狄云混在人群之中，隐隐觉得：“万震山老奸巨猾，决不会这样轻易便给人找到。其中定有诡计。”这时一行人离开南门已有数里，他回过头来，又向城墙望去，一瞥眼间，只见一条人影从城墙边飞快掠过，向西疾奔。
狄云寻思：“这一群人盯着这个教书先生，决计不怕他走了。他们如找到万震山，也决不会离开了他。偌大一座江陵城，要寻万氏父了十分艰难，但要找这么乱七八糟的一大群人，却易过反掌，我何必跟在人群之中？”
他心念一动，闪身隐在一株树后，随即展开轻功，反身奔向南门，更向西行。循着那人影的去向急奔，不到一盏茶时分便追上了。狄云的内功既已修得炉火纯青，轻功相应而高，脚下迅捷异常。他追踪的那人轻功也甚了得，但比之狄云却又差得远了。那人丝毫不觉有人跟随，只快步奔跑。
狄云见他奔到一间小屋之前，推门入内。狄云守在门外，等他出来，过了一会儿，却见小屋的窗子中透出了灯光。他闪到窗下，从窗缝中向内望去，只见屋里坐着个老者，背向窗子，瞧不见他的面容。看他背影，便是适才所追踪那人。
那老者在桌上摊开一本书来，狄云一见便知是《唐诗选辑》，这本书近日来在江陵城中流行极广，居然这老者未能免俗，也有一本。
只见他取过一枝秃笔，在一张黄纸上写了“江陵城南”四个字，他口中轻轻念着“一五、一十、十五、十八……第十八个字”，跟着在纸上写个“偏”字。
狄云大吃一惊：“这人屉然能在这本唐诗中查得到字，难道他也会连城剑法？”瞧他背影，显然不是万震山。这老者穿着一件敝旧的灰色布袍，瞧不出是什么身份。
只见他查一会书，屈指计一会数，便写一个字，一共写了廿六个字。狄云一个字一个字地读下去，见是：……西天宁寺大殿怫像向之虔诚膜拜通灵祝告如来赐福往生极乐。
那老者大怒，将笔杆重重在桌上一拍，说道：“什么‘向之虔诚膜拜，通灵祝告’，又什么‘如来赐福，往生极乐’！他奶奶的，‘往生极乐’，这不是叫人去见十殿阎王么？”
狄云听这人口音极熟，正思索间，那人侧头回过脸来。狄云身子一矮，缩在窗下，心道：“是二师伯，无怪他知道剑招。这却又是什么秘密了？原来是戏弄人的。”心中忍不住好笑：“这许多人花了偌大心思，不惜弑师父、害同门，原来只是一句作弄人的话。”
他没笑出声采，但在屋中，言达平却大笑起来：“哈哈，叫我向如来佛虔诚膜拜，通灵祝告，这泥塑木雕的他妈的臭菩萨便会赐福于我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生极乐。我们合力杀了师父，师兄弟三人你争我夺，原来是大家要争个‘往生极乐’。江陵城中这几百条英雄好汉、乌龟贼强盗，争来争去，为的都是要‘往生极乐’，哈哈，哈哈！”笑声中却充满了凄惨之意，一面笑，一面将黄纸扯得粉碎。
突然之间，他站着一动不动，双目怔怔地瞧着窗外。
狄云想起自己所以遭此大难、戚芳所以惨死，起因皆在这连城剑诀的秘密，而这秘密竟是几句戏谑之言，心下悲愤之极，忍不住也要纵声长笑。
便在此时，只见言达平眼望窗外，似乎见到了什么。只听他喃喃自语：“到了这步田地，去天宁寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不错，确是有这么一座古庙。”他一挥手，拨熄了油灯，推门出来，展开轻功向西奔去。
狄云心下迟疑：“我去寻万震山呢，还是跟言师伯去？嗯，那一大批人易找得紧，还是先跟着言师伯瞧瞧。”当下盯住言达平的背影，追了下去。
不到小半个时辰，言达平便已到了天宁寺古庙之外。他先在庙外倾听半响，又绕着那庙转了一个圈子，听得庙内庙外静悄悄的并无人踪，这才推门而入。
这天宁寺地处荒僻，年久失修，门朽墙圮，庙内也无庙祝和尚。言达平来到大殿，一晃火折，便要去点神坛上的蜡烛，火光之下，只见烛泪似乎颇为新鲜，心念一动，伸手去捏了捏，果然烛泪柔软，显然不久之前有人点过这蜡烛。他心下起疑，吹熄了火折，正要举步出外查察，突觉背后一一痛，一柄利刃插进身子，大叫一声，便即毙命。
狄云躲在二门之后，见火光陡熄，言达平便即惨呼，知他已遭暗算，这一下事起仓促，不及救援。他索性不动，要瞧伤害言达平的是谁。黑暗中只听得一人“嘿，嘿，嘿”冷笑。这声音传人耳中，狄云不由得毛骨谏然，这笑声阴森可怖，却又十分熟悉。
突然间火光抖动，有人点亮了蜡烛，烛光射到那人身上。那人慢慢地侧过脸来。
狄云险些脱口呼出：“师父！”
这人竟是戚长发。
只见他向言达平的尸身踢了一脚，拔出他背上长剑，又在他背心上连刺数剑。
狄云见师父杀害自己同门师兄，手段竟如此狠毒残忍，这句“师父”的呼声刚到口边，便硬生生地忍住。
戚长发嘿嘿冷笑，说道：“二师哥，你也查到了连城剑谱中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏两，天宁寺大殿佛像，向之虔诚膜拜，通灵祝告’，哈哈，二师哥，剑谱中说‘如来赐福，往生极乐’，你现下不是往生极乐了么？这不是‘如来赐福’了么？”他转过头来，望着那尊面冃慈祥的如来佛像。他脸上堆满戾气，恶狠狠地端详半晌，说道：“你奶奶的臭佛，戏弄了老子一生，坑害得我可就苦了！”纵身上了神坛，提起长剑，当当当三响，在佛像腹七连砍三剑。
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