她把一块金属铭牌递给哨兵，说：“我要见琪琪小姐。”
那名哨兵检视了一番铭牌上的原力刻印，立刻变得神态恭敬，向余英男行了个军礼，说：“请您稍等，这件事我需要向长官报告。”
余英男点头道：“没关系，我可以等。”
哨兵随即如风般跑进兵站。片刻之后，从兵站里驶出一辆轻型越野车，驾驶座上是一名上尉，他对余英男笑容可掬地说：“请您跟我来，琪琪小姐已经在等着您了。”
余英男跳上越野车后座，默不做声地看向窗外。那名上尉在车头插上一面旗帜，然后发动引擎，加速驶离。风拉开了旗面，露出醒目的金色圭臬腾蛇标志。
这是帝国军主力军团的军徽。插上这面旗帜的车辆拥有军方二级特权，在永夜大陆上，二级特权意味着可以在绝大多数城市中无视通行规则。
果然，这个上尉把越野车开得象是飞起来一样。已经进入闹市区，但他仍然象在战场上冲锋。越野车所过之处，一路鸡飞狗跳，行人闪避不迭，还发生了数起为了避让车辆而产生的碰撞事故。
但是人们看向越野车的神情都是敢怒而不敢言，即便受了轻伤，也只有自认倒霉。永夜大陆上，火枪与染血刺刀的远征军军徽就已经可以横行，何况帝国主力军团。
余英男看着窗外，依旧是熟悉的景象，甚至大多数店铺都还是老样子。她在几年前到过这个城市，那时她还刚刚踏上永夜大陆不久。
这座西昌城，距离帝国在永夜大陆上的最大城市渭阳不到三百公里，乘坐浮空艇几小时就可到达，即便坐长途车也只是一天的路程。
渭阳城有通向帝国本土‘秦’陆的跨域飞艇基地。而在西昌城里，除了余英男刚来的那个军方基地，另有一座小型飞艇站，同样可供跨域飞艇起落。渭阳掌握在帝国手里，而西昌和其它几座类似的城市则是被上层世家所把持。这里势力最大的不是军方，而是各大世家。
实际上，当初千夜来永夜大陆，也是降落在西昌城的那个小型飞艇站里。只要有利可图，这些世家往往对很多事情都视而不见。搭载千夜前来的那艘飞艇明明是偷渡用的，但是只要交纳了进港费，连乘客都不会受到盘查。
象这种事，在世族的势力范围内实在是太多了。帝国直接掌控的区域还算好些，许多事还要讲究起码的体面，而在世家的地盘上，往往就连最后的遮羞布也不需要了。
越野车一路横冲直撞，甚至明显绕了点远路。那个上尉似乎很享受这种肆无忌惮的感觉，所以刻意想把这个过程拉长一点。不过最终，越野车还是在城郊一座规模恢宏的别院前停下。
眼前的建筑群落高台林立，围廊亭阁绵延，显然是某个世家的私人庭院，但是大门内外伫立的两排卫兵居然都是帝国军战士，而且看服色徽章，还不是远征军序列，都是隶属于帝国主力军团。
上尉跳下驾驶座，转到后排殷勤地为余英男拉开车门，并且把她送到大门的台阶上。那里站着一名英挺的中校，他含笑迎上，说：“琪琪小姐已经等候多时。”
这个别院采用了上层大陆最常见的庭院布局，门楼、殿阁、花墙、月门，按中轴线有序推进。只是或许由于永夜大陆缺乏光线的原因，造景的植物几乎没有乔木，多是丛生灌木，反而营造出别具一格的阳刚之美。
余英男随着中校一路走去，没多久就离开中轴主建筑，转入一片转折亭廊间。她知道目的地就在前方，不由心脏稍稍抽紧。随即前方的景物越发曲折幽深，细腻秀美起来。
她突然看到前方一段走廊两边笔挺站立着不下十名帝国军战士，几乎一般高矮，个个英俊挺拔，虽然个人实力看着不怎么样，若论卖相倒确实是一等一的出众。这是典型的琪琪风格，余英男说不上好气还是好笑，但是紧张心情不再，转而浮上淡淡的哀伤。
引路的中校突然停了下来，前面是爬满了紫藤花的月亮门，极目望去，镂空影壁后是比湖小不了多少的荷花池，水面上隐约可见长桥通向两座以短廊相连的水榭。
那名笑容温雅的中校就此再也不肯向前一步，只说琪琪小姐正在里面。
第十二章 条件
余英男步入紫藤花门，鼻端嗅到一缕萦绕暗香。门里门外恍若两个世界，花园里温暖湿润，连天色都明亮了许多，简直就象身处光季。
水边，几个对襟褶裙、缓鬓倾髻的少女正在追逐打闹着，相互之间每每会有或暧昧或露骨的动作。一对眉眼相同的少女甚至拥抱在一起，旁若无人地忘情亲吻。
余英男慢慢走上没有栏杆的长桥。荷叶田田几乎要漫上脚面，满池竟然都是罕见的千瓣莲，以黄、粉两色为主，开得正盛，重重花瓣层层外展，如世家贵女的团团裙裾。
如此违反常理的盛景秘密在水下，横生的藕节和花茎之间是密如织网的细铜管，管内流动着热水，少量气孔中则不断向外冒着蒸汽，把偌大池子的温度维持在光季。而花园四角布着一圈黑晶灯带，把没有烟气的光和热投满整个花园。
这就是世家极尽奢华的设计。
长桥尽头是最大的一座水榭，放着一张长椅，上面半躺了一个人，一身帝国军服，看她的军衔，竟赫然是中校！
听到脚步声，躺椅上的军人懒洋洋地回头，露出一张精致面容，说：“余英男，当我听说你要来找我的时候，简直都不敢相信自己的耳朵！真没想到，你会有主动到我这里来的一天。”
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