斯特林一阵无名火发，拿出箭飕飕射掉了几只怪叫的秃鹫，怅怅地吁出口气。
身后的高级军官们不安地看着平日这位稳健冷静的青年指挥官，不明白他为什么如此暴躁。
“停止前进了，为友军掩埋遗体。他们为国战死，我们不能让他们就这样曝晒荒野。”
军官们一阵骚动，第三骑兵师旗本马远提出：“大人，这样会耽搁很多时间的。我们会追不上叛军的。”
斯特林冷冷说：“现在我们就追得上吗？”
十天前，斯特林带领两万中央军骑兵追击叛军主力进入云省。
自从追击进入云省以后，叛军就像鱼儿得了水般灵动，这里是他们的地头，他们的家乡，他们熟悉这里的地形就如同熟悉自己的房间一样。
相反的，云省陡峭的高山和崎岖的山路却让追击的人类骑兵举步为艰，再加上地形不熟，经常发生整路大军早上在云幕中动身起程，在崎岖盘旋的山路上七转八转下，辛苦一天直到暮色降临，于是大家发现自己又回到了前天晚上睡觉的篝火堆前。
他们前进的唯一向导是一本二十年前的《远东旅游手册》：在标有公路的地方出现了一条大河流，说有桥梁的地方只剩下几个木桩子，还说某地“风景优美，环境宜人，最适合野外露营！”结果当晚要不是跑得快，两万大军就要被泥石流给活埋了！
斯特林恨恨地发现：这本错漏百出的地图册是盗版的！
斯特林也考虑过雇佣当地的土著向导，但是无论他出多高酬劳，村民们也只是冷冷的像白痴似的（或者像看白痴似的）看着他，那种呆滞的眼神叫人心头发麻。
好不容易有个半兽人老头“自愿”为大军领路，结果却把一个中队的骑兵领进了沼泽地里，连一个活着回来的都没有。于是斯特林只得打消了雇佣当地向导的主意，眼看着敌人的溃兵离自己越来越远，最后在视野里消失……
大军前进缓慢，还有一个重要的原因是当地民众对家族的敌意。
远东大叛乱发起于沙罗省区，却是在云省获得最大的发展：当起事的消息一传到，全云省团结得如同一个人似的迅速响应，青壮年马上抄起简陋的武器向当地驻军扑上去，随即围攻行省首府，将被围困的十几万人类军民全部屠杀完毕。
行省总督红衣旗本杨力城破时候投降，结果被叛军折磨了足足三天才终于开恩把他杀了，可以说，全省上下不是叛军就是叛军家属。
尽管斯特林事先已经有了心理准备，但还是没想到云省居民对他们到来的欢迎是这般的“热烈”——十二小时内前锋斥候队遭遇了上百次攻击、偷袭、陷阱，规模从上千人的大队伍到一两个人的自杀性攻击。
队列前进时候，时而草丛里射来只冷箭，时而树林飞出只标枪；大军停下宿营时候，周围更是锣鼓喧嚣，没有一刻安宁；当派哨兵去查的时候，要不是什么都找不到，要不就是派出去的人无一回归。
斯特林查看战俘的时候，深感震惊：几乎全部是老幼妇孺的平民，没有一个青壮年男子。她们的男子干什么去了？答案是很明显的。
斯特林这才明白，为何以当日罗波的老谋深算辅以林冰的勇毅，再加上远东军士兵的英勇善战，还是有了赤水滩的败绩。
当一个种族已经下定了殊死的决心来反抗的时候，他们所爆发出来的破坏力量是非常可怕的。
斯特林曾思考：“什么原因，使得紫川家族在对这片土地施行仁政两百年后，却使得土地上每一个活着的生灵都拼尽了最后一口气地来反对我们？我们错在哪里？”但身为家族忠实臣子的良好自觉却阻止了他继续寻找答案。
斯特林一直信奉着这样一个观点：“军人不应该干预政治。军队有了思想，那是亡国的先兆。”
马远马上闭嘴，军官们交换个眼神，明白今天斯特林大人的心情很不好，告诫自己千万不要去触霉头，只是大家都有点摸不清楚斯特林的打算：既不追敌，难道是准备撤退吗？
军官们早想撤退了，这么一支全部是骑兵的孤军弱旅前进得太过深入了，把步兵和补给全都远远地抛在几千公里后面，方圆一千公里以内除了叛军还是叛军，杀不完的叛军，各种各样的叛军：粗鲁的半兽人、阴险的蛇族、爱放冷箭的矮人族、残忍的魔族、狂啸的龙族……
支持全军继续前进的唯一动力是斯特林坚定的意志，他以中央军统领之尊，与士兵同衣同食，啃着难以下咽的野菜，在泥泞的草地里打滚，就像普通一兵似的战斗，夜里不辞劳苦、事必躬亲，查岗、轮哨，每晚最后一个入睡的是他，每天最早起来的，也是他。
士兵们热爱斯特林，全身心地拥戴他，死心塌地地执行他发出的每一个命令。
中层军官们却感到了危险：无论部队士气多么高昂，军队毕竟不能光凭士气打仗，不停的有军官前去劝说斯特林：“大人，是该撤的时候了！”
“我们已经立下了很大的战功，打垮了几十万叛军了，功劳够大的了！”
“大人，让军队休整一下吧，他们已经连续战斗了将近五十天，跑了五千里路了！”
每次来人，斯特林总是很认真地倾听，不时发出赞同的语句：“嗯！”“是这样的！”“我和你的想法一样。”
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