大臣们同时跪倒，哪怕是平时跟紫川秀言笑不禁的卡丹此刻也跟着跪倒。
众臣齐齐匍匐，无人敢出声，帐中一片死寂。
望过那些战战兢兢的身影，紫川秀暗生感慨。匍匐在自己眼前的人们，都是魔族王国的顶尖人物，代表了王国的最巅峰实力。他们统带的军队，曾经让整个人类世界都为之恐惧。现在，他们却统统匍匐在自己脚下，大气不敢喘。
这就是权势的魅力所在了。难怪古往今来，无数英雄人物为此赴汤蹈火。
族长们退下了，但紫川秀的工作并未完结，他还要接见另外一批臣子。他们是来自鞑塔族的罗斯、来自塞内亚叛军的鲁帝、远东第三军军长兼任远东军后勤主管的明羽红衣旗本、远东第二军副军团长半兽人布兰将军。比起刚才的众臣，他们来自各个种族各个势力，但却有一个共同点：他们都是紫川秀可以信任的心腹。
在出魔神堡的时候，紫川秀任命了他们四人，组成王国事务筹备组，专门帮助紫川秀处理魔族王国的军政事务。这虽然是个临时机构，却拥有很大的权力，紫川秀已经给他们颁布了任务，现在最紧迫的事情就是重新组建王国军。
“原有的部族军不可靠，随时有反复和叛变的可能。光明皇朝要想真正在王国立足扎根，就必须建立一支可靠的王国新军！”
现在，筹备组在向紫川秀汇报工作进度。鞑塔族首脑，筹备组副组长罗斯负责征集兵员的任务，他说：“目前，王国预备军筹建顺利，已征集到兵员十一万三千二百人。其中，哥昂族贡献兵员四万五千人、鲁帝公爵贡献兵员两万人、雷族贡献兵员一万一千人、刚族贡献兵员七千人、冬日族贡献兵员五千多人、屠族贡献兵员四千余人……”
在末尾，罗斯谦虚地说：“……当然，我鞑塔族虽然是微末小族，为陛下效劳亦不甘人后。敝族愿为陛下贡献精壮兵员八千，以壮陛下军容。”
紫川秀微笑地赞许道：“罗斯卿，你的忠心，朕会记得的。”
“当年若非陛下援手，我族早就被灭绝了。微臣今日所为，不足回报陛下恩典于万一。”
紫川秀满意地点头，望向另一名将领：“明羽，你是筹备组的组长，后勤和装备事务是你负责的。现在准备得如何了？”
明羽显得很疲惫，皱眉答道：“大人，事情办得不是很顺手。”
“为什么？”
“下官向各族分摊粮草和银子，说是用来给士兵发军饷的，族长们吵翻了天，他们说，活了那么多年，还没听过要给士兵发饷银的事！”
“荒谬！”紫川秀怒道，“他们不想出钱就罢了，怎么竟用这么荒谬的理由？不给士兵发军饷，那军队如何维持？”
他话音未落，罗斯就干咳了一声，面露尴尬之色。紫川秀望向他：“怎么？朕说错了吗？”
罗斯显得很尴尬：“呃，陛下明见万里，这个，自然是正确的。但有时候，这个，当然，未必是所有的时候……”
“罗斯卿，你到底在说什么？”
“微臣惶恐，您刚才说的，未必完全对。王国军队确实是不发军饷的。”
经过罗斯介绍，众人才明白，族长们并没有撒谎。除非少数职业军官和精锐兵种，普通魔族士兵确实是不发军饷的。魔族士兵无偿服役，军队只供应他们吃喝——有时候连粮食都要自备。只要部落族长一声令下，魔族平民就得放下手上的锄头，背上包袱，走上战场。
紫川秀只觉不可思议到了极点：“魔族士兵居然没有军饷？那他们为何还要服役？”
魔族兵没有薪水，却有一项福利。除非是执行战时命令时，平时，军队是允许士兵自由打劫老百姓的——在魔族王国统帅部的文件上，这一现象被委婉地称为“自筹补给”——抢劫来的财产，士兵只要上缴部分给军官外，剩下的都算他们的。很多部族队伍，一旦离开了本族的地头，他们就跟大型匪帮没什么分别。“大军过处，寸草不生”这句话并不一定是用来形容敌国的入侵军队的。
“不发军饷，允许掠夺，这就是王国的统军之策？”
听完罗斯介绍，紫川秀默然。他望向其他几位亲信：“你们怎么看？”
鲁帝咋咋嘴：“陛下组建新军，微臣坚决赞成！手头没有兵，什么魔神皇都是虚的，还不如一个白披风！陛下英明，不要听族长们啰啰唆唆。他们谁敢不听话，微臣就教训他们去！”
“好好，卿家忠诚可嘉。军饷的事，卿家怎么看？”
“陛下，微臣带兵带了几十年了，从没发过一文钱薪水！每隔一段时间，微臣就带部队到富裕的地头转一转，给士兵放假一个星期，然后什么问题都解决了。陛下，我们不妨还是照老样子做吧，反正现在我们手上也没多少银子。”
“这就是卿家的看法吗？”紫川秀又望向沉默寡言的远东半兽人将军布兰：“布兰阁下，你怎么看？”
“光明王殿下。”布兰对紫川秀鞠了一躬，“在佐伊族看来，当兵就是保卫家乡，保卫老婆、小孩和爹妈，这都是男子汉该尽的责任。当然，若有薪水发，大伙自然会很高兴，若没有，那也不要紧，佐伊族战士不会计较这点小事，只要管吃饱就行。至于纵兵掠夺——殿下，在佐伊族，谁敢提出这种主意，他会被立即吊死的。只有匪帮才那么干，绝不是军人！”
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