“麻烦！”
道士怨了一句，一手抓住陈三郎，一手从口袋掏出两张半尺长短的橘黄色符箓往双腿一贴，口中低念一句法咒，唰，速度飙升，快若奔马，冲出了城门。
看守城门的士兵们只感到眼前一花，完全看不清什么状况，那人就过去了。
陈三郎双脚不着地，耳边风声呼呼，好像腾云驾雾般，心中啧啧称奇：“这就是道法呀，比起所谓武林高手的轻功不知胜出多少。”
当然，其实对于轻功，他也不曾亲身见识过。
夜幕深沉，一向热闹的小秦淮今天出事了。游击将军带着骑兵过来，立刻驱逐人群，封锁四周。
春山楼的画舫并没有停泊在岸边，它今晚竟然没有出现——或者，永远不会出现了。
道士和陈三郎远远地停着观望，道士一跺脚：“果不其然，被这妖魔跑了。”顿一顿：“书生，都怪你磨叽，现在好了，降不了妖除不了魔了。”
陈三郎嘟囔道：“我哪里知道这妖魔本性如斯？”
道士一摊手：“那现在该怎么办？你们所签的契约怎么办？”
陈三郎沉吟片刻：“我觉得它并没有离开。”
道士精神一振，立刻伸长了脖子，鼻子一耸一耸的，像一只狗到处嗅着，然后怒道：“根本嗅不到它的味道。”
陈三郎问：“你鼻子能嗅多大范围？”
“起码十丈。”
道士深以为荣。
陈三郎哭笑不得：“我说的不离开，不是说它还在小秦淮，而是可能潜伏在南阳府周围。”
道士哦了声：“范围这么大，却不好找。”
陈三郎道：“如果真得那么好对付，我又何必高价请你这位高人出马？”
道士显然把这句话当成是陈三郎拍马屁，洋洋自得：“那倒是。既然如此，事不宜迟，本道爷立刻找遍全城，要将它挖出来。”
嗖，根本不理会陈三郎，顿时跑得没影儿了。
陈三郎哑口无言，心里也不知道是希望对方成功呢，还是失败。
道士一去，两三天都不见人影，但显然他并没有成功地降妖除魔。因为这两天不断有骇人的传闻散播，说南阳府出现了一头专吃人心的妖魔，已经有好几位书生在野外被吃掉了心肝，死状十分可怖。
传言四起，人心惶惶，知府大人焦头烂额，一方面要求衙门封口，不准讯息传到扬州去；一方面加派人手四下巡逻，既为了击杀妖魔，也为了稳定人心。
在客栈中，陈三郎没少听到这些传言，心中微微有些诧异，不知道这头妖魔为何转了口味，专门吃读书人的心肝。难不成它出来吃人后，吃着吃着，最后觉得书生心肝最滋补，所以嘴刁了，只爱这一口了？
很有可能……
这一日，道士忽然出现在客栈，神态有些憔悴，眼勾勾看着陈三郎：“书生，我想到了一个法子可以降妖除魔了。”
陈三郎问：“什么法子？”
“这厮狡猾得很，我总是找它不着，但有了诱饵就不同了。”
“诱饵？”
道士道：“它不是喜欢吃书生心肝吗？”
陈三郎若有所思：“所以你要找个书生当诱饵？”
道士咧嘴一笑：“不用找，你不就是一位皮滑肉嫩的大好书生吗？”
第三十八章 衣衫半解，船上大战
这段日子前来考院试的一众考生大部分都滞留在南阳府等待公榜结果，等待之余，自然要在府城附近游逛，前往胜地景点，游山玩水，不亦乐乎。
就在此时，邪魔吃人心肝的骇人传闻爆发。
其实已经不是传闻，而是真实发生的事，好几位考生在出外游玩之际惨遭杀害，心肝被挖了去，暴尸荒野，根据目击者所描述，场景血淋淋，颇为可怖。
人心惶惶，闻风丧胆，诸多考生，以及别的文人骚客哪里还敢冒头？要么选择离开南阳府，要么窝在城中，半步不敢出城。
城外的胜地景点顿时人踪难觅，冷清无比。
相比昔日的热闹，现在映峰滩可以说是一片空落，连做买卖的贩子船夫都撤退了。一来没有生意；二来谁知道那凶残妖魔找不到读书人来吃，会不会把魔爪伸向他们？
今日，天阴阴，有风，吹着水面，泛起一层层波浪。
四周寂静，只间或有鸟儿扑飞叫唤几声，更添清幽。
一名身子高挑的书生背着书筪忽而从路径走来，踏入映峰滩。和天下许多读书人一样，他长得斯斯文文，只是偏瘦，衣衫被风鼓荡起，看上去像个竹竿儿。
书生似乎走了老远的路，感到疲倦，寻块青石坐下，举起袖子抹擦额头上的汗，随即伸手从书筪中拿出一个竹筒儿，抿了一口清水。
略作休息，来到水边，东张西望，要寻找船只，嘴里喃喃道：“奇怪，平日里此地有十数艘乌篷船载客，今天怎一艘都见不着了？这可如何是好，我还要坐船去朝山寺上香还愿的呢。”
正忧愁间，欸乃一声山水绿，西南方向一艘乌篷船慢慢摇出。
书生看见，颇感欢喜，赶紧挥手叫唤。
撑船的听见，撑起长竿，将船划过来。等靠近了些，看见船夫身形苗条，却是个女的，虽然脸上蒙着块面罩，但双目盈盈，分明很年轻。
渔娘撑船亦为常见，不足为奇，就一般而言，都会上些年纪。太年轻的话，难以受住这一分苦。
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