张豪连连叹气，古笑非也跟着摇头惋惜。
半晌，古笑非道：“想不到十八年前和张姑娘见了那一面后，竟然无缘重睹芳颜。想她那绝世容颜，遭天妒，才会如此芳华就殒落。”
张豪眼角渗出悲伤的泪水，道：“论理，我家姑娘从不与人争强斗气，更不曾蓄意去伤害人。老天不该如此对她！”
古笑非不语，看神色似乎己沉入浓浓回忆中。
好一会儿，古笑非才从回忆里醒过来。
张豪道：“古大侠可是当年在华山之巅比武时，认识我家姑娘的？”
古笑非点点头，道：“不错！”
张豪又问道：“多年来，江湖上传言那件事，我只知你们东西南北四杰比剑，详情并朱确知，古大侠可愿说与老汉听！”
古笑非点点头，黯然道：“有何不可，如今也唯有缅怀往日的事迹，来悼念张姑娘！”
他的心思，又跌回十八年前的华山之约了。
“十八年前，我们东、西、南、北四杰，中秋醉酒。酒兴一起，相约到那华山之巅比武，名为切磋武技，实则为相争‘天下第一人’称号……”
他停了话，自己又斟了杯酒，缓道：“比武好一阵，我们四人胜负不分。不知不觉中，天已将破晓。突然从那山顶岩石后传来一个娇脆的语声，句句都是破解我们四人武功招式的方法，我们一向自负有绝世武功的高手，不禁目瞪口呆。虽然心中充满惊异，但心底仍有些不服，不约而同的出言相激，迫那人出面，好面对比试一番。”
“天色将明，山野林间，蒙上一层淡淡薄雾，一个长发披肩，身着白色衣裳，衣袂飘舞，纤腰楚楚，行动时环佩铿锵，婀娜轻盈，满面含笑的姑娘，从晨雾中冉冉的走近……有如仙女下凡，我们看得都痴了……”
“那白衣仙女手中一根树枝，轻飘飘地朝我们一点，我们只觉一股强劲的罡气，直袭而来，各自退了好几步。那白衣仙女微微一笑，突然树枝化成剑招，分向我们四人。仅仅是轻描淡写的一招，我们四人却无法招架和破解，眼见那树枝再一伸便可点住我们四人穴道，只闻她轻轻一笑，树枝一收，身形那么轻盈曼妙一旋、一转，人已在半丈外了……”
古笑非缓缓地停了下来，叹口气。
这时张豪身后突然传来脆嫩微尖的常来声音：“后来呢？”
张豪和古笑非齐齐吓了一跳，飞快地转头向后望着两腿弓曲，双手合抱着腿，半靠在床柱上，一脸专注凝听着的常来。
张豪问道：“你听了多少？”
常来回答：“从你一进来，我就醒了！”又面对古笑非急急地问道：“后来呢……”
古笑非看着一脸渴望知道的常来一会，忽然仰首干掉拿在右手中转动的杯中酒。
“那天仙美女般的姑娘，就一步步的走向山下去。最先醒过来追下山的是‘西赌’云中龙，但任他速度再快，那姑娘终走在他半丈远处，他无奈只好求问她姓名，等我们赶到云中龙身边时，恰好听到她自称‘金陵白衣女’外，就已不见她影踪了。”
“后来呢？”常来不死心地再问。
“后来我们四人曾费了很多功夫去找、却始终不曾再见过面。只有偶而从武林朋友中，辗转听到一些她出手惩恶之事，却从未听说她杀死过哪个人。同时在华山比武后，江湖武林中人为我们诌了五句口谣……”
常来更为好奇，迫不及待他说道：“口谣？什么口谣？快说嘛！”
古笑非略一喘气，道：
“东海神机出，邪魔肖小哭。
西赌书生妙，袖里乾坤笑。
南偷五指巧，皇帝也气恼！
北侯令旗招，侠士热血抛！
金陵白衣俏，四方鬼魅消。”
常来不敢相信的说道：“老哥：你……你不是告诉我！你的外号是‘南偷’，那是你……你吗？”
古笑非点头说道：“不错！就是我！东海神机则指东海‘神机宫’司马长风，‘西赌’则是云中龙，‘北侯’是我朝威镇北方的‘抚宁侯’朱永，‘金陵白衣’指白衣仙子。”
“以后呢？”常来仍不放松地追问：
古笑非朝张豪一比，道：“问张豪去！”
“张老爹，以后呢？”
“以后？”张豪的脸色沉重的宛如铅锤般，塌下来道：“我家姑娘始终在行善，诚如古大侠说的，我家姑娘就到处在云游行善，不知是如何被人知道姑娘是金陵府退休御史张士湘之女，登门求亲者一时洞穿门槛，老爷虽推说姑娘不在，不敢作主，但扭不过一些王侯公卿之追问姑娘下落，只好派遣我们几个兄弟出来寻访，我们追寻无门，只因听到那口谣，于是登门求问几位大侠可否知道我们姑娘的下落，因为没人知道我们姑娘下落，不得已，只好重返金陵。”
张豪的眼泪这时忽然滴滴答答的落下来。
他哽咽道：“我们几人回到家时，才知老爷因中风，二个月前去逝，夫人捱不过伤心，不到半个月也跟着走了。我们兄弟本是孤儿蒙老太爷收养，老爷待我们有如兄弟，这一死，张家只剩姑娘一人。”
张豪搐一搐鼻子，又道：“我们兄弟重入江湖，结果在扬州南方附近听到昨天有一仙女，出手惩治一恶道。那形容应是我家姑娘无疑。于是我们匆匆赶去，赶到地头，听说我家姑娘，隐居在‘灵香湖’畔。我们急着找到我家姑娘，马不停蹄的赶到云香湖时，只见一屋狼藉，湖畔血迹鲜明，我们心中隐隐有不祥的感觉……”
张豪哽咽他说不下去。
常来静静地等着。
“四处寻找，终于在湖畔的石崖上，发现一个奄奄一息的青年，问不到几句，那青年就断气了。他说：姑娘中了一群蒙面人的诡计，跌下石崖中的灵香湖，孩子被她的侍女带走，那群蒙面人自称是‘伏神帮’的人。崖下没找到那侍女和姑娘，只有一块石头缝找到一只折断的金钗，和一大片血迹，及一具残缺不全，面目全非的女尸。”
常来只觉得眼角湿湿的，一摸，才知道自己被张豪悲伤的语调，引出了泪水而不自知。
“我们为那女尸在湖畔风景秀美处，作了一个坟墓，正在祭奠时，那群蒙面人突然出现，哈哈大笑道，说世上再也没有‘金陵白衣女’的存在，我们几人一听，心神散乱之际，那几个蒙面人就攻过来，我被一掌打落水中，再浮上来时，我的几个兄弟全死了……而我今生再也报不了仇了！”
常来望着失意伤悲中的张豪，突然大声说道：“没关系！张老爹，我常来会为你报仇的！”
说完，心中却仍咀嚼着扬州南方‘灵香湖’，并暗暗许下心愿，有朝一日要到那里去拜一拜那个天仙美女。
常来沉于自己的思绪中，并未注意到张豪和古笑非两人间交换了一个意义深长的眼色。
★★★
口谣中的“东海神机出，邪魔肖小哭”即指东海长春岛的神机宫。
东海中的长春岛，是武林司马世家的“神机宫”所在。岛周皆是高耸的峻岩，浪潮的冲击侵蚀，形成天险，所以不须设防，独东南方岸石断处形成一处泊口——无戒头。
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