杨彩仙尽量少说话,胡桂扬道:“你在这等会儿,我们去看看,如果天黑还不出来,你就自己回去吧。”
“没事,我可以多等一会,两位客官慢走。”马二郎拿了钱,态度十分客气。
走出不远,杨彩仙小声道:“他们可能会拉咱们入会,别拒绝,编两个名字。”
“好。”
果然让杨彩仙猜中,找食物的群丐退下,一名老乞丐大步走来,歪头看人,“你俩来入会的?”
“对,听说神仆会在这里招人。”胡桂扬拱手道。
老丐眉头紧皱,“神船只收穷苦之人为仆,你俩不像啊?”
胡桂扬指着杨彩仙,“他被东家撵出来,我在城里惹了点事,被官府追捕,走投无路才来入会,身上就几两银子,这还不算穷苦?”
“你俩还能坐车呢。”老丐看向远处的马二郎。
胡桂扬苦笑道:“那是亲戚,好心送我们一程,你们不收人,我俩只好去别的地方看看。”
“你把银子交出来,可以让你入会,今后同吃同住,一块侍奉神船。你也别觉得吃亏,过不了多久,神仆会就能飞黄腾达,咱们都跟着吃香喝辣……”
“穷苦人到那时就不受喜欢了?”胡桂扬问道。
老丐脸一沉,“就你话多,神船这是给穷苦人一个机会,信者皆得回报,入会越早,今后被抬升得越高。你们已经是第二批了,可以入会,但是要比我们这些先入会者低一等。”
“真是不巧,早知如此,我就早点惹事、早点过来入会了。”
“这种事要看运气。交钱,去庙里入会。”老丐伸出手。
胡桂扬拿出两块碎银和一些铜钱,放到老丐手中,“这些钱……”
“我不要你的钱。”老丐马上瞪眼,转身指向庙门口的一座大缸,“瞧见没?都放在那里,算是香火钱。”
走到近前,缸里的确有不少银钱,老丐随手一抛,铜钱入缸,胡桂扬却没看到那两块碎银,也不点破,与杨彩仙进庙。
庙里全是乞丐,或坐或立,只留出一块很小的地方。
“有人入会,交钱了,记在我名下。”老丐喊道,转身出去。
一名中年乞丐懒洋洋走来,一手执笔,一手拿册,身边跟着一名小乞丐,双手托着墨盒。
“向神船跪拜。”中年乞丐道。
“神船在哪?”胡桂扬问。
中年乞丐向庙里残破的神像一扬脖。
“那是土地公,不是神船。”胡桂扬笑道。
中年乞丐早准备好一套说辞:“神船在人间尚无庙宇,暂时附寄在其它神像里面,信则入会,不信则退。”
“现在退出的话,能把银子还给我吗?”
中年乞丐大怒,“入会是开玩笑吗?”
其他乞丐围拢过来。
“只是问问。”胡桂扬笑道,丝毫不惧,“神船究竟有什么本事,能让大家入会?”
“人多势众就是本事,你要尝尝?”中年乞丐将笔册放到小乞丐手臂上,挽起袖子,做出要打人的架势,其他乞丐大声助威。
杨彩仙惊惧不已,真打起来,她可一点忙帮不上,还担心自己的容貌受损。
胡桂扬也挽起袖子,“入会可以,总得说个明白,入会有先后,谁强谁当头儿,咱们这就分下高低……”
不等两人动手,庙外进来一人,惊奇地说:“咦,胡校尉!”
胡桂扬被认出来,转身看去,来者是熟人张五臣,心中不由得生出疑惑,张五臣、沈乾元都是谷中仙的追随者,怎么会与拥护太子丹的阉丐混在一起?
第三百五十二章 入会不成
张五臣穿过一段时间的道袍,如今换上乞丐的破烂衣裳,却跟从前一样红光满面,与喝酒无关,而是因为心情愉悦。
“五臣师父,这是你的朋友?”中年乞丐惊讶地问。
“呵呵,我可没资格与锦衣校尉交朋友。”
听到“锦衣校尉”几个字,乞丐们皆吃一惊,最后两名坐在地上的人也站起来,与伙伴们同时后退。
“怎么会有锦衣卫……”中年乞丐目光闪烁。
“这位胡校尉与众不同,曾在郧阳府亲登神船,此来想无恶意,诸位让我与他谈谈。”
乞丐们对张五臣极为尊重,听他的话陆续退出。
破庙无门,只有两块木板遮挡一下。
张五臣拱手道:“这位兄台……”
“一位朋友,无需避讳。”
张五臣笑笑,随后端正神色,“胡校尉怎么会来这里?”
“你们大张旗鼓地招人入会,我不能来吗?”
“不是这个意思,我是说……胡校尉怎么离开赵宅的?”
“没我啥事,我就出来了。”
张五臣脸上还是挂着疑惑,“你……不是异人了?”
“嗯,连二十五人都不是。”
张五臣长长地哦了一声。
“你替我感到遗憾?”
“不是……呃,遗憾,非常遗憾。胡校尉失去神力之后,立即就能出城?”
“是啊,有西厂撑腰,没人拦我。”胡桂扬笑道,随口编个谎言。
“西厂真是看重胡校尉。”张五臣又一次拱手。
“别绕来绕去了,说吧,找我有什么事?”
张五臣苦笑道:“胡校尉,明明是你找上门来,怎么变成我找你了?你来查什么,尽管问我就是,我保证没一句谎言。”
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