“几天就行。”列夫夫人说：“我们的领地距离都城并不是很远。”
“我只能说我很抱歉，”佩兰特说，他并不想这里停留，他们的队伍中也没有需要精心呵护的幼崽和衰弱无力的老人或是伤者，作为一个德鲁伊，他也能为他的同伴们找到最为安全与温暖的休憩地，一座并不坚实的堡垒对他们来说并没有太大的诱惑力。
“那么一晚呢？”列夫夫人说：“我知道我的农庄里也有人抓住了一些黑脚半身人，他们本来是要被押送到这里来的，我拒绝了，但我可以要求管事们把他们送过来。”
佩兰特并不知道那些黑脚半身人是否知道更多的东西，他正想要拒绝的时候，巫妖插入了他们之中：“这是一个充满诚意的邀请，”他柔声说：“我觉得我们应该接受它。”
德鲁伊转头看了他一眼，“既然如此，”他说：“尊敬的夫人，请允许我们接受您的好意。”
“我们的领地算不得富庶，”列夫夫人环顾四周：“但我想我的客人还是能够得到最好的照顾的。”
葛兰阴沉地微笑了一下，他希望这位老妇人不会给他们端上家鼠汤，那些家鼠们倒是被养的十分肥硕，最少要比那几只卷缩在城墙脚下的母鸡要来得诱人。
列夫夫人当然不会给他们家鼠汤，“这是海龟汤。”夫人说。
但他们看到的是一只支离破碎的小牛头。
“这不是海龟汤，”麦基说，作为从出生到现在一直生活在温暖海域的侏儒来说，没人能比他更了解海龟汤的味儿——在喜爱享乐的侏儒嘴里，海龟汤还要分好几种呢，但无论是哪一种海龟，和姜、百里香以及肥猪肉一起炖汤之后都是又嫩又鲜的，而不是像现在这样除了油腻就是油腻，何况他们还能看见小牛头的两根角。
“这只是一种称呼。”李奥娜说。
海龟汤不但在海边，在内陆也是一道颇受贵胄达人们喜爱的菜肴，只是即便有着魔法，那么一只体型庞大的海龟要依旧鲜活地被运送到内陆也不是容易的事情——无论是经过冰冻还是什么，鲜味总要略逊一筹，唯一能够保持浓郁的原有滋味的大概就只有死灵法师们施放的某种法术——问题在于那是他们为了保证尸体新鲜而创造的，即便食欲能够压过那些蹁跹的联想，谁又能找到一个死灵法师，让他施放法术只为了完成一道新鲜的海龟汤呢？也许下一刻他自己就有幸领略这一法术的奥妙所在了。
所以除了王族，以及一些有权势的爵爷，其他贵族们想要享用海龟汤或招待贵客的时候，他们就会牵来一头不到两岁的小牛，把它的头斩下来，加入牛尾巴，牛蹄子一同清理干净毛发后放到锅里炖煮，煮到牛角发软，再劈碎头骨，捣烂脑花，适量地增添香料与盐，这种汤也被叫做海龟汤，但大家都心知肚明，不去揭穿罢了。
列夫夫人的侍女不禁一阵僵硬，而后又带上了一丝轻微的怒气，她深深地厌恶着这些陌生人，虽然他们为夫人找回了金子和银器，但谁又知道他们是不是和那些黑脚半身人有所串通呢，就连容颜俊美，身材颀长的精灵们也无法获得她的好感——她还年轻，所以有个情人，不是骑士们的首领，只是其中的一个，他们原本约定好几天后就适时向夫人提出想要缔结婚约的事情，但现在，夫人显然已经不再信任和喜欢那些骑士了，他们很有可能被强行遣散，回复到一个流浪佣兵的身份，而她，作为一个贵族女性的侍女，是不可能与一个佣兵有所关联的，除非她心甘情愿地离开现有的这个阶层。
她倒没想过更为恶劣的发展，毕竟她能够留在列夫夫人身边只因为她有着其他侍女没有的东西——那就是坚定不移的忠诚，但这并不妨碍她对冒险者们抱有恶感，并因为各种小事不断地叠加——在深邃如同水渊的黑夜降临之后，她一边在夫人的摇椅边做着刺绣的活儿【因为这儿有个低矮的小凳子可以让她坐着，还有不会伤害眼睛的鲸蜡蜡烛】，一边若有若无地抱怨起这群不识好歹的家伙们。
“别这样，肥猫。”夫人亲昵地叫着她的外号，她的侍女曾经很胖，但经过了那么多年入不敷出的生活，她已经瘦的像条芦苇棒子，但总比夫人好一点，所有看到列夫夫人的人都会觉得——啊，这个女人很快就要追随她的丈夫而去了，也许是一天，也许是两天，总计不会超过三天：“他们帮助了我，而且我们确实没有拿出什么好东西。”
“那是这两年唯一的一头小牛。”“肥猫”气恼地戳刺着绣布：“我们的母牛总是不生小牛，只有这头，我都给它取了名字叫做种子，希望它能带来更多的小崽儿。”
“但除了这个呢，只有豌豆饼，燕麦粥，麻雀馅饼，甜菜酱，肥猫，我们连蜂蜜都拿不出来。”
“这，这不是我们的错……”肥猫又是心酸又是难堪地辩解道：“我们今年的收成确实不怎么好。”
老妇人笑了起来，“我们的收成已经坏了十几年了。”
她们沉默了一会，片刻后，凝视着鲸蜡蜡烛的老妇人悠闲地说：“我知道你有一个情人。”
肥猫的针一下子戳到了手上。
列夫夫人叹了口气，她早几年在凝视蜡烛火焰的时候还会感到刺眼，但现在她只觉得它既温柔又美丽：“没关系，这是每个年轻的女孩必然会选择的一条路，但以后呢，你知道他们是我的丈夫从外面招揽而来的，他们没有封地，也没有纹章与姓氏，所谓的骑士衔头也不过是一种自欺欺人，一旦都城的骑士们来了，他们就要被打回原形了。”
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