铁翎点点头，道：“师爷说得对，属下一切遵命行事。”
“道长，你看这件事咱们是否要插手进去？”金百年道：“先查出鬼刀的落足之处，一切照江湖人规矩行事，不和官府扯上关系，就不用有太多的顾忌了！”
“东主追查鬼刀行踪，贫道倒不反对，不过，等贫道和贾英谈过之后，东主再下令行动不迟。”
这时，一个四旬左右中年人，急快步行了进来，看着他人入庭院，只不过一眨眼间，人已进入了厢房，对着王知府做一躬身，却转向金百年：“东主急令召见，不知有何指教？”
“是天枫道长找你，”金百年微微一笑，道：“你们好好地谈谈吧！”
王知府一直暗中打量贾英，只见他身躯修长、双目中神光逼人，想到了刚才行动的神速，心中暗暗赞道：又一位江湖高手，这金百年府中聚集的高手实力，只怕要强过扬州府了。
“道长召见贾英，有何指点？”
“这近月之中，都由贾兄陪着东主，接见宾客，个中是否有可疑人物？”
“道长是指七天之前，东主接见的一位妇道人家？……”
“慢慢慢，是姑娘家的装束，还是一位少妇？贾兄请仔细回想一下？”
“桃红夹衫，水红长裤，裤腿拖地，掩住了双足，里一件玄色披风。”贾英凝目思索了一下，道：“浓眉大眼，长发披肩，左眉中有一颗红痣，小如粒米，不留心很难看得出来。没有女人的妩媚，却多了一份逼人的英气，仔细地品评一下，就很难说她是男是女了？”
“以贾兄目力之强，阅历之丰，也无法辨出她是男是女么？”
“她双手一直隐在披风之中，我担心她会突然有不利东主的举动，吸引了我大部分的精神，未作更仔细观察，粗略的印象，就是如此了。”
“东主向不轻易见客，怎会接见这么一个人物呢？”
“来的太快了，”金百年道：“下人通报，我还未来得及回绝，她人已进了书房，幸好贾总管及时而至……”
“贫道记得东主身侧应都有从卫，寸步不离，怎会让她冲入书房中？”
“事后，我仔细地查问过这件事情，那天，负责守护书房的是飞刀康三，一直守在书房外面，竟不知有人冲入书房。”贾英叹息了一声，道：“康三的武功不错，飞刀更是一绝，当今之世，能由他身侧经过，不为他发觉的人，只怕是很难找出几个！”
“这么说来，那人十之八九是鬼刀本人了？”金百年道：“老夫无怨无仇，怎么会一到扬州就找上老夫呢？”
“东主，那一天，他和你谈些什么？”天枫道长道：“要据实而言，有不得一点错误遗漏。如果那个人真是鬼刀，你们已经见过面了，下一步很可能是出刀，贫道希望能在两位的交谈过程中，听出一些蛛丝马迹，既可预作防范，也可以用作下定决心的参考！”
下定什么决心？天枫道长未说清楚，但如金百年感觉到确有危险时，必不甘坐以待毙，很可能先发制人，动员高手，全力一搏。
王大人明白这个意思，张师爷和铁翎，也听得心中明白，但却无人开口。
“她要老夫一双千年老参，一颗石珠，一柄短剑，”金百年道：“这些东西，都是老夫花尽心血，收购到手的东西，岂肯割爱，所以，一口回绝了她。”
“千年老参的功能能起死回生，本府也只是听人谈过，从未见过……”王大人道：“但石珠一颗，短剑一把，能值几何？金老怎会如此吝惜呢？”
金百年双目转注在王知府的脸上，瞧了一阵，道：“大人可是要盘盘老朽的底子么？”
“言重了，”王少卿道：“如是有不便之处，那就不用说了。”
“东西虽然是贵，但入老朽之手的经过，却十分清白。”金百年道：“我是花用大把金银买来的，而且，都有凭证，大人如果想追查来源，老朽愿提供全部的证据。”
“那倒不用了，”王大人道：“本府只是感到好奇，什么样的石珠和短剑，能价值连城，让你金员外如此地珍惜？”
“剑名鱼肠剑，石珠叫水火相济……”
“是专诸刺僚的鱼肠剑？”王少卿有些吃惊地道：“那可是传世之宝，据说能切金断玉削铁如泥。”
“是的，大人，径寸铁条，一挥而断，迎风断草，吹毛离刃，”金百年道：“是一把好剑，不能让它沦落江湖之中，用作杀人利器。”
“金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。”
“大人渊博，无所不知，想必对水火相济石珠，亦有所知了？”金百年道：“我虽然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否还有别的作用，就一无所知了，那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想来绝不是用来把玩鉴赏了。”
王大人沉思了一阵，道：“珠名水火相济，应该由两种颜色组合而成了，一种是红色，另一种是……”
“白色，白的比雪，红的火红，两种完全不同的颜色结合成一体，初看似是由人工黏合而成，但你仔细查验，完全没有人工结合的痕迹，自然界造物之奇，绝非人力可及，”金百年道：“浑然天成，红白合壁，老朽曾和一些对山石古玉，有过研究的人，把玩过数次，多次商谈之后，觉着它是石中之胆，可以合药，是治疗风瘫的珍品。”
“可惜本府读书有限，又少务杂学，也想不出石珠来历，不过，金员外如真想寻根究底，倒非难事。”
金百年道：“大人指点。”
“鱼肠剑切金断玉，也许能切开这石中之胆，”王知府道：“石胆虽然破裂，但应无损它的合药效用。”
他读书万卷，智谋反应之快实非这些江湖人物能及，但江湖中事，别有规范，有些事，王少卿虽然早已领悟，而且也想出了应变之法，但却能藏收机锋，隐忍不说，以免锋芒过露。
水火相济这等天材地宝，可遇而不可求，也引动了王少卿强烈的好奇之心，如能诱使金百年切石查看，就算别无发现，但却无损它的合药价值。
鬼刀能探出此石下落，必然花费了不少工夫，指名索取，绝非用以合药，这个石珠的价值，就非同小可了。
“大人说得是，切开瞧瞧，也许能看出一些玄机。”心念既定，高声说道：“和那女子谈话，就是这些了，道长替金某拿个主意，该如何应付？”
“她要你三样东西，你一样也未应允，难道她就未作表示，转身走了？”
“贾英已到我身侧，康三也在她身后出现，手中还握着飞刀，杀我的时机，已暂消失。”金百年道：“不过，她临去之时，倒是说了两句话，语意含混，似诗似偈，不知她表示的什么？”
“王大人是一代状元之才，博览古今，还有什么解不开的诗偈？”天枫道长：“也许那两句偈语，才是她表达的真意。”
金百年沉吟了一阵，道：“三宝属祸首，繁华尽成空，劫火连十居，泣血一名城。好像就是这四句了，当时我还暗暗背诵了两遍，应该不会有错。”
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