“这么早，怎么会有一辆马车停在这儿？”衙役皱眉自言自语道，准备过去看看。
披着件单衣的古董店老板打个了呵欠，看了一眼巷口处的马车，极随意地解释了一句：“那是接小宁老板去书院的马车，每天这时候都会在这儿等着。”
听到书院二字，衙役停下脚步，自嘲一笑，转过头来看着古董店老板感慨说道：“咱们这条街上居然也能有人考进书院，真是难得。”
马车内，宁缺看着衙役与古董店老板在石阶处对话，确认没有问题后放下车窗帘，轻轻一敲窗棂，用疲惫的声音说道：“老段，可以走了。”
车夫老段吓了一跳，回过头看着帘后的宁缺，惊讶说道：“宁老板？您什么时候上车的？我怎么不知道？今儿您起得倒是真早啊。”
“昨儿礼科的教案我没温，今儿急着赶去书院再看两眼。”宁缺轻声解释道，然后面色微微一变，低下身子剧烈地咳嗽起来，急忙用袖子掩住自己的嘴。
听着车厢内压抑却又撕心裂肺的咳嗽声，车夫关切询问道：“您没事儿吧？”
宁缺应道：“昨夜太热，贪吃了两碗冰，又冲了几桶井水，大概是伤风了。”
车夫回过身去，一手牵缰一手轻挥马鞭，笑着说道：“热伤风最是麻烦，不过您年轻火旺，回铺子后喝些清凉茶汤，也就没事儿了。”
听着火旺二字，宁缺不知为何心底生出一股悸意，他微微一怔，低头望向自己的衣袖，发现上面染着两抹自己咳出来的血，便轻轻将袖角攥在了手里。
长安南城乃清贵地，那座湖畔小筑更是清贵之居，有资格住在这种地方的人都是非富则贵，茶师颜肃卿虽说不容于朝堂，但在名流上层圈子里还有几分名气。先前临湖小筑里一番死战，早已惊动了湖畔别的居民，待发现是茶师颜肃卿的脑袋被人砍了，长安府乃至羽林军马上开始了严密的查缉工作。
此时城门刚开，正是将凶徒堵在城内的大好时机，长安府衙役四处询访，羽林军则是在街道之上布防，而城门处的查验更是极严。
但再严厉的查验，终究还是有所分别有所差异，至少对于带着书院标识，负责送学生前往书院读书的马车，表情严肃的城门军只是随意问了两句，然后掀开车帘看了一眼，便挥手放行。
宁缺掀起窗帘向城门洞处望去，心想若不是身上血迹不知为何全数湮灭，今日这关还真是不好过。此时的他并不知道，朱雀大街上的血迹也已经被全数蒸发净化，没有留下任何痕迹，不然那些羽林军的骑兵早就会循着血迹追上疲惫伤重的他。
马蹄答答，车轮辚辚，第一抹晨光降临长安城，照耀在少年清稚的脸颊上，把苍白的脸耀得更加苍白，他忍不住眯起眼睛，想起了那个世界里黑色的阳光，想起了今夜发生在自己身上的诸多不解事，下意识里摇了摇头，然后把刀藏进了车板下。
马车行至书院，宁缺缓慢而平静地向书院里走去。往日花香草茂境幽的石道，今天却显得这般漫长，每走一步都是那般痛苦，而为了不让人看出自己的伤势和异样，胸口处再如何剧烈的痛苦，他都必须忍着，连眉梢都不能挑动一下。
这种身体状态绝对无法上课，宁缺清楚，如果坚持上课，那么自己极有可能会当着教习和同窗们的面，喷一口鲜血然后当场倒毙，所以他直接穿过书院幽静侧巷，迎着不知道是第几缕晨光，缓步走过湿地，来到旧书楼前。
旧书楼昼夜对学生开放，此时尚早，无论是书楼教习还是那四名执事都不在，宁缺自行推开楼门，然后右手扶着墙壁，极为艰难缓慢地向楼上爬去。
到了熟悉的二楼，看着书架上那些密密麻麻的修行书籍，宁缺沉默片刻，忽然生出强烈的阅读冲动，因为冥冥间他有一种极不祥的预兆——这将是自己生命里最后一次登楼，而也将是最后一次有机会看这些珍贵的书籍。
终究还是没有从书架上抽出书来看，也没有精神去看那个叫陈皮皮的家伙有没有留言，他疲惫地向书架尽头走了过去，走到西窗下的地板间坐下。
稍后女教授应该会来描她的簪花小楷吧？被她看见自己这副模样，要如何向她解释呢？也许稍后自己就将闭上眼睛再也无法醒来，那何必还要解释呢？
因为失血过多，更因为身体内部所受到的那些玄妙伤害与冲撞，宁缺的思绪极度混乱，就像春日风中飘着的那些柳絮般，轻飘飘浑不着力不知方向。
他低头看了一眼自己的胸口，感受着那处空荡荡的感觉，感受着空荡荡里那股难以承受的撕裂痛苦，下意识抬起颤抖的右手缓缓摸了过去。
没有摸到那根来自苍穹的长矛，也没有摸到血，但宁缺却觉得自己的手上满是粘稠的鲜血，而且他很确定自己的胸口确实被那根长矛戳出了一个大洞。
一个无形的大洞。
就这样莫名其妙地死去吗？宁缺痛苦地想着，同时觉得脑海里涌来无穷无尽的困意，觉得自己的眼皮变得像铅一般沉重，不停地想要闭拢。
他解下身后的大黑伞轻轻搁在身旁，然后疲惫地向后方的墙壁靠去，缓缓闭上双眼，发出一声轻松的叹息，双腿很自然地放松张开。
就像是那个雨天卓尔箕坐于灰墙之下。
楼间传来轻柔的脚步声，身材纤巧的女教授缓缓走了过来，看到箕坐于墙下的宁缺，她的眉尖缓缓蹙起，目光落在少年身旁那把大黑伞上。
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