罗迪叹了口气，心里懊恼却不敢表现出来，只能闷头随妮可出门上了马车。
好在这次马车里不只罗迪和妮可两人。卡特教官也一身军官制服端端正正坐在马车里。妮可已经对外宣布卡特教官为赛特的正式剑术老师。按照帝国传统，贵族成功继承爵位后，老师也将一同受到皇帝嘉奖。所以今天卡特教官穿戴的极为精神，就连那副落腮胡子也梳理得一丝不苟。本着尊师重道的想法，妮可没有让卡特教官骑马，而是请他一同坐了马车。
皇宫里的一个侧殿早已布置妥当，按照帝国的传统，所有的皇家近卫军都穿上了最鲜明的铠甲，肃立在大殿四周。大殿上早已有不少其他年轻贵族在等待。
按照帝国的传统，每年都会举行几次继承仪式。每次都会有不少年轻贵族来接受考核，只是因为这次考核是皇帝陛下临时决定的，所以比正常的定期考核人数要少了一些。一些年轻贵族看着罗迪的目光似乎都有些愤愤不平，都知道因为这个郁金香家族少爷的原因，皇帝陛下才会把考核的日子大大提前。
罗迪不管那么许多，昂首挺胸随着妮可大步走进大殿。他们一个是千娇百媚的大美人，一个是英武潇洒的大帅哥，两人一走进大殿，立刻就吸引了无数目光。
所有准备参加考核的年轻贵族都是一身的盛装，在人前都是竭力表现出自己最精神的一面。帝国当年以武立国，几百年间虽然衰落了不少，但是尚武的风气还保留了几分。这些年轻贵族个个都有武士的头衔，级别也是高低不等——只是其中是否含了水分就不得而知了。
大殿中已经防了二十张台子，妮可也不多话，直接带着罗迪走到了最上面一张台前坐下。面色冷漠，只是在偶尔目光接触到罗迪的时候才露出几分温柔。而卡特教官身份不同，不能进入大殿，只能在外面等候了。
过不了片刻，只见那个哥顿统领从后面大步走了出来，高声喝道：“光明帝国伟大皇帝陛下到！”
所有正在交头接耳的人全部禁声，呼的一下站了起来。在一片寂静之中，大殿后面一扇巨门打开，帝国皇帝阿拔斯十一世缓缓从大殿后面的大步走出。今天这位皇帝没有再穿那身白色长袍，而是穿了一身黄金色的轻甲，身后一件大红色的披风。脸上眉宇间的阴霾也是一扫而空，显得颇有几分意气风发的样子。
大殿中所有人见到皇帝，全部低头跪下，罗迪也跟着单膝跪下，可是看到皇帝身后的那个人，罗迪忍不住愣了一下。
不止罗迪愣住了，大殿中所有的贵族都愣住了。
因为在这种正式的仪式中，一般和皇帝联袂而来的，应该是皇后陛下才对，可是今天皇帝陛下身侧站立的一个女子，却不是皇后！
乔乔身穿了一身鲜艳的红色长袍，整个人就好像是在一团烈火中一样。艳丽的脸庞此刻平静异常，只是一双闪动的眼睛里露出了兴奋的目光，不停在下面的人群中寻找。
“都起来吧。”阿拔斯十一世那特有的清朗的声音响起，淡淡道：“不要那么多规矩了，开始吧。”说到这里，他的目光有意无意的扫过了罗迪的脸——罗迪立刻把自己的目光从乔乔身上移开。
哥顿立刻站了出来，大声宣布考核开始。
随着哥顿的一声令下。所有的年轻贵族都从自己的位置上走了出来。集中在大殿的中央，罗迪自然是站在最前面。
皇帝点点头，说了一些勉力的话——这些冠冕堂皇的话罗迪自然是一个字也没有听进去，他虽然没有抬头，却已经感觉到了乔乔的目光正在自己身上打转。他感到别扭之极，却不敢抬头去看。
第一项考核是骑术。大殿前的广场之上早已有二十几匹御马，每一匹马都是浑身雪白，没有一丝杂毛，显得神俊异常。
年轻贵族们都走出了大殿，听哥顿宣布考核内容。广场之上早已被布置成了军队校场的样子，每匹马上都挂了一副弓箭，每人都配了十支箭。此外还有一根骑兵用的刺枪挂在马上，只不过枪头已经被取下了。远处摆放了三个两人多高的箭靶！
光明帝国以武立国，每个贵族都必须习武，继承爵位的人都必须有武士头衔。所以考核也大多以武为主了。
这项考核不简单的是骑射，更是完全照足了战场上的模式。所有的人上马之后，箭靶距离太远，必须骑马奔到弓箭射程之内才能射箭——在这段距离里，骑士可以互相攻击，想办法把其他的骑士击落下马，人人都在攻击别人，人人都必须自保，毕竟箭靶只有三个！在混战中把箭射在箭靶之上的，才算成功了一半——若是中途被人打下了马，那就算淘汰了。
当然，为了公平起见，这项考核是分批进行的。同级别的武士只能和同级别的武士一同考核！否则按照正常的比试，一个一级的武士自然是万万打不过一个三级武士的。
年轻贵族们立刻分成了三批人。其中倒是罗迪所在的一级武士这一批人最多。只因为很多贵族为了继承爵位，明明有超过一级武士的实力，都在继承爵位前隐瞒自己的实力，就是为了考核的时候能留在一级武士的队列中！这样的话，周围的对手虽然多，可是仗着自己超过一级武士的实力，胜算也是很大的。只有少数对自己实力充分自信的人才会早早的把自己武士级别提高。
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