黑袍人打断了桃花未完之言。接道：“我如再不来，只怕你们胸中所知，全要被人掏走了。”
桃花道：“四个人全像顽石雕成的人，一直冷冰冰的喝闷酒，我和三位妹妹，施出了混身解数，他们竟然不为所动，磨菇了一个多时辰，刚刚让他们打开活匣子，远未引入正题……”
黑袍人接道：“听口气。你似是心中有些不服气，是吗？”
“如若再给我们一个时辰，婢子相信。能套问出他们的身份来历／机花低声回答。
“桃花！不用强嘴。也不要不服气、你们都习练过摄魂大法、花了一个时辰。还无法使人家拜倒在石榴裙下，畅述出身份来历，你可知道，他们为什么不言不语的坐着喝闷酒吗？”
“难道，难道……”桃花道：“他们在运功抗拒我们的摄魂大法？”
“对！他们在运功抗拒，而且已经战胜了你们，他们看到了你们筋疲力尽。兴致索然的神情……”
黑袍人缓缓说道：“才展开反击，套间你们胸中之秘，如若我再不现身，只怕你们要尽吐所知了。”
春花四婢齐齐一呆。道：“这……”
“你们还是不相信？是吗，好！我再问你们一件事。那四个人长相如何？如果他们换了衣服。再见面时，你们是否能认得出来？”
春花四婢细想四位客人形貌，个个脸色冷硬，神情僵木，竟然没有一点表情，没有一点可心记忆的地方，不禁为之一呆。
黑袍人接道：“他们在脸上涂了一层很厚的药物，你们看到的，不是他们本来的面目．自然无法记下他们脸形、神情。”
桃花道：“他们究竟是什么人呢？”
“不知道……”黑袍人道：“本来希望你们用摄魂大法，套问出他们的身份……”
桃花突然跪了下去，道：“副总管明察。婢子们已尽全力。”
另外三女，紧随桃花，也跪了下去。
“起来，起来……”黑袍人道：“我如没有帮你们一把的意思，也不会大煞风景的闯进来了。”伸手扶起桃花，和另外三个女婢。
“副总管恩情如山，春花四婢感戴莫名，日后如有机缘，定当报答。”桃花无限惊恐他说。
桃花流下泪夹，道：“今天的事……”
“不用再提三我会向总管说明，就说他们发觉抗拒不住摄魂大法时藉故离去。”
“可是，总管会相信吗？……”桃花不放心地问。
“我会替你们担待，回去休息吧！”
四女又深深一揖，才转身离去。
荒凉的大殿中，突然亮起了一道火光，点燃起一截腊烛。大殿中的景物，清晰可见。
四个人围烛而坐。正是那四个喝酒的客人。
北首一人脱下丝棉长袍，取下假发头套，露出一头灰白折蓬发，和一身百袖大褂，道：
“叫化子充员外，可真是打鸭子上架。
说不出这个难过，喂！酒肉和尚，你那颗风吹日丽惯了的光脑袋，戴上假发，能习惯吗？”
“不行，我和尚早就想拿下来了……”取下假发，露出了个光秃秃的脑袋，双手一揉，搓下了脸上涂的药物，露出本来面目。果然是个和尚。
另外两人也除去脸上药物，竟是南刀段九、北剑胡萍。
“好厉害摄魂大法……”南刀段九叹口气道：“如非早得七宝大师指点，凝神运功抗拒，今晚上一定会栽在那四个丫头的手中。”
“要谢也该谢谢老叫化子，我和尚不敢掠美，这消息是老叫化挖出来的，我和尚只是受他之许，转告两位……”
胡萍接道：“虽是早已有了戒备，但胡某人还是差一点把持不住，说来惭愧得很，如非神丐钱老早握智珠，深明内情，今晚上就被人家摆平在洛阳居了。”
“老叫化十年前就觉着江湖上情形不对，但却又瞧不出哪里不对，但老叫化却感觉得到一股汹涌的暗流在江湖翻腾，所以。
我潜踪隐形，消失江湖，希望在暗中能查一点眉目。可悲的是老叫化走遍了大江南北，花费了七八年的工夫，却找不出一点可资追查的线索……”
目光一掠七宝和尚，接道：“直到有一天，遇到了酒肉和尚，一个人躲九华山中……”
七室和尚接道：“我和尚在山中每日吃肉饮酒，好不快乐，却被你老叫化又拖入红尘之中，重受人间疾苦，唉！我尚不知那一次念错了经文，才交了你这个既穷又老的叫化子，真是交友不慎啊！”
“老叫化虽然名叫钱缺，可是钱缺德不缺……”
段九接道：“两位不用为银子忧虑，段某人心中早有准备，离家时带了一些银票，足够咱们四个人数年用度了。”
“胡某人也带了数万两银票，可以补段兄之不足……”
钱缺道：“好！有钱好办事，……”
目光一惊七宝和尚、段九、胡萍，接道：“老叫化把酒肉和尚拖下了九华山，查访这一股光涌暗流的源头，是老叫化知道和尚的为人，酒肉穿肠过，佛在心头坐，表面是大庙不收，小庙不留的野和尚，但他胸怀的救世心愿，却是常人难及万一，否则，天下大山万千，他为什么要躲在九华山中，他就是希望能遇到一些什么？”
“老叫化找上他，却没有一套明显的作法，因为，老叫化一直找不出江湖病源何在，我们两个人心照不宣地在暗中摸索，但现在情势不同了，有了你们两个一门首脑加盟，这就得把事情说个清楚才行了。”
胡萍苦笑一下，道：“北剑门在我手中失去，夺去我掌门之权的，是我同床共杭二十年的妻子，我实在想不出北剑门中还有几个人能听我的命令，所以，钱老计算人手时，只能算我胡某一个人。”
“段某人也和胡兄一样，我个人赴汤蹈火，生死不计，但南刀门中，恐怕已经没有肯听我命令的人了。”
“唉！可怕处，也就在此了，千百年来，江湖上纷争不息。
但却从没有一次像这样的诡秘难测。……”
钱缺叹息一声，接道：“少林、武当也宣布闭关自守，不再理江湖中事，放眼当今武林之世，还有什么人能出面主事……”
七宝和尚突然哈哈一笑，道：“老叫化。别想的那么坏，和尚的看法是，目下正是揭穿这件席卷江湖大阴谋的一个契机，过去是一股暗流，现在，已经可以见到面上的溪水了，胡、段两位掌门人，就是一个好例子，我相信，觉醒的武林同道。已是大有人在，吾道不孤，后继有人，何况，我们已经发现一条重要线索，我和尚认为眼下最重要的事情，是咱们四个人，要研讨一下进行的计划和准备工作。”
“对！这一点，老叫化早已想好了一个腹案，请三位指教一下……”
“什么辰光了，还卖关子，……”七宝和尚不耐的说道：“快把你肚子里所有的杂碎全掏出来，看看那些有用？”
钱缺微微一笑，道：“咱们四个人是星星之人，能不能一烧燎原，今晚上那席酒，喝的我胆颤心惊，对手之强，出人意料，那位黑衣人的年纪不大，但一身修为之精，老叫化就甘拜下风，说不定一朝火拚，就弄的老命不保，七分运气靠天命，三分本领在人为，老叫化的意思，由此刻起，咱们四个人各出压箱底的本领，互相传授研究。
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