看汤姆·海德吧，你还没见他比武吧？他一路过关斩将。火球的小子也是。还有提琴手——我要是败在他手上就好了，他不要赎金，他说他除了龙蛋啥也不要……当然，还有对手的友谊。”
梅纳德·普棱哈哈大笑。“好一把歌颂骑士精神的小提琴。那小子正奏响暴风骤雨，谁经得起他折腾。”
“不要赎金？”邓克说，“真有风度。”
“钱包鼓鼓自然风度翩翩。”梅纳德爵士道，“你若有心，也该学乖了，邓肯爵士，趁早开溜吧。”
“开溜？去哪儿？”
梅纳德爵士耸耸肩。“随你便。临冬城，盛夏厅，阴影之地旁的亚夏，都无所谓，离开这里就好。牵起马带上装备悄悄从后门溜走，没人记得你。蜗牛要关心下一场的对手，其他人则只想看好戏。”
邓克有点动心。有马有武器，他就还是个骑士；丢了这些，他不比乞丐强。大个子乞丐也是乞丐。但他的武器、盔甲，连同雷霆，已属于乌瑟爵士。乞丐总比小偷强。在跳蚤窝和白鼬、拉夫、布丁他们一起厮混时，他两者都算，是老人拯救了他的一生。他知道铜分树村的阿兰爵士会如何回应普棱的建议。现在阿兰爵士死了，他的话得由邓克说出来：“雇佣骑士也有气节。”
“你愿持节而死，还是折节而生呢？算了，饶了我吧，省省你那番正义凛然的说教。总之我劝你带孩子走，绞架骑士，别落得跟你纹章一样的下场。”
邓克火气上冲：“你如何知道我的下场？你跟提琴手约翰一样会做梦？连我的侍从你都晓得？”
“我知道鸡蛋最好离油锅远远的。”普棱道，“白墙城不是毛头小子该来的地方。”
“那敢问你在比武中又表现如何呢，爵士先生？”邓克质问。
“哈，我才不冒险上场咧，兆头不对。要你说，谁会赢得龙蛋？”
反正不是我，邓克想。“七神知道，我不关心。”
“不妨猜猜，爵士，眼睛长在你头上。”
他沉思片刻。“提琴手？”
“很好，原因呢？”
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