“你没做过？”
胡桂扬摇头。
“嘿，你总是跟我们不一样。”
“我不是故意的。”
“哈哈。我是来恭喜你成亲的，贺礼在花大娘子那里，她对这件事非常热心啊。”
“比对她亲儿子成亲还热心，花小哥已经向我抱怨好几次了。”
“明天我要出趟远门，可能赶不回来，就不参加婚礼了。”
“今后再请你喝酒，咱们住得这么近，机会多得是。”
“是啊。”
两人快要无话可聊，石桂大却没有告辞的意思，胡桂扬笑道：“是不是有人让你传话给我？”
石桂大点头，还是不肯说出来。
“西厂汪直？”
石桂大再次点头。
“告诉他，我是真的退出，神玉、何三尘的下落都已经有了，我这边有心无力。”
“好吧，我就这么回复厂公。”
“你还为西厂做事？”
“官场如江湖，总有人情要还，还过之后就是新的人情。”
“两厂都被排除在外，这让两位厂公很失望吧？”
“何至是失望，简直是恐惧，他们害怕会有一个新衙门将厂卫全都压过。”
“新衙门？”
“你还没听说？”
“我最近比较忙，一直没出门。”
“你的铳药局已经调归火药局，工匠增加几十倍，据说以后会与厂卫一样，奏折直达内宫，无需关白上司。宫里很快会任命一位亲信太监掌管火药局，宫中几位权宦都想争夺此位。”
“我的铳药局？呵呵，闻家人都去那里了？”
“据说如此。”
“何三尘呢？”
“据说还没露面。”石桂大所有消息都是“据说”。
胡桂扬突然恍然大悟，“汪直不是让我帮忙抓人，而是希望我替他争取火药局吧？”
石桂大笑着点头，轻轻拍打儿子的后背，哄他睡觉。
“这才几天工夫，就从抓人变成求人，这个……变化太大了吧。”
“效忠陛下的心没有变。”
“我的回复也没变：有心无力。”
“厂公不求承诺，只希望你记得今天的事：他对神玉没有野心，对何三尘更无恶意。”
“我会记得。”胡桂扬笑道，“说来说去，最大的变化来自陛下，厂公……”
“这些事情还是不要说了，我来过，也说过，就不打扰你了。”
胡桂扬忘了，不是每个人都跟他一样口无遮拦，拱手相送，“恕不远送，以后常来。”
石桂大抱着儿子往外走，在门口停下，头也不回地说：“作为锦衣百户，我希望你能帮助厂公，作为……曾经的兄弟，我得提醒你：既然想要置身事外，离何三尘越远越好，一次见面，或是她的一句话，立刻就能让你万劫不复，至于她是怎么想的，或者你是怎么做的，都不重要。”
“谢谢。”
石桂大离去，胡桂扬继续坐着发呆。
闻风而动的衙门不少，石桂大来过之后，东厂、南司以至锦衣卫都派人来套近乎，尤其是南司，镇抚梁秀亲自登门贺喜，拐弯抹角地劝说一通，见胡桂扬实在不领情，才失望而归，最后没忘提醒道：“胡校尉能帮助的不只是南司，还有东厂、李仙长，其中的好处我不必多说。”
“我倒是真愿意帮忙，可惜有心无力。”胡桂扬还是拒绝。
离成亲还剩三天，他对怀恩许下的诺言也将失效，胡桂扬盼着这一天快些到来，他已经准备好过最普通的日子。
江南何家的人赶到京城，岳仗何翁是名和善的老者，亲来赵宅查看一番，十分满意，当场许诺，等运河完全通航之后，要送来更多嫁妆。
商少保派来商瑞，也送来一份厚礼，还有一份叮嘱：“谋事在人，成事在天，若有一线机会，望胡校尉以天下苍生为念。”
胡桂扬的回答还是那一句“有心无力”，“再过几个月你们就会明白，将希望寄托在我身上是多么可笑，我真改变不了什么，商少保还是找朝中大臣帮忙，正常劝谏陛下吧。”
“内阁由万安把持，朝中已无敢言直谏之臣。”
“那也不能将这么大的重担推到我肩上啊，况且陛下要做的事情是好是坏还没确定呢。”
“朝廷崩坏，必从劳民伤财开始。”
“有心无力，请转告商少保，我真是有心无力。”
商瑞有些失望，但是没有纠缠不休，留下礼物告辞。
成亲的前一天下午，罗氏竟然登门，不带贺礼，去东跨院找蜂娘，良久才出来，求见家主胡桂扬。
“你斩断我一条臂膀。”一见面罗氏就发出抱怨，“我以为蜂娘早晚会待够，没想到……多年情谊比不上一条狗。”
“可能是因为狗的话比较少吧。”胡桂扬坐在桌后，没有起身相迎。
罗氏冷笑，“恭喜胡校尉明日成亲。”
“多谢，明天你要过来吃喜酒吗？我这边女眷不少，你可以与她们同席。”
“不来了，没时间。”
“你有萧杀熊他们的消息吗？”
“他们也不会来。”
“我没指望他们来，只是想知道死活。”
“两厂当初的陷阱不是为了杀人，而是要抓活口。萧杀熊、张慨、赵阿七、小谭都没死，在养伤，又跟李欧、江东侠混在一起，还想分一杯羹。”
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