“因为我不靠您吃饭，也没法靠您吃饭——一趟公差而已。按照我直属上司的德行，即便我把红珊瑚捞到手，他也一定会以各种理由拖欠我的工资。我对他已经绝望了。”
瓦伦坦笑道：“打断一下，那么我是否可以立即开始挖贵商会的墙角？”
达克大笑：“那是不可能的。那货虽然抠门，却能给我足够的尊重、信任和自由。没有什么可以取代被人无条件信赖和支持的自豪感。”
瓦伦坦扼腕长叹。
达克接上刚才的话头：“所以自始至终，我对您二位保持的只是对长者的尊重和对病人的适度关照。嗯，这么说吧，如果不是大婶身体不适，可能我们一下飞艇就各回各家各找各妈了呢。”
掌声响起：“诚实的年轻人，我觉得，你是个可以信赖的小家伙。所以……”
瓦伦坦带上了阳台门，阻断了里面喧嚣热闹的纷杂声，还特意拉上了阳台的门帘和窗帘。
现在，两人站在北海清冷寂静的月色下，凭栏远望。
“所以，让我们把公事放到一边，谈点个人的事。”
“如果不会侵犯您的隐私。”
“当然不会，这是我说给你听的，帮与不帮，在你。”
“那么，请说吧。”
“我的孙女今年十六岁了，到了一个浪漫却又充满不切实际幻想的年纪，她的父母、我和我的老伴，都开始给她物色合适的男孩子。但是她固执地拒绝所有人。”
“为什么？”
“技术，她痴迷于炼金术，非要找一个能在炼金术方面胜过她的才肯。”
达克笑道：“难道她的炼金术水平已经高到了这个地步？”
“不是没找到过，但是，唉，现在那些炼金世家的子弟，实在是不堪，动辄教会如何如何，这样的头脑，怎么能做出让她心服的成就？偶尔有几个水平看得过去，可都是四五十岁的人了……所以，”老头的眼睛开始闪亮，“您——”
[556.第二十四章 红珊瑚（2）]
达克赶紧截住老头的话头：“别！您等等！我有心上人，不，未婚妻！感情很好，等办完这趟差就回老家结婚。再说我的炼金术水平只能说一般般。离您孙女的标准差着一片冻魂海呢。”
瓦伦坦叹道：“当然，我在飞空艇上就看出来了。我只是想，让您给她一点教训，让她知道，她的思路是不对的。”
达克皱眉：“听起来没那么简单，她对男人持有敌意吗？”
“我……不确定。而且，从十一岁开始，她的行为举止，穿着打扮都大变样，显得是那么的……特立独行，对，特立独行。不但没有异性朋友，同性朋友也没几个。”
“这样啊……我的未婚妻曾经在教会做过事，她或许能帮上忙……吧？您有您孙女的魔法影像吗？”
“当然，请看。”
蓝光闪过，一个亭亭玉立的女孩子出现在两人眼前。
达克看呆了，不是因为漂亮。
黑色。
全身上下，全是黑色。
头发、眼睛、衣服、手套、鞋子，全是黑色。而且，那苍白俊削的脸，忧郁坚毅的神情，还有嘴角那一丝若有似无的、带着淡淡嘲讽的微笑，一下子把达克扎得跳了起来。
一个名字脱口而出：“乔治！”
老头吃了一惊：“您怎么知道她的名字？”
“呃，不，我只是，只是偶尔听说过，有人叫这个名字。”
老头几乎跳起来，一把抓住他的手：“那人在哪？他是否穿同样的衣服？”
突然袭击让达克十分狼狈：“那个，我，不确定，似乎，嗯，多兰德……”他决定立即转换话题，“嗯，但是，乔治，这是个男名啊。”
“是的，是的，她的原名叫斯黛拉，但是后来自己改成乔治，我们好说歹说，她才勉强同意不叫乔治了。”
“那么，她现在的名字是……”
“乔治娜。”
这时，管家轻轻叩门：“老爷，先生他们一家来了，还有库什纳先生。”
瓦伦坦皱眉：“知道了，我一会过去。让他们等着。”
达克道：“您似乎有家事要处理，我在这里等您。”
“不，该说的都已经说完了，我们一起过去，”瓦伦坦抬手戳着达克胸口，正色道，“年轻人，我很严肃地告诉你，现在家事就是公事，刚才的事只要解决，一切好办；解决不了，我只能背着石头跟你谈公事了。”
“我尽力而为。”
一出门，达克看到了瓦伦坦的儿子一家，衣冠楚楚的男主人、瓦伦坦的儿子博尔默和他的妻子，还有站在他身后、面无表情的女版乔治，以及站在四人最后面、一脸谄媚相的不明男子——应该是那个叫什么库什纳的家伙吧？
作为一家之主，博尔默主动向达克伸出手：“你好，推销员先生，我是红珊瑚商会的会长博尔默，很高兴认识您。”
推销员这个词一出口，瓦伦坦顿时面若寒霜。博尔默的老婆掩口轻笑，乔治娜一脸满不在乎，最有意思的是她身边的库什纳，看看这个，再看看那个，然后果断作出一副蔑视而不失客气的笑容。
短短一瞬，达克对这一家子人的关系已经有了个大致了解，他也笑着伸出手：“新特诺蒂兰王国唯一的特许状公司罗尔商会商务代表，达克。”他故意把“特许状”这个词咬得很重。
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