纷扬的雪花中，远处的地平线上，一片片淡淡的浅蓝色的树林之间，夜幕中若隐若现地耸立着一座城池。黑暗中，它巍峨高大的身影是那么的高不可攀，那么的庄重严肃，仿佛在不出声地沉思着、凝视着。呼吸着草原特有的枯草、马汗和冬天大雪的冰冷气味，顿时间，所有不安感觉全部消失了，卡丹的眼眶一点点地湿润了：这就是我心上人曾经战斗过的地方，他在这里生活、呼吸、睡觉、战斗……
卡丹喃喃说：“这是天地下最雄伟的城了！”
凌步虚觉得很不然，尽量委婉地纠正她说：“公主殿下，这是在夜里，景物看起来比白天大一点的。比起咱们的神堡，还有瓦伦那种大城来，帕伊不过是个小要塞，说不上什么最……”
“不！”魔族的三公主执拗地坚持：“这是天地下最伟大的城了！”她在心底默默地说：“就像他的人一样。”眼泪渐渐地掉落，一滴滴地溅落到雪地上，溅出一个个小洞。她不愿被人发现，昂首向天，一片雪花刚好落进了嘴里，冰凉。
细细品味，她忽然发现，雪的味道，是苦的。
历史就像一条蜿蜒的河流，绝大多数时候，这条河流是和缓的、平稳的，它缓缓流淌，经过草原、平原、森林，波光平静。这时候的它给人错觉，以为这条河流是一成不变的，将永远都是那么缓慢，那么平静，节拍从容。
但是当这条河流在经过悬崖峭壁的时候，在一瞬间，它的流速会突然加快，一泻千里，激流澎湃，势不可挡。这时候人们往往会惊讶：“我所习惯的生活，那是怎么了？”这急速转变的一瞬间，就被后来的人们称为：“黄金时代”。
帝国历七八○年二月，远东战争结束，人类战败，割让远东。
帝国历七八○年三月十五日，魔族公主卡丹回国，魔族王国举国欢庆，庆贺远东的胜利，魔族与人类之间出现了短暂的和平。
第二章 人类叛贼
七八○年的三月，距离远东战争的结束已经有一个多月了。看着帝都子弟陆陆续续、成群结队地从前线返回家园，其中却不见秀字营部队归来的身影，紫川宁又开始担忧起来了，她的心头充满了焦虑。于是她开始三天两头地往斯特林的家里跑，追问紫川秀的下落，对于斯特林与紫川秀分手时候的每一个细节、紫川秀所说的每一句话她都反反覆覆地盘问了十几遍，那劲头，就像是怀疑斯特林有心谋财害命害死了紫川秀似的。
斯特林也开始觉得有点蹊跷了。战争结束已经一个多月了，现在远东已经全部是魔族的领地了，为什么紫川秀还是迟迟不见回来呢？他与帝林商量了下，由同样关切紫川秀下落的帝林派了个信使，以他们俩的名义联合派信使前去瓦伦要塞，向要塞的镇守司令林冰长官查询有关秀字营的消息。过了两个星期，林冰的回信才迟迟回来，在信上林冰说：在瓦伦要塞的正面，魔族驻扎了数目相当庞大的军队，设立了西南大营，封锁得十分严密，关于紫川秀以及其部队的下落，流言很多，但由于魔族的封锁消息被隔绝，目前她还无法立即确认其下落。
林冰的来信有点含糊其辞，她并没有详细说究竟都有了些什么流言，也没有说究竟什么时候可以确认秀字营的下落。从她纤细的笔迹间，帝林隐约感觉到了一丝不祥。
四月十五日，由于紫川参星的授意和监察长帝林的安排，边防军的统领明辉结束了被军法处审查的禁闭日子，从瓦伦回到了帝都。跟随他回来的还有一大批根据停战协议被家族用巨款从魔族那里赎回来的被俘人类军官和士兵。刚回到帝都，明辉就立即求见总统领罗明海和总长紫川参星进行秘密汇报。
四月十八日，这是个阳光明媚的清晨。紫川宁早上还没起来，忽然就听到门口处门铃响动，惊喜之下，她抢在了佣人之前，跳起了床几乎是飞也似的跑过去开了门。
门口处站的并非是自己朝夕暮想的人，而是内务处的红衣旗本李清。紫川宁干巴巴地笑了下，来掩饰心头的失望，有点惊讶地说：“清姐？这么早？”
李清微笑着不出声地望着自己最好的朋友，目光却落在了紫川宁的衣裳上。紫川宁“哎呀”惊呼一声，赶紧把李清拉进了房间，关上了门，还没说话，两个女孩子突然一起“咯咯”地笑了起来，笑得弯腰又搭背的，仿佛天下再也没有比这更幽默的事情了。
“阿宁，妳还真是不害臊，穿着睡衣就敢出来给人开门。”
“哼！”紫川宁很想摆出一副“本姑娘怕什么来着”的架势，却怎么也严肃不起来，最后还是扑上去打李清：“让妳说！都是妳害的！哪里有人这么早来串门的呀！”
李清笑眯眯地看着她，却不出声。紫川宁使劲地干咳两声，脸上飞起了一抹绯红。两人你来我往地闲聊了一阵，李清收敛起了笑容，说：“有件事情我要问妳的，最近妳有没有他的消息？”
说起这个话题紫川宁就伤心，她惆怅地摇了摇头：“没有，一点都没有，我连他是死是活都不知道。”语调哀怨。
李清不出声地看着紫川宁，好像想探究她话的真假。紫川宁奇怪说：“妳想知道阿秀的消息，找斯特林不可以了——你们不是快结婚了吗？”
李清笑笑，却避而不答，说：“阿宁，今天我过来是奉有妳叔叔总长大人的旨意，他希望妳现在去参加个统领处会议。”
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