菲达气愤难平：“我活了大半辈子，从来没听说过，有稳赚不赔的买卖！回来时认识的，认识能多久？人品怎么样？才能如何？易伯拉欣，恶魔要诱惑你的时候，它的样子比圣主手下的天使还要纯洁！那些莫名其妙的朋友接近你，他们的目的是什么？”
“可，可是……”
“没有可是！”菲达愤怒地一挥手，胳膊把书桌上的花瓶打翻，摔得粉碎，但他看也不看，继续道，“如果真是好朋友，那你更不应该，在这个时候，把他们带到家里来！那些无耻的高利贷者会吸血的蚂蝗一样，死死地咬住你和你的朋友，我用一死为你和你母亲换来的平安，就要烟消云散！到那时，还谈什么探险大业，还谈什么半岛的福祉！”
易伯拉欣从小接受了严格的家庭教育，对父亲言听计从，在外漂泊多年，性格渐渐变得开朗，但父亲在心中的形象依然如巍峨高山，现在父亲的愤怒如山崩一般砸下，他想好的说辞全被堵在喉咙里，嗫嚅道：“不过，不过，父亲，这个……小点心，很好……”
菲达发了一通大火，知道自己这段时间压力过大，把情绪发泄到了儿子头上，有些愧疚，但身为父亲的尊严又不允许他开口道歉，疲惫地坐倒在椅子里，轻轻推开儿子的手臂：“我老啦，吃不得甜食。”
“呃，这个……”易伯拉欣暗暗着急，道：“这个是苦的，提神。像是，嗯，固态的咖啡，吃起来很方便。”
菲达苦笑了一下：“我亲爱的易伯拉欣，你上当了。那一定是没有冲泡开的劣质咖啡，加了糖浆粘合成块，胡诌什么固态咖啡。唉，你的经验还是太……咦？盒子给我。”
“这像是丝国人的手艺，相当精致——你的朋友是丝国人？”
“不。多兰德人。”
“奇怪，丝国在更遥远的东方，怎么会跑到西边的多兰德去？嗯，盒子里有冰？不不，降温法阵？这么小？这是何等的技术啊……金箔？工艺相当不错么，卖相不错……”
和易伯拉欣初见时一样，菲达老爷已经进入了自说自话的状态。他完全没注意到，一个黑发黑眼的年轻人悄悄走进书房。
盒子里分成三格，黑色盒底上铺着鲜红的天鹅绒衬垫，一排金币状的小圆饼静静地躺在里面。
菲达从三格里各取了一块，对管家道：“茶。”
管家立刻端来一杯清茶，菲达每块只吃一口，每吃一口都要用茶水漱漱口。然后吃第二轮，把每一块剩余的部分都吃得干干净净。
“不同格子里的，口味和口感不同。”
“您说的很对，您觉得，哪一种会比较受大家欢迎呢？”
众人的目光集中到新进门的黑发黑眼青年身上。
菲达问道：“你是谁？”
“多兰德罗尔商会会长罗伊斯先生的管家、炼金术师乔治，想跟您谈谈关于巧克力生产和销售的一揽子计划。菲达先生，味道还不错吧？”
“纯白色的口感最细腻，不过太甜，加了很多糖和牛奶，女人和儿童会喜欢；咖啡色的味道更丰富，苦味和甜味的比例恰到好处，香气浓郁；最后一种纯黑色的，只有苦与甜，味道太浓，太冲，恐怕不会有太多人喜欢，但是回味无穷。”
乔治微笑：“看来我们找对人了。菲达先生，这三种巧克力是众多品种中比较有代表性的，口感细腻的牛奶巧克力，叫做天使；咖啡色的那种，叫地狱行者，黑色的纯味巧克力么……”
易伯拉欣道：“叫恶魔？”
乔治笑道：“那还有谁会去买？它叫真理。”
菲达又取了一块黑巧克力，囫囵放在嘴里，走回椅子坐下，感受着薄薄圆饼的坚硬质地，感受着抚慰着味蕾的苦涩滋味，感受着浓烈苦味中的芬芳气息和丝丝缕缕的甘甜，他情不自禁地闭上眼睛。
“真理……艰难曲折、充满苦涩的追求之路，和永不放弃的、心中的甘甜，无论成与败，回味隽永……我喜欢它。”
菲达叹息了一番，坐直身子，道：“感谢你，年轻人，让我在最后的时刻能享受到这种美食。这样，我给你写一封推荐信，在正午之前，我还是一个保有信誉的商人，你去找伍兹格德庄园的萨义德先生，他是这里最大的糕点商，他一定会为这种小点心发疯的。让我提前祝贺乌姆利姆港的又一位新贵诞生。”
乔治笑吟吟道：“您就这么不想跟我们合作吗？”
菲达的目光变得锐利：“你到底是谁，接近我，想干什么？我宁可接受坦坦荡荡的死亡，也绝不为了苟活向魔鬼屈膝！异乡人，异教徒，你带着魔鬼的诱惑出现在我面前，到底想干什么？告诉我！”
乔治一直保持礼貌的微笑：“利益。我为了利益。跟您合作，可以实现商会利益的最大化。”
菲达冷笑：“我是个负债累累的、即将破产的失败者，对你们没有用！”
“但您的信誉还在，您的善心被港口所有人称颂，您曾经把持整个港口的车马行生意——信誉、品行与能力俱佳的合作伙伴，没有人拒绝。您急需资金，我们急需打开阿拉孛市场，找一个代理人，就这么简单。”
“即使我负债累累？”
菲达的意思很明白，我现在身无长物，跟我合作得先把债务的大窟窿填上——拿着本金给合作伙伴填亏空，哪个傻瓜会做这种傻事？
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