常伯志回身一拱手，说道：“火手判官武艺高强，佩服佩服。”也不见他弯腰使劲，忽然平空拔起，倒退着蹿出数丈，挽了常赫志的手，兄弟俩双双走了。常氏双侠此后紧随张召重，到处留下符号，将文泰来的行踪告知会中兄弟。
众官兵纷纷围拢，有的大赞张召重武功了得，有的惋惜没把常赫志摔死。张召重一语不发，扶着石壁慢慢坐下。瑞大林过来道：“张大人好武功。”低声问道：“没受伤么？”张召重不答，调匀呼吸，过了半晌，才道：“没事。”看自己手腕时，五个乌青的手指印嵌在肉里，有如绳扎火烙一般，心下也自骇然。
大队过得乌鞘岭，当晚又逃走了三四十名兵丁。张召重和瑞大林等商议：“大路是奔兰州省城，但点子定不甘心，前面麻烦正多。咱们不如绕小路到红城，从赤套渡过河，让点子扑个空。”曹能本来预计到省城后就可交卸担子，听了张召重的话老大不愿意，可也不敢驳回。张召重道：“路上失散了这许多兵卒，曹大人回去都可报剿匪阵亡，忠勇殉职，兄弟随同写一个折子便是。”曹能一听，又高兴起来。按兵部则例，官兵阵亡，可领抚恤，这笔银子自然落入了统兵官的腰包。
将到黄河边上，远远已听到轰轰水声，又整整走上了大半天，才到赤套渡头。黄河至此一曲，沿岸山石殷红如血，是以地名叫做“赤套渡”。这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩浩东流，惊涛拍岸，砰磅作响，一大片混浊的河水，如沸如羹，翻滚汹涌。张召重道：“咱们今晚就过河，水势险恶，一耽搁怕要出乱子。”
黄河上游水急，船不能航，渡河全仗羊皮筏子。兵卒去找羊皮筏子，半天找不到一只，天更黑下来了。张召重正自焦躁，忽然上游箭也似地冲下两只羊皮筏子。众兵丁高声大叫，两只筏子傍近岸来。平旺先叫道：“喂，艄公，你把我们渡过去，赏你银子。”
一只筏子上站起来一条大汉，摆了摆手。平旺先道：“你是哑巴。”那人道：“丢那妈，上就上，唔上就唔上喇，你地班契弟，费事理你咁多。”他一口广东话别人丝毫不懂，平旺先不再理会，请张召重与众侍卫押着文泰来先行上筏。
张召重打量艄公，见他头顶光秃秃的没几根头发，斗笠遮住了半边脸，看不清楚面目，臂上肌肉盘根错节，显得膂力不小，手里倒提着一柄桨，黑沉沉的似乎并非木材所造。他心念一动，自己不会水性，可别着了道儿，便道：“平参将，你先领几名兵士过去。”平旺先答应了，上了筏，另一只筏子也有七八名兵士上去。
水势湍急，两只筏子笔直先向上游划去，划了数十丈，才转向河心。两个艄公精熟水性，安安稳稳地将众官兵送到对岸，第二渡又来接人。这次是曹能领兵，筏子刚离岸，忽然后面一声长啸，呼哨大作。
张召重忙命兵士散开，将大车团团围住，严阵戒备。此时新月初升，清光遍地，只见东、西、北三面疏疏落落地出来十几骑马，张召重一马当先，喝问：“干什么的？”
对方一字排开，渐渐逼近。中间一人乘马越众而出，手中不持兵器，一柄白折扇缓缓挥动，朗声说道：“前面是火手判官张召重吗？”张召重道：“正是在下，阁下何人？”那人笑道：“我们四哥多蒙阁下护送到此，现在不敢再行烦劳，特来相迎。”张召重道：“你们是红花会的？”那人笑道：“江湖上多称火手判官武艺盖世，哪知还能料事如神。不错，我们是红花会的。”那人说到这里，忽然提高嗓子，纵声长啸。张召重出其不意，微微一惊，只听得两艘筏子上的艄公也是长声呼啸。
曹能坐在筏子上，见岸上来了敌人，正自打不定主意，忽听艄公长啸，吓得脸如土色。那艄公伸桨入河一扳，停住了筏子，喝道：“一班契弟，你老母，哼八郎落水去。”曹能又怎懂得他的广东话，睁大了眼发愣，只听得那边筏子上一个清脆的声音叫道：“十三弟，动手吧！”这边筏子上的艄公叫道：“啱晒！”曹能挺枪向艄公刺去。艄公挥桨挡开，翻过桨柄，将曹能打入黄河。
两只筏子上的艄公兵刃齐施，将众官兵都打下河去，跟着将筏子划近岸来。
清兵纷纷放箭，相距既远，黑暗之中又没准头，却哪里射得着？
这边张召重暗叫惭愧，自幸小心谨慎，否则此时已成黄河水鬼。当下定了一定神，高声喝道：“你们一路上杀害官兵，十恶不赦，现在来得正好。你是红花会什么人？”
对面那人正是红花会总舵主陈家洛，笑道：“你不用问我姓名，你识得这件兵刃，就知道我是谁了。”转头道：“心砚，拿过来。”心砚打开包裹，将两件兵器放在陈家洛手中。此番红花会群雄追上官差，若依常例，自是章进、卫春华等先锋先打头阵。但救人事大，须得速决，加之张召重武功太强，众兄弟中不可有人失闪，陈家洛便亲自挺身搦战。主帅既然抢先出马，无尘等也就不便和他相争了。
张召重飞身下马，拔剑在手，逼近数步，正待凝神看时，忽然身后抢上一人，说道：“张大人，待我打发他。”张召重见是御前侍卫朱祖荫，心想正好让他先行试敌，一探虚实，便退后两步，说道：“朱兄弟小心了。”朱祖荫抢上前去，喝道：“大胆狂奴，竟敢冒犯钦差，看刀！”举刀向陈家洛腿上砍去。
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