葛征点了点头，看来这七个女孩子的来历都不简单。他想了想，觉得适合一搏：“好，我答应你们。不过如果我回来发现无回滩涂中乱成一团，可别怪我收了你们的军权。”
……
出征这天老天给足了葛征面子，连续的阴雨天气间歇，给了葛征一个大晴天。难得的暖阳出现在天空中，上午九点，葛征带着人马浩浩荡荡的出发了。
虽然幽灵漂浮马鞍不需要饲料，但是它们消耗魔晶石。在战争时期，作为战略物资的魔晶石格外昂贵，葛征也舍不得随便浪费。所以，他买来了五百匹战马，五百名名幽灵骑兵团的骑士在抵达巨人山脉之前，都要骑在马上赶路。
马瑞斯前来送行，葛征嘱咐他，和光明奥丁神殿的谈判的底线是至少比照二级城市的标准在阿克哈马城内修建神殿，并且神殿保证为城防军提供无偿治疗。马瑞斯觉得这个“底线”未免有点高，葛征让他安心，这场谈判他本来也不期望有什么好结果，谈不拢拉到。
市政官还带来了一个消息：德克蒙特可能也会出兵，说不定葛征在帝国西部还会遇到他。
从阿克哈马城往南一天的路程，就是蓝茵河。蓝茵河两岸是帝国腹地的一条繁华地带，一拖着这条帝国的母亲河，商业和农业高度发达，每年蓝茵河流域的税金占到整个帝国税务收入的一半以上。而流域的面积仅仅占到帝国领土总面积的四分之一。能够在蓝茵河两岸拥有一块自己的封地，是领主们跻身帝国顶级贵族的标志。
葛征率领着自己的军队行进在蓝茵河畔，心中计算着自己要在帝国西部立下多大的战功，才能将领地扩张到蓝茵河边……
“大人，前面有支军队，要我们报上番号。”葛征还没算清楚呢，突然有游骑兵前来报告。葛征一抬头，远远的看到一道淡淡的烟尘。刚刚下过雨，即便是大军行过，道路上也不会扬起很大的烟尘，从行军烟尘上倒是看不出对方的军队有多大的规模。
迪诺拉走上来很哥们的拍拍他的肩膀：“别看了，这里是帝国腹地，就算是一个小领主，私人军队的兵数也肯定超过五百人。”女战士一直幻想着千军万马大对决的豪放场面，对于葛征只带着五百人出征十分不屑。
尽管帝国有着明确的贵族私人军队限制法律，但是贵族们自有办法扩充自己的私人力量。而这一次克罗尼泽的公文，更是放开了私兵征募的数量限制。
就算是诺罗敦的罗林格尔城，因为不断加强防御力量，到开战前的城防军人数也达到了两千人，随随便便也能拉出城一只一千五百人以上的队伍。而根据他们从冒险者获得的情报，准备出兵的领主们，每人聚集的兵力在三千人到六千人之间。南方三大公国无疑是这一次出兵人数中最多的三位领主，玛瑞斯公国出兵两万，塞尔金公国出兵一万九千，亚伽公国在最西面，巨人山脉防线是否稳固，和亚伽公国有直接的利害关系，因此亚伽大公是所有的领主之中出兵最多的，各兵种加起来，达到了三万人。
南方三大公国的兵力接近七万，而西方是三国联军的总兵力不过二十万，再加上其他大大小小的领主的兵力，这一次帝国的全国动员，出动了将近三十万大军。虽然组织松散，但是十三国联军也好不到哪里去。所有的人都看到了这一次的机会，在三大公国宣布出兵之后，那些原本不打算派兵的领主们，也赶紧拼凑了一些私人武装，准备跟在大军后面捡个便宜。能不能多捞一块封地权且不论，洗劫一番也是个天大的好处。
这还是葛征一路行军，第一次遇到“友军”。葛征下令：“告诉他们，阿克哈马城城主葛征亲自率军前往巨人山脉前线。”
葛征的爵位是伯爵，这个爵位在帝国境内多如牛毛。帝国有数量庞大的贵族，如果没有混到侯爵的爵位，在贵族之中也就是个一般人。游骑兵去了时间不长，马屁股后面跟着一个手中举着狭窄旌旗的骑士一路小跑回来了。
那位骑士策马上前，大声说道：“帝国三等侯爵巴布罗亚·霍斯基命葛征伯爵入帐觐见！”帝国的每一级爵位分为三等，一等为最高，三等为最低。这位巴布罗亚三等侯爵虽然是侯爵中的最低级别，但也比葛征这个二等伯爵高了整整两级。
虽然葛征闻名大陆，但是作为贵族来说，他的等级毕竟在巴布罗亚之下。如果巴布罗亚是一个圆滑的人，恐怕就不会这么傲慢的要求葛征“觐见”，也就是低级贵族拜见高级贵族。但是显然巴布罗亚不是这样的人。葛征的领地和他的领地比邻，做了一年的邻居，葛征却没有主动拜访巴布罗亚，显然让这位心胸狭窄的贵族心中十分不满。
葛征听到对方传令兵的话愣了一愣，一旁马瑞斯给他配的行军书记官凑上来简单的解释了一下贵族之间的礼仪，葛征听明白了：这个要求虽然有些不近人情，但是却是符合贵族礼仪的。
葛征很烦：什么鸟礼仪，老子连克罗尼泽的账都不买，却有一个三等侯爵在自己面前耀武扬威。
人的心理其实是很古怪的，巴布罗亚侯爵很眼红葛征的兵工厂，再加上他自认爵位比葛征高，葛征却没有主动登门拜访，综合在一起，尽管巴布罗亚心里明白葛征的势力不在自己之下，却还是想削一削他的面子。
今天，两军相遇，巴布罗亚灵机一动：这是个好机会，利用贵族的礼仪压一压葛征的威风。
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