然后他回头望向宁缺，神情温和说道：“我不是侈谈什么宽恕之道，当然不是要你随时被人去杀，只是这种事情如果循环发展下去，很难找到什么尽头，而且不停被人复仇是件很麻烦的事情。我和你的师兄师姐们可以躲在书院后山不出来，但你若要入世便没有办法躲，书院的名字就算有三十几斤猪头肉那般重，唐律就算再严苛，若对方连死都不怕，自然也不会在意这些。”
宁缺听着大师兄的教诲，沉默思忖片刻点了点头，却没有说什么。
寒风掀起马车的窗帘，不知从何处再次传来浓郁的葱香，他不解向窗外望去。时已近暮，白天人烟稀少的土阳城街道上，却显得热闹了很多，军士与百姓们的脸上都带着喜悦的笑容，不久前发生的血案并没有对俗世的生活造成太大影响。
宁缺不知想到什么，跳下了马车走进街畔一家还开着的土产铺子，给桑桑买了些东西后，走出铺子时，远方城墙上忽然响起一声响亮的闷响，他微惊望去，只见几道烟花射向空中，照亮了逐渐深沉的夜色。
他提着纸袋站在街边，看着美丽的烟花，脸上露出微笑。
今天是年节，土阳城里家家户户都在包饺子，难怪整座城里都充溢着刺鼻的葱香。
烟花声声，天启十四年就这样结束了。
夜色刚刚降临长安城。
临四十七巷巷口停着一辆黑色的马车，却没有马，车厢暗沉似是精钢铸铁打造而成，上面刻着繁复的线条，那些线条间承了太多灰所以显得有些颓败。
一块湿抹布从车厢底部探上来，把厢板繁复线条里的灰擦掉，顿时那些线条恢复了原有的生命力，变得美丽而生动起来。
桑桑把抹布放进水桶里用力搓洗了阵，然后把被井水冻得发红的手在围裙上擦了擦，看了一眼老笔斋旁紧闭的铺门，然后吃力地提着水桶进了铺子。
去年年节时，旁边的吴掌柜和吴婶邀请她和宁缺一起吃的年饭，大概是因为前些日子的扰攘，吴婶今天中午邀她去吃饭时的神情有些讷讷然，似乎并不想她答应。
桑桑看出来了，所以她没有过去吃饭。
走回天井把脏水倒掉，她看着墙角一新一旧两个瓮发了会呆，然后去厨房给自己煮了碗面条，没有煎蛋，只是多放了几粒葱，便算是过了年。
隔壁邀不邀她去吃年夜饭，桑桑不在乎，宁缺不在家，所以她愿意过得更简单一些，吃完面条后，她把铺门关上，然后爬上微凉的北炕钻进被褥中。
她天生体质虚寒，要靠体温把被褥捂热，是很困难的事情，她已经习惯了要花很长时间才能入睡，所以她把细细的手指伸到眼前，看着指间燃烧的那抹昊天神辉，借此打发着时间，然后又数了一遍枕头下的银票，才闭上了眼睛。
天启十四年最后的夜，昊天仿佛也要给人间增添一些烟花般的美丽，悄无声息散去长安城上方厚沉的雪云，让星光洒向或安静或热闹的宅院。
清淡的星晖落在临四十七巷老笔斋中，落在天井里那两个寂寞的瓮上，也落在老笔斋后院的围墙上。墙头残雪间有一只寂寞的猫，它正舔着在冬雪里与同类抢食后留下的伤口，抬头看了一眼星星，痛苦地轻轻喵了声。
一个帝国要强盛不衰，需要有很多人为之付出更多的努力，尤其是维持帝国运转的官僚机构。大年初一，长安城里的百姓还在酣睡或宿醉未醒时，朝廷里很多衙门已经开始提前办公，尤其是负责都城治安的府衙更已经是全体行动起来。
数十名长安府的衙役手执铁索戒尺，来到临四十七巷，大年初一的巷子，灰墙上压着厚雪，不像以往那些年岁里热闹温馨，而是变得压抑肃然起来。
衙役们敲开所有临街的铺面，极有礼貌却又不容置疑地请铺子里的人们离开，无论是去亲戚家串门还是去西城逛街，总之不准留在巷子里。
卖假古董的吴老二骂骂咧咧地上了马车，吴婶上马车时回头看了旁边紧闭的铺门一眼，心想桑桑还在铺子里，应该不会有事吧？
桑桑没有事，她像平日那般很早便起来了，只是吃完昨天的剩饭，擦洗了一遍桌椅笔砚后，便再也找不到什么事做，所以坐在桌边撑着下巴发呆。
便在这时，老笔斋的铺门被人敲响。
她打开铺门。
老笔斋外是几名长安府的衙役，面容冷峻甚至有些凶恶，手里的铁链在寒风中叮叮作响，应该不是被风吹动，而是被手摇动的。
领头的那名中年官员穿着青色官服，双眉微白，脸上大有沧桑之意，正是长安府衙最厉害的捕头铁英大人。
铁英看着眼前这名黑瘦的小侍女，微微一怔，问道：“你就是桑桑？”
桑桑微怔，点了点头。
铁英看着她皱眉问道：“前些时日，是不是有个老人在你这里呆过？”
桑桑抬头看着他。
铁英取出一张画像，递到她面前。
桑桑看了看，确认他们要找的果然是老师，说道：“他已经死了。”
“我知道。”铁英说道：“这个老人是朝廷通缉的犯人，你收留他这么长时间，却没有向官府报告，有容凶之嫌，所以你得跟我们走一趟。”
桑桑思考了一会儿，仰头看着他认真问道：“要走多长时间？”
铁英和身后的那些长安府衙役都愣住了。
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