帝国残余部队驻扎在一座秘密基地里。所谓秘密基地，其实就是一个隐密些的山谷，里面洞穴盘绕，能够容得下部队隐藏而已。
当千夜的浮空艇抵达，战士们即没有兴奋，也没有好奇，有的坐在一起聊着天，大多则是或躺或坐，一脸麻木，对任何事情都提不起兴致来。
前来迎接的，就只是几个低级军官，还在军中的三位神将都不见踪影。
“文渊公，鸣海公和刘帅呢？”千夜回忆着几个陌生的名字。
“三位大人久战疲劳，又都带了伤，此刻正在休息。千夜大人来的突然，未能迎接，还请大人见谅。”
“带我去见他们。”
由几位军官当先领路，带着千夜来到一座山洞里。三位神将各据一角，都在打坐休息。见千夜到来，他们原本只是抬了抬眼皮，后来认出后面军部随员，才勉强起身。
千夜打量着环境，这座山洞只是空间稍大些，打扫得干净些。里面陈设异常简陋，三位神将都是只有一张行军床放着，窘迫到了极处。
陪同千夜前来的那名将军宣布诏令，然后简单介绍了一下千夜。自这一刻起，千夜就成为这支部队的最高指挥了，也是帝国在整个新世界的首脑。
趁着军部的将军还在，千夜立刻召集军中诸将，开始第一次作战会议。
“为什么只有这么点人？”这是千夜问的第一个问题。
鸣海公已经上了年纪，白发苍苍，抚须答道：“千夜大人有所不知，非是帝国支援不力，而是我等并不需要太多战士，眼下这些，已经有些多了，无论转移还是隐匿，都十分困难。我等也是好不容易才摆脱黑暗种族追击，找到这个所在。但此地能够支撑多久，还很难讲。”
文渊公也道：“前任指挥大人到任不过七日，连败五阵，损兵三万，自己也身负重伤，返回帝国救治。我等只是在此维持局面，私以为，能够保住这些战士和基地，也就不错了。”
千夜向军部将军看了一眼，那将军摊手，以示无奈。
千夜忽然明白过来，眼前这三位，要么就是失势失宠的，要么就是如鸣海公一样已是风烛残年，冒死来为家族拼个军功前程，总而言之都是些边缘人物，死活无人过问。前任指挥使重伤可以回国救治，他们可不行。要么伤到有损根基的程度，要么就是战死在黑日山谷，没有其它选择。
这样一来，就算他们是自愿来填这个坑的，可心气士气能高，那才怪了。
千夜目光扫过三人，这一次看得仔细，同时回忆三人资料。
鸣海公姓周，出自下品世家，为家中百年难遇的天才，成功踏破神将天关。但是他年轻时资源不足，根基不牢，晋阶神将已是极限。
他多年兢兢业业，就是为了将家族带成上品世家。然而他远没有林熙棠那样横绝一世的才华，奋斗半生，也不过是令自家在下品世家中成为翘楚。
此次他临终老前冒险一搏，也只是为了积攒功勋让家族能够巩固目前位置而已。
即使以林熙棠之能，帝师之荣宠，一旦身死，家族无人能挑大梁，都有掌不稳封地的迹象，鸣海公就更不用说了。哪怕无人倾轧，家族后人也得拿出扎实战功才行。有人会嫉妒嫉妒同辈从祖上得来的荫庇，有人却会不忿先人牺牲反让后辈陷入困境，君子之泽数世而斩，这个数世却不是那么好定义的，没有一条国策能穷尽公平。
文渊公陈同齐则是另一类故事，他过往曾是长生王心腹，也参与到长生王的谋逆大计中，按律当满族诛绝，只是身为神将，文渊公被允许戴罪立功，只要立下足够功勋，就可免去家族祸事。
而刘成云则是退役元帅，境况与鸣海公类似，都是晚年为了家族奋力一搏。
这三人都是下位神将，在千夜看来气息虚浮，不是值得重视的对手。但他们毕竟都是神将，也算相当得力的臂助。
千夜仔细询问了三人的特长和能力，大致心中有数。正准备讨论下一步战略时，忽然一名军官飞奔而来，叫道：“远方出现黑暗种族行踪！”
文渊公腾地站起，失声道：“来得这么快？”
千夜从容起身，道：“来了也好，去看看吧。”
帝国在山谷基地外只修建了简单的防御工事，聊胜于无。此刻已经来不及增筑工事，也没有足够物资。在一次次败退逃亡中，移动工事这种笨重物资早就被抛弃一空。
追击而来的黑暗战士不过万许人，但是三位神将都是面色凝重，隐有退意。
千夜向左右望了一眼，不动声色，道：“对面人数也不是很多，完全可以一战。”
刘成云久在军中，此时道：“大人，您有所不知，这种万人左右的机动部队，看似不多，其实最是精锐，里面强者都是双倍配置，且俱是由荣耀侯爵领军。一旦被他们缠上，不消半日功夫，四面八方就会有多支部队赶至。所以避之方为上策。”
千夜若有所思，道：“这不是子宁以前用过的策略吗？”
“这个……好像是的。”刘成云道。
当日宋子宁也是多只部队撒在外面，遥遥操控，黑暗种族一个不小心分兵，就会被突然集结的部队聚而歼之。只是现在，永夜将这一套拿去用在帝国身上，不得不说是十分讽刺。
此消彼长之间，区别其实就是在天机术上。宋子宁倚仗天机造诣，可以料敌机先，这才有了前期的辉煌战绩。
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