皇帝晒然一笑：“我可是记得很清楚，某次早朝，杨卿家曾说过‘忧患缠身，当用猛药’之语。”
杨卿家拜倒在地，默然不语。
“你害怕？”
皇帝的声音带着一抹说不出的讥讽之意。
杨卿家依然沉默：他并不怕死，只是近年来，经历了那么多事，看到那么多血流，一些略显尖锐的棱角早收敛了起来。
殿试阅卷，与其说看文章，不如说是揣测圣意。皇上喜欢什么，赞同什么，就得呈交什么，以免触犯逆鳞。然而伴君如伴虎，尤其是当今圣上，这些年来许多政令朝发夕改，很是不稳定。
圣意难测。
因此这次殿试选卷，呈交的十卷都选的是中规中矩之作，阐述忧患，分析明确，但绝不激进。
可他想不明白今天皇帝到底想要做什么，有时候，他内心深处有些大逆不道地觉得皇帝就像个孩子一样，一不留神就胡闹一下。从某个程度上说，当今天下的局势，很大部分都是皇帝一手造成的。
当然，这些话绝对不能诉之于口。在以前曾有铮铮之臣上书，可他们最后的下场都很惨。
那么，时过境迁，难道说皇帝突然间醒过神来，意识到时局维艰，要采用重典治国，挽狂澜于既到了？
这并非不可能的事，当初皇帝登基，第一个十年间广施仁政，使得国富民强，蒸蒸日上，堪称“盛世”。
开拓盛世的，当为明君。既然浪子能回头，明君为何不能重振雄风？
只是……
杨卿家感到欣慰之余，却萌生另一重忧虑。重典治国，猛药治病，固然不错，然而当大厦将倾，重病缠身呢？猛地下药，很可能将所有矛盾激发，一发不可收拾。
皇帝高高在上，声音温和：“杨卿家，你们再选三卷文章交上来吧。”
“谨遵圣旨。”
杨卿家带着诸位主考官离开，去到偏殿中，从二甲三甲的宗卷中挑选起来。
一位大臣压低声音，悄悄问道：“杨大人，皇上这是怎么啦？”
他很是迷惑不解。
历科殿试，几乎没有出现过这般变故。
杨大人神色复杂，片刻面露苦笑：“身为臣子，听旨意行事便可。”
“只是仓促间，该怎么选出三卷来？”
三百贡士，三百篇文章，绝不是小数量。更重要的是，当下都不知道皇帝意图如何，究竟想看哪一类的文章。
杨大人微一沉吟，撸了撸胡须，现出坚毅之色：“我来选吧。”
伸手到放在三甲的宗卷中，抽出原本压在最后的那一卷。
旁边大臣见到，心里一个格楞，连忙出声：“杨大人，不可！”
杨大人道：“吴大人，刘大人，你们反对？”
那吴大人急声道：“此卷文章论点激进，有失偏颇，怎能呈交皇上翻阅？”
杨大人看着他，莫名想到刚才皇帝的口吻：“你害怕？”
吴大人慨然道：“万一此卷文章被皇帝圈中，传扬出去，天下乱矣。生灵涂炭，不能不怕。”
杨大人的手慢慢放下，沉吟起来。
刘大人劝道：“杨大人，事关社稷安危，不可草率啊。”
杨大人想了想，终是放弃：“也罢，那另选三卷。”
当下几人低声商量，就在二甲宗卷中选出了三份拿到殿上，由太监呈交到皇帝面前。
皇帝开始翻阅，浏览的速度不慢，不用多久看完，猛地抬头，声音徒然严厉起来：“杨卿家，你这就是你们回复朕的答案？”
说着，猛地站起，将手中文章往殿下一扔：“天下之大，士子之多，就找不到一个能替朕分忧者？”
这句话包含的意味就重了，把满朝文武都扯了进来。
“皇上请息怒！”
杨大人等即刻跪拜下来，磕头请罪，状甚惶恐。
皇帝剧烈地咳嗽起来，边上太监赶紧端过一方锦盒，打开，里面一枚朱红色的丹药，有药香散发。
吃过药，皇帝面上那一抹嫣红渐渐消退，背靠在龙椅上，像一截行将老朽的木头。
出了这等变故，三百贡士内心诧异，却不敢表露出来，低着头，连大气都不敢喘。他们平生第一次对于“伴君如伴虎”，有了一个直面的认识。
圣意何止难测？而是不可测！
第一百八十二章 连中三元，祸福相依
匹夫一怒，血溅五步；天子之怒，流血千里。
现在，皇帝正在发火！
杨大人位居庙堂数十年，在印象里，未曾见过皇帝这般恼怒过：“天下之大，士子之多，竟无能替朕分忧者……”
这个罪名扣落下来，就非同小可了。
吃了丹药，面色渐渐恢复正常，皇帝眼皮一抬，目光扫下来，忽道：“今科会试会元陈原文章何在？”
闻言，杨大人心中一凛，隐隐捕捉到些不同寻常的意味，只是过于飘忽，一刹那又隐没掉。
会元考试，本质上等于是对于乡试的一次复考，但规格更高，依照惯例，前三名次的文章会呈交给皇帝过目。
当然，正常情况下皇帝都不会进行干涉改动。设置这个环节，主要为了表示震慑，预防舞弊——如果说在童子试乡试的过程中存在舞弊的可能，那么这种可能性在会试就无限接近零了。
这时候，皇帝居然直接点名，却是罕见的情况。
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