“我十岁才第一次自己穿。”她依然带着挑不出任何毛病的微笑，说，“你可能不信，我学会第一招剑技的时间比穿衣吃饭早多了。”
“这都还只是条细绳吗?”
“是的。”伊莉丝淡淡地说，“不过现在这些都不重要，准备好了，咱们就出发吧。不要让姐姐等着。”
苏米雅穿惯了款式繁复的祭祀袍，对新打扮倒是适应良好，挽起的发髻配上木制头饰，颇有点贵族女眷的感觉。
足足走了将近五分钟，他们才来到目的地，克雷恩看着伊莉丝脚上那双为了仪态而垫高后跟的精巧鞋子，在心里都替她感到疲惫。
“姐姐，我们到了。”
格蕾希亚只来得及略微颔首示意，就把注意力继续转回身边单膝跪下的女精灵，沉声说道：“那么，牢记你的使命吧，古蒂拉·纳·里瓦斯将军。格蕾希尔大人的荣耀与你同行。”
女将军深深低下了头，宣誓一样说：“是，陛下。古蒂拉的性命，将与河网林地同在。”
“去吧，尽快出发。”
“是，陛下。明天黄昏之前，我所有部下的脚步，都将迈往您命令的方向。”
等到那位将军匆忙告退，伊莉丝他们才走到长餐桌边，按照次序入座。
这种晚宴，吃什么怎么吃餐桌礼仪之类的已经不再需要计较，重点，是沟通。
伊莉丝他们最急于了解的，就是当前的形势。
尽管没有地图，格蕾希亚也很快就把情况从头到尾讲得清清楚楚。
正式的时间线，其实要从精灵议会的大变故算起。
07、08年两位光精灵长生者相继辞世，对议会影响举足轻重的元老院中，暗精灵第一次拿到了与光精灵对等的席位。
而最近，又一位光精灵长生者告病暂时离开行政中心，元老院中暗精灵以三比二的优势成功扭转了火精灵一直以来的不利局面。
随着土精灵大贵族的背叛，高等精灵议会再也无法达成统一的意见，联邦名存实亡。
在这种情况下，土精灵和风精灵同时面临巨大危机，藏在背后的火精灵竟然无法通过精灵议会来实施任何调查和制裁。
察觉到精灵议会有心制造的拖延机会后，格蕾希亚果断加快了调集部队的进程，在支援风精灵受阻的情况下，直接越过精灵议会，向火精灵正式宣战。
然后，不到十天的时间里，打成了如今的战况。
土精灵一侧的援军目前还在长驱直入，但要跟保王派会合难度极大，只能从火精灵的支援补给线上入手。风精灵一侧的援军被高等精灵议会直辖部队配合暗精灵的精锐阻挡，那五千人的议会护卫队中因为有一千名左右的暗精灵全力参战，水精灵援军一时间无法冒险突破。
而根据今晚的消息，火精灵的援兵已经赶到，总数足有两万之巨，其中约有八千左右火精灵士兵，毫无疑问是火精灵王一方的主力军团等级。
驻扎的水精灵援军紧急撤出前线，西线边防军也全部后退，回到水精灵王国西部河网林地，与当地集中起来的守军会合，借助密集的河道和对地形的熟悉，展开了全线防御。
河网林地目前调集的部队满打满算不过一万五千左右，其中只有三分之一是水精灵，实力劣势相当明显。
古蒂拉的部队如果及时赶到，才有能长期相持的均势。
女王已经于昨日发布了全国动员令，在编的士兵除固定在边防的、支援达尔斯兰的之外，全部调往各个战区，在法师塔不惜魔力的高密度通讯中，整个水精灵王国的军团，正在移动的足足有十万之多。
全国常备兵力只有不到十二万的情况下，这一场将要进行的战争，无疑已经成了女王的豪赌。
要么，赢下全部，要么，血本无归。
“我一直以为你姐姐会是那种冷静睿智型的女王。”应付完晚宴之后，克雷恩在幽静的长廊中压低声音说道，“没想到她的作风这么激进。”
“她对火精灵近些年的动作不满很久了。只可惜身为公主没有决策权只能建议，所以，事情不能像她预计的那样发展。我母亲……性格没有这么强硬，有些妥协连我都觉得不应该。”伊莉丝用前面侍女听不到的声音说，“不过姐姐的有些决定还是超出了我的预料。比如对达尔斯兰的态度。”
“我也很诧异，她不收回援兵准备决战，反而增派了一支部队援助的目的是什么。笼络一个可靠的后方盟友吗?”克雷恩疑惑地说，“我没记错的话，咱们一起旅行的时候她还对你母亲决定援助的命令大动肝火来着吧。”
“我也不知道，说实话，五千人的军团不是小数目，我暂时想不出能从达尔斯兰换到什么。姐姐的决策应该是利益至上，达尔斯兰一定隐藏着什么精灵王国急需争取的东西。”
“那你为什么不问问她?你们之间该是无话不说的吧?”
“还是算了。”伊莉丝有些落寞地说，“从她戴上王冠的那一刻，我们无话不说的时代，就结束了。”
“你之后有什么打算?”
“随时准备出征。”她坚定地回答，“现在全国有近二十个军团在调动整合，将要进行的，是艾尔法斯联邦建立以来最大规模的战争，我不可能置身事外，躲在王宫等一条条战报传回来。”
克雷恩沉吟片刻，说：“你姐姐说艾普萨拉斯直属部队已经在集中整备，补给也很充分，你准备争取指挥权吗?”
“当然，”伊莉丝平静地说，“我必须去，经验不足可以用可靠的副手弥补，谋略的差距还有智囊团的参谋，而我，王族的代表，能给士兵带去的振奋，是没有谁可以取代的。战士们需要感受到，水精灵的王族，与他们同在。”
“那么，你姐姐特意提到的婚礼呢?”克雷恩轻轻叹了口气，提起了最终的正题，“说实话我觉得有点太急，但看起来，水精灵似乎很需要这场婚礼来确定什么。”
“没错，姐姐准备利用你的身份来制造一些战场上的心理优势。”伊莉丝毫不隐瞒地说，“你正式成为我夫婿的消息，会尽快传遍整个圣佑林海。炎魔弓、你和德曼的关系都可以利用，而且，我们还可以做得更卑鄙一点，顺便用流言打击阿列库托和特穆迪森两家大贵族的声誉。”
“我一直用阿列库托的姓氏，同时还是特穆迪森家养子，格蕾希亚是准备拿这个作文章了吗?”
她微微颔首，“战争就是这样，我们必须利用所有可以利用的东西，来争取胜利，减少损失。”
“那么，你让姐姐安排小队接来的大神官库雷伯恩，也一定有别的用途，对不对?”克雷恩的声调有些发沉，似乎在克制什么。
伊莉丝轻声说：“你可以生气没关系的，被利用的滋味……恐怕不好过。”
“我的确有些生气。”克雷恩柔声说，“不过不是因为你想的那个理由。我是在恼火自己能帮到你们的太少，如果我也是出色的军事指挥官，就可以去跟火精灵王那个混球直接一较高下了。我只懂得战斗，说到底，在战场上不过是个出色的精英士兵罢了。”
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