清晨。武功城总管府大堂。
跋锋寒、徐子陵和侯希白共进早膳，李世民巡城回来，坐下道：“仍未见寇仲踪影。”
跋锋寒笑道：“皇上安心，大草原上最讲究兄弟情义，何况谁敢对寇仲不敬，那势将后患无穷，且他岂是好惹的。现时形势摆明不利联军，至少表面如此，所以昨晚风平浪静。”
侯希白笑道：“我有否听错？锋寒竟唤你作皇上。”
李世民微道：“对锋寒来说，皇上只是我最新的外号，像小侯的‘多情公子’。”
徐子陵问道：“其他地方情况如何？”
李世民道：“我刚接到报告，突厥败军退出泾阳北面山区，往与颉利会合，泾阳和咸阳的威胁解除。我们的人于日出后从水陆两路出发，到前晚我们拦截金狼军的小丘设寨立营，压制颉利，并向他显示我们不惧与他正面交锋的实力。而颉利直至此刻尚没动静，另一支超过五万人的金狼军抵达颉利营地，使他的兵力增至十万人，四军其他部队则仍没有影迹。”
跋锋寒点头道：“皇上确精于把握时机，昨夜金军没觉好睡，新抵之军则劳累不堪，只好看着我们筑垒立寨。到颉利有力发动攻势，进军武功之路早被截断，使他不敢轻举妄动。”
侯希白笑道：“皇上善守，少帅善攻，此为天衣无缝的绝配，希白领教哩！”
此时亲兵来报，寇仲率突利、古纳台和菩萨四人来见。
四人听得你眼望我眼，差点不敢相信自己的耳朵。寇仲可安然回来固是天大的好消息，如今竟取得如此骄人的佳绩，怎不教他们喜出望外。
“叮叮叮！”九只酒杯在圆桌中央相碰，接着是如雷欢笑声，各人一饮而尽。
李世民正容道：“塞内塞外，风俗环境虽殊，人情却一，只要互相敬重，不加猜忌，自可相爱相亲；猜忌仇视，则骨肉不免为仇敌，朕早为此有切身之痛。当年杨广无道，失人心已久，远征塞外诸役，人皆断手足以避征役，生灵涂炭，我李世民有生之年，绝不会重蹈杨广覆辙，这是李世民对诸位的承诺。”
寇仲点头道：“皇上答应过的，从没有不算数的。我们大唐、黑狼突厥、回纥、室韦将永为兄弟之邦，相亲相爱，互敬互助。曾并肩共赴生死的兄弟岂可自相残杀？幸好现在误解尽消，万事好商量。”
突利欣然道：“我们三支部队七万五千人，立下决心退出联军，明天早上即起程返回草原。并分别通知颉利、阿保甲、铁弗由等人，以我猜估，除颉利外，其他大酋早有退兵之意，见此形势只好随我们共进退，否则回家之路寸步难行。”
菩萨道：“请唐主赐我们所需食粮，遣人领路，那我们不但大增行军进度，且避免不必要的误会。”
李世民微笑道：“这方面诸位可以完全放心，朕会作妥善安排。各位远来是客，朕不会教诸位空手而回，没法向族人交待的。”
突利等大喜，连忙谢恩，清楚摆出肯向李世民称臣的姿态，由唐主改称皇上。
寇仲为突利等向李世民解释道：“原来他们一直不晓得我们二方结盟的事，直至颉利被阻于渭水之滨，终于纸包不住火，令我的兄弟因被瞒骗极为愤概。”
突利沉声道：“我们的本意是效忠皇上，助皇上围剿颉利，杀他个片甲不留，后经少帅分析利害，决意交由皇上处理，阿保甲等人包在我们身上，若他们不识相，将永远到不了渭水，也休想返回北塞。”
李世民大吃一惊，怕突利等随便找个借口，收拾阿保甲等人，忙道：“在现今形势下，朕认为不宜向阿保甲和铁弗由等动干戈，若他们不肯遵从，朕另有处理的方法。”
跋锋寒冷然道：“那到他们说不。”
别勒古纳台微笑道：“我们明白皇上的心意。”
寇仲暗叹一口气，虽然两人都是他的兄弟，可是别勒古纳台的野心不在突利之下，只是这句话，已争得李世民对他的好感，另眼相看。联军退返北塞后，部落间形势更趋复杂，其盛衰将系于与李世民的关系上。
菩萨道：“皇上打算如何应付金狼军？”
李世民朝寇仲瞧去，道：“少帅将全权负责金狼军的事。”
寇仲伸个懒腰道：“我会把颉利拖在这里捱个十天半月，待我的兄弟安然返抵大草原，从容布置，迎接颉利小儿回家。”
第十章 贞观之治
寇仲、徐子陵策骑出城，朝渭水缓驰而去，太阳高挂中天。暖煦煦的令人舒适酣畅，尤其在解决了突利等众兄弟的难题后。
寇仲道：“全赖达志一句说话，把整个形势改变过来，而若非你阻止我和老跋与达志正面冲突，早反目成仇，达志那会提醒我们。我看这是佛家所谓的因果报应。”
徐子陵点头道：“突利等确有入中土争利霸地之野心，只因颉利受挫，形势急转直下，否则眼前将是截然有异另一番的局面。世民兄是个高瞻远瞩的治国长材，晓得须令塞外保持微妙的平衡，中土才有休养生息、恢复元气的机会，你万匆逞一时之快，坏他大事。”
寇仲点头道：“子陵的话，小弟当然言听计从，你放心回去陪伴青璇，顺道为我向致致和秀芳传达我对她们的思念之情，待你回来，我们一起去找颉利谈心。”
徐子陵摇头道：“在如今情况下，我们不用找颉利，他也会逼于无奈来找我们。你愈令他食碌无缺，愈添他的疑惑和恐惧。颉利会目睹我们的力量每一刻都在增长中。而他则不断被削弱，变成士气低落的一支孤军。返回大草原后的颉利风光不再，黄金日子一去不复。”
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