小草不见踪影，马也没了，胡桂扬孤身一人，迈步向郧阳城走去。
离城还有数里，云雾消失殆尽，日落西山，挥洒的阳光却好像比正午还要明亮，胡桂扬看到有人从城门里跑出来，一个个惊慌失措，嘴里哇哇大叫。
那是活人。
胡桂扬先是高兴，随后竟然感到失望，“原来是我误解了，天机船或许没那么残忍，我所做的一切只是添乱。”
“不是添乱。”身后一个声音说。
胡桂扬急忙转看，“嘿，你竟然回来了。”
谷中仙弯腰驼背，本来就老，这时更是显得老态龙钟，“天机船不要凡人跟随。”
“你们都被赶下来了？”
“一些，有些人宁愿死在船上。”谷中仙不愿多说，“所有活人都是你救下来的，包括我。”
“我有这么大本事？”
“你让天机船感到惊恐，因此愿意谈判：它提前飞升，这回是真的提前，没有掠走丹穴里的全部力量，这会延长旅程，但是不影响天机船到达终点。”
胡桂扬如释重负，“我还以为自己犯下大错。”他突然想到一件事，一把抓住谷中仙的胳膊，“你得为我作证，告诉大家是我救了他们。”
谷中仙苦笑道：“我是官府通缉几十年的反贼，说的话有人相信吗？我刚才在远处看到你，觉得有必要告诉你真相……”
胡桂扬呆若木鸡，他立下前所未有的功勋，却不能为人所知，最重要的是，不为西园所知，在那个年轻人印象里，胡桂扬仍是不服管教、擅自行事的锦衣校尉。
“这可糟了，我真要当逃犯了。”胡桂扬又想起一件事，双手揪住谷中仙的衣领，“天机丸的隐患有得治吗？”
能治小草，就能治西园。
“或许。”谷中仙半天才吐出这两个字。
第二百二十四章 在与不在
谷中仙有一个想法，“好比你得了一种病，晚上睡不着，非得白天才能成眠，怎么办？”
胡桂扬无奈地说：“明明一句话就能说清楚的事情，为什么非要‘比如’呢？你想说隐患无法根除，只能顺其自然继续携带天机丸，对不对？”
谷中仙含笑点头。
“第一，天机船飞升，哪还有天机丸？第二，天机丸带来的影响太大，携带它的人很快就会变得狂妄嚣张，惹下一堆麻烦和仇家。”
谷中仙含笑摇头，“我给你讲个故事……好吧，不讲故事，有话直说：天机丸、丹穴提供的力量太强，可是还有金丹呢？这些天来，大家吃惯了大鱼大肉，全忘了世上还有米面菜蔬，其实都是填腹之物……”
“果真好用？”胡桂扬打断谷中仙的另一个“比如”，“哪有金丹？”
“是否好用、好用到什么地步，需要一点点尝试。至于金丹，去来源处寻找，天机船飞升之时，力量反涌，应该能造出一批……”
胡桂扬迈步就跑，几步之后转身回来，“有件事我必须要问，真正的僬侥人长什么模样？跟侏儒差不多吗？”
“真遗憾，我在船上只闻其声不见其人。”谷中仙抬头望向天空，“恐怕永远不会有人知道了，僬侥人不属于这里，所谓神龙见首不见尾，大概就是这个意思吧。或许墓里还有他们的遗骸，能够显露大概，可惜没人能够打开。”
胡桂扬向城里跑去，留谷中仙一个人唠叨。
金丹无法根除隐患，只能推迟发作时间，连这也是推测之辞，但胡桂扬别无选择，只能先抓住这根救命稻草，以后再慢慢想办法。
现在，他必须抓住时机，丹穴里能够产生金丹，趁乱抢到就是抢到，以后怕是再没有这样的机会。
城门里涌出的人越来越多，个个惊慌不安，有人跪在路边呕吐，有人毫无意义地大喊大叫，更多的人只是奔跑，没有目的，不知疲倦。
胡桂扬逆流进城，频繁被撞，这些人的体内还都残留着一些功力，胡桂扬好几次差点跌倒，成为人群的垫脚石。
进城之后，他尽量避开人群，走小巷绕行到抚治衙门原址。
地面复平，到处都是裂纹，像是干旱一季的田地，深坑仍在，却已没有红光涌出。
不是所有人都安然无恙，地面上躺着许多人，大致仍维持一圈套一圈的形状。
胡桂扬没心情哀悼，也没工夫寻找认识的人，直奔正中间跑去。
“胡桂扬！”一个悠长、惊讶、愤怒的声音从斜对面传来。
原来不是每个清醒者都往城外逃跑，现场还留有一小批人，他们必须留下，因为“西园”竟然失踪了。
胡桂扬挥手，“厂公还好吧？”
汪直发了一会呆，突然伸手指来，“抓住他，要活的！这件事肯定与他有关。”
胡桂扬想起来了，他是一名从绳套里逃亡的死罪之人，汪直等人若是还存有哪怕一点记忆，也会想起西园是被他带来的人硬拽出去的。
这不是解释事实的好时候，而且胡桂扬也没什么可解释的，任他如何发誓，也不会有人相信他是所有幸存者的救命恩人。
逃跑是唯一的选择，胡桂扬只后悔一件事，自己竟然蠢到来城里寻找金丹，这里认识他的人最多，要抓他的人也最多。
好在城里一片混乱，汪直身边没有几个人，胡桂扬跑进小巷，后面的人还没穿过龟裂的街道。
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