“还是杀了她吧。”伊莉丝看向克雷恩，恼火地说，“我失算了，留这个混蛋在身边，简直是自裁!”
“不。”克雷恩摇了摇头，“库诺依，如果我的命令是让你对水精灵女王宣誓忠诚呢?”
“我可以宣誓忠诚。你的命令我只有一次违背的机会，我当然会珍惜。”库诺依干脆地回答说。
“那么好，我的命令就是这个。从此对水精灵女王宣誓忠诚。她有个任务，恰好需要你这样优秀的刺客来负责。”克雷恩对伊莉丝使了个眼色，笑着说，“很显然，留你在身边太危险了，但派你去执行你擅长的任务，倒不是个坏主意。一次任务失败换你一条命，你肯的话我也没意见。放心，我会提醒女王陛下不要给你派那么重要的任务。”
库诺依的脸色变得有些难看，但血誓的效果所在，她别无选择。
之后克雷恩又问了问库诺依知不知道伯恩尼亲王的具体逃亡路线，当然，一无所获。伯恩尼亲王都敢让库诺依许下血誓，那么，也就当然不会泄露任何重要情报给她。
伊莉丝下午面见了女王，陈述清楚情况后，格蕾希亚考虑了一会儿，唤进了克雷恩，让克雷恩依照她的指示对库诺依先后下了十几道命令，构筑出一个稳定防止她消极应对任务需求的逻辑网。
当晚，女王紧急组建的第二支使节小队，就在飞行坐骑的帮助下迅速赶往雷托亚的方向。
面无表情的库诺依，全副武装地跟在队伍之中。
“如果能成功刺杀掉至少一个翼人派重要贵族，跑掉一个伯恩尼亲王这代价，就是值得的。”在幽静的寝宫中，格蕾希亚这么对担忧的妹妹说道。
“可我父亲手上肯定还握有不少咱们国家的秘密。”
“他能掌握到的秘密，就已经不是重要的秘密。”格蕾希亚微笑着说，“其实从五年前，我已经偷偷提醒母亲，控制住伯恩尼亲王的信息渠道，在他能了解的范围内，适当掺杂一些假消息。火精灵王如果把伯恩尼亲王带回去的秘密全都当真，那对我来说反倒是件好事。”
伊莉丝瞠目结舌地看着姐姐，小声说：“从那时……就已经开始布置了吗?”
“是的。战争谁也不知道什么时候回来，所以任何时候，都要当作战争随时会开始来准备。”女王拿起下一份奏报，看了一眼，就皱着眉叹息起来，“这简直是今天最大的坏消息。”
“怎么了?”伊莉丝连忙凑过去，小声问。
“进入土精灵王国的先遣军，连续三天成功袭击了五个火精灵王国的补给点，指挥官很认真地在炫耀这个功绩，并告诉我他们要乘胜追击，向西侧火精灵的补给线暴露出来的薄弱处进行突袭。”
伊莉丝心中一凛，说：“火精灵……不会如此畏战才对，这是诱饵?”
“这肯定是诱饵。”格蕾希亚揉着眉心，“可能是打算把先遣军引导到错误的攻击路线，给叛军后方解围，也可能，这点小便宜的下面藏着尖刀陷阱，不管哪一个……指挥官的决策这么贪功，多半要糟糕。”
她没有批示那份奏报，而是直接撕成碎片，丢进了旁边的废物篓。
“姐姐，不需要回复一下吗?今晚紧急发送出去的话……”
“来不及了。”格蕾希亚摇了摇头，很遗憾地说，“这份奏报是九号上午发出的。他们已经占了三天便宜，你不能指望火精灵有多么好的耐心。事实上，这样的诱饵战术本来就不像是火精灵的风格。我很好奇对手的指挥官是谁。”
次日一早，水精灵女王的担忧成为了现实。
前方急报传来，红七月9号晚，水精灵先遣军遭到火精灵主力部队伏击，对方的指挥官，据说是德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森。
“女王陛下为什么没有做出任何应对?她在等什么?”看着在大殿外一脸焦急的伊莉丝，克雷恩有点疑惑地问。
伊莉丝随手扯了一片藤叶，捏成叶笛吹了一声，无奈地说：“姐姐……应该是在等最后的消息。三天前开战，这会儿，战果一定已经在路上了。”
“有胜算吗?”
“哼，”伊莉丝冷笑一声，“不死光就是胜利。”
“情况这么严重?”
“后续的情报没有一个乐观的，没看我都不敢在里面待着了。”伊莉丝又吹了两下叶笛，接着烦躁地把叶片撕开丢到地上，“你的老师本来就是火精灵王国有名的善战将领，火精灵西境有他坐镇的时候，几场交锋把翼人打得十几年不敢靠近雄鹿林地。他带领的军团，伏击五千人的先遣军，你说我能有什么乐观猜测?”
“我从没听他跟我讲过战争指挥方面的事，在我心目中，他还一直都是个弓术精湛实力强大的老色鬼。”克雷恩摇了摇头，仿佛对正在发生的战争依旧缺乏真实感。
“我应该庆幸霍特里斯死在了外面。”伊莉丝想了想，轻声说，“那也是个带兵的好手，火精灵防守翼人这么多年，打仗方面的经验比咱们强大太多了。”
这时，距离王宫最近的青色魔法塔顶端突然闪过一道醒目的白光。
那是只有非常紧急的情报才会使用的信息传达方式，而且保密性并不太强，最大的优势，就是快。
不久，一个传信官就匆匆赶进了王宫。
那场伏击战已经有了结果。
如果按伊莉丝的说法，水精灵算是胜利了——因为没有死光。
五千人的整编军团，其中三千普通精灵士兵全部阵亡无一生还，随军的两千水精灵精英，还牺牲了将近四百。
指挥官率部殿后，以生命作为了冒进贪功的代价。
据逃回来的副官估计，那场血战敌人的数量不会低于一万五，最后战损绝对不会超过一千。
毫无疑问的一场惨败。
幸好之后不久，传来了今天唯一值得欣慰的消息，古蒂拉将军率领的部队急行军赶到了河网林地，接管了指挥权，将军的两位丈夫分兵并进，南北夺回了两处关键节点，把险些攻入水精灵王国腹地的议会直属部队赶回了风精灵边境附近。
但情况还是不值得乐观，根据败仗后逃回来的残余部队描述，德曼率领的军团并没有支援土精灵叛军的意思，看之后的动向，似乎是要一路北上，从西南侧夹攻河网林地。
一下午的军事会议，也没有讨论出一个最终计划，伊莉丝听得烦躁无比，好几次恨不得抄起桌上记事本摔在那几个没有建设性意见只会挑刺反驳的大臣脸上。
不过这也是理所当然的事情，格蕾希亚已经把身边能派遣的将领都派去了关键的地方，这种时候还留在王宫的贵族大臣，要么是压根不懂打仗，要么是只想着自保的胆小鬼。
像伊莉丝这样满心抱负只等出征的，不过寥寥几个而已。
“我再说一次，姐姐，整合一个大军团，必须有够级别的指挥官才能压住那些大贵族。”伊莉丝双手按着格蕾希亚的桌子，满脸严肃地说，“咱们不是火精灵，咱们没有军功和声望足够显赫的将军、元帅，让我去吧!”
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