这一切陆菲青全看在眼里，见那口齿轻薄的童兆和一副狼狈相，心中暗自好笑。忽然瞥见东墙角上人影一闪。他装着没事人般踱方步踱到外面，其时天色已黑，他躲在客店西墙脚下，只见一条人影从屋角跳下，落地无声，向东如飞奔去。
陆菲青想见识这位请童兆和吃泥巴的是何等样人物，施展轻功，悄没声地跟在后面，双手仍是捧着茶壶，长衫也不捋起。他数十年苦练的轻功直是非同小可，虽然出步迅速，前面那人却丝毫未觉。片刻之间，两人奔出了五六里地。前面那人身材苗条、体态婀娜，似乎是个女子，但轻功也甚高明。过了个山坡，前面黑压压一片森林，那人直穿入林中，陆菲青也跟着追去。树林中落叶枯枝，满地皆是，一踏上去，沙沙做声。他怕那人发觉，脚步稍慢，一瞬之间，已不见了那人的影子。忽然云破月现，一片清光在林隙树梢上照射下来，满地树影凌乱，远处黄衫一闪，那人已出了树林。
他跟到树林边缘，掩在一株大树后面向外张望，林外一大片草地，搭着八九个帐篷。他好奇心起，有心要窥探一番。静待两名守望者转过身去，提气一个“燕子三抄水”，跃到了帐篷外一匹骆驼身后，守望者并未发觉。他弯身走到中间一座最大的帐篷背后，伏下地来，帐篷里有人在慷慨激昂地说话，话是回语，说得又快。他虽在塞外多年，这篇话却大半不懂，当下轻轻掀起帐幕底脚一角，向里张望。
帐篷中点着两盏油灯，许多人坐在地毡之上，便是白天遇到的那回人商队。这时一个清脆的声音叽叽咯咯地说起话来，陆菲青移眼望去，见说话的正是那黄衫少女。她话声一停，手腕翻处，从腰间拔出一把精光耀眼的匕首。
她用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，几滴鲜血滴在马乳里。帐篷中其余的回人也都纷纷拔出佩刀，滴血乳中。黄衫女郎叫他“爹”的那高个子回人举起杯子，大声说了几句话。陆菲青只听懂几个字，什么“可兰经”、“故乡”。那黄衫女郎跟着又说，语音朗朗，似乎是说：“不夺回神圣的可兰经，誓死不回故乡。”众回人都轰然宣誓。黯淡灯光之下，见人人面露坚毅愤慨之色。众人说罢，举杯一饮而尽，随即低声议论，似是商量什么法子。陆菲青心头揣摩，看来这群回人有一部视为圣物的经书给人夺了去，现下要去夺回来。
他这一猜没猜错。原来这群回人属于天山北路的一个游牧部族，乃是唐代回纥遗种，民风高尚，性格强悍，一向不服朝廷统属，自行分部而治。元朝蒙古人自大，蔑称之为“畏吾儿人”，后人客气些的便称之为回部。其实他们形貌习俗与中原回人大异，并非同一种族，只不过同奉回教。这一部族人多势盛，共有近二十万人。那高身材的人叫木卓伦，是这部族的首领，武功既强，为人又仁义公正，极得族人爱戴。黄衫女郎是他的女儿，名叫霍青桐。她爱穿黄衫，小帽上常插一根翠绿羽毛，因此得上个漂亮外号，天山南北武林中人，很多知道“翠羽黄衫霍青桐”的名头。
这族人以游牧为生，遨游大漠，倒也逍遥快乐。但清廷势力进展到回疆后，征敛越来越多。木卓伦起初还想委曲求全，尽量设法供应。哪知官吏贪得无厌，弄得合族民不聊生。木卓伦和族人一商量，都觉如此下去实在没有生路，几次派人向当道求情，求减征赋，不料征赋并未减少，反而引起了清廷的疑虑。正黄旗满洲副都统兼镶红旗护军统领、定边将军兆惠其时奉旨在天山北路督办军务，侦知这族有一部祖传手抄《可兰经》，得自回教圣地麦加，数十代由首领珍重保管，乃这一族的圣物。于是乘着木卓伦远出之际，派遣高手，竟将经书抢了来，他想以此要挟，就不怕回人反抗。木卓伦在大漠召开大会，率众东去夺经，立誓纵然暴骨关内，也要让圣书物归原主。此刻他们是于晚祷之前，重申前誓。
陆菲青得知这些回人的图谋与己无关，不想再听下去，正待抽身回去，忽见帐中回人全都伏下来祈祷。他连忙站起，哪知这一瞬之间，霍青桐已见到帐外有人窥探，在父亲耳边低声说：“外边有人！”长身纵出帐来，见一个人影正向树林跑去，身法极快，她右手扬起，一颗铁莲子向他打去。
陆菲青听得背后风声，知有暗器袭来，微微侧身，这时双手仍捧着茶壶，伸出右手食指，看准铁莲子向下轻轻一拨，铁莲子自平飞变为下跌。他左手拿着茶壶，以食中两指揭开壶盖，铁莲子扑地跌入壶中。他头也不回，施展轻功如飞回店。
到店时大伙均已安睡。店伙道：“老先生，溜达了这么久，看夜景么？”陆菲青胡乱答应，走进房中，取出茶壶里的铁莲子，见是精钢打成，上面刻着一根羽毛，便随手放入囊中。
次日一早，镖行大队先行。趟子手“我武——维扬——”一路喊出去，镇远镖局一杆八卦镖旗在前开道。陆菲青看这镖行的骡驮并不沉重，几名镖师全都护着阎世魁。看来他所背的那个红布包袱才是真正要物。镖行中原有保红镖的规矩，大队人手只护送几件珍宝。至于包中是什么“玩意儿”，他也不去理会。
镖行一行人走后，曾参将率领兵丁也护送着夫人上路了。日中在黄岩子打了尖，一路是上山的斜路，预计当日赶着翻过三条长岭，在岭下的三道沟落店。
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