卫队的年轻人们轻车熟路，齐声叫道：“巡捕老爷辛苦！”然后继续嘻嘻哈哈地去了。
一名巡捕笑道：“小混蛋！”
巡捕队长也笑道：“这是最有秩序的混蛋啦，守序又有活力。这样的人多一些，我们的辛苦就少一些——今晚他们要闹一场了，阿布德，带几个弟兄去帮他们看看场子，别让他们玩得太猛。”
“没问题。”
曼苏尔他们走过街角，前面是个一身破破烂烂白袍子的摆摊老头。
说他摆摊，他却一点货都不卖，只在胸前挂了块一直拖到地的大木牌。上边写了一行大字：末日始于今日。旁边还有些拐拐扭扭丑得出奇的小字。
这老头大家都认识，名叫阿布德。他在附近做小买卖，卖些木头刻的小孩子玩具，温饱是没问题的。但有一样怪癖，只要不忙，就一定挂着木牌子出来站在大街上。
巡捕赶过，路人笑过，家人拖走过，不管用，该出来还是继续出来。年纪一大把，抓到号子里去也不合适；再说老头又不聚众滋事不妨碍交通不当众自虐吸眼球的，大家习惯了，也就由他去了。
年轻人嘻嘻哈哈地跟老头打招呼：“圣主保佑您，老先生，晚上好！”
老头呵呵一笑：“你们好啊。”
“老先生吃了没？来个饼子？”
“吃了吃了，你们去玩吧。”
当曼苏尔与老头擦肩而过时，他发现木牌上多了几行很小的字：“苍穹破裂，群星坠落，大地倾覆，天空遍布火焰与毒烟。”
这些都是先贤马哈马德《通天经》中词句，记载了末日到来的景象。但是，经书里并没有把这些放到同一个章节里说，老头此举，难道有深意？
曼苏尔好奇地看了老头两眼。
老人平静地回视，目光十分坦然，看不出异常。
曼苏尔走在队伍最前面，他这一停步，挡住了后边的同伴。同伴问道：“怎么了曼苏尔？”
“哦，没事。走，走。”
曼苏尔不再看老人，又嘻嘻哈哈地跟同伴往前走了。而老人继续默默地站在原地。
夜已经深了，老人叹息一声，收起木牌，准备回家。
这时，一个全身裹在白袍里的蒙面壮汉拦住他：“老先生留步，请问，您见过这个姑娘吗？”
一张精致的魔法画片摆在老人面前，画片上的女孩有一双没有瞳孔的红色琉璃般的眼睛，和一头柔顺的绛紫色长发。
“没见过，抱歉。阁下是从外面来的？”
壮汉笑得很灿烂：“老先生好眼力，在下哈里克，来找我的妻子。昆沙毕腹中的尼赫尔，意外的繁华呢，法鲁格陛下的遗民，看来很幸福嘛。”
老人的嘴角抽动了一下。
哈里克轻敲老人的木牌：“我从天而降，却不会撕裂苍穹，不是魔鬼。我是来解救你们的。”
老人深深吸了口气：“我儿子在市政厅任职，找人的话，或许他能帮上忙。如果不嫌弃，能否来老阿布德家暂歇一晚？”
“感谢您的慷慨，圣主保佑您，我们走吧？”
当哈里克走进老阿布德家门的时候，圣星咖啡馆里的宴会也进入了高潮。
当甘醇的美酒盛在托盘里端上来的时候，年轻人们欢呼雀跃。
是酒啊，被教规禁止的酒！
我们喝到了，感谢圣主。
这是对勇气和智慧的褒奖！喝了这鲜红如血的液体，会让人离圣主的圣阶更近一步！
什么？恶魔的诱惑？那么多伯卡都偷偷喝酒了，难道他们全都堕落了不成！
这与信仰无关！
饮酒之后的气氛更加火爆，有人热得受不了，脱掉外衣，跳上桌子唱起歌来，其他人醉意醺然地击掌应和。
曼苏尔和扎卡利亚都没有喝酒，这时，有人从背后拍了他们两人的肩膀一下。
两人回头，与来人点头示意，然后借口解手，离开了小包间。
跟着来人穿过一条狭窄的弄堂，走进一间柴屋。柴屋里有个小门，是堆放工具用的。进去，在墙上敲了两长一短三下，墙壁移开，露出里面的小厅来。
小厅正中有一张圆桌和四把椅子。圆桌正中，画着一只扁而长的太阳，中间还有一只眼睛。
已经有人在等他们，这人居然是曼苏尔的队长赛里木！
赛里木示意两人坐下，开口道：“小伙子们，危险逼近了。”
扎卡利亚道：“队长，我们一直在跟危险打交道啊。”
赛里木摇头：“不全对。曼苏尔，你觉得这次出击怎么样？”
“难对付。那条蜈蚣是从来没见过的物种，更强大，更狡猾，如果不是那……”曼苏尔刚想说“那女孩帮忙”，紧要关头，他生生地刹住了口。
“那什么？”
“如果不是那时候我反应迅速，就完蛋了。”
赛里木重重地点头：“这是个不好的信号。还会有更多更强的魔鬼出现。战傀儡已经不堪重负，必须另想办法。”
“什么办法？”
“离开。这里很快就会变成地狱，这是评议会的判断。我们‘光明之眼’必须带领民众离开。”
两人对视一眼，曼苏尔道：“为什么呢？”
“恶魔从天而降，能准确地找到我们，我们却无法攻击它们的地盘，甚至它们在哪里，是什么都不知道。这就是劣势。我们的实力越来越弱，它们却攻势不减。所以评议会对消极防守持悲观态度。”
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