“无妨……小九王请看。”鬼法传声中，只见五根长香自五家联军阵中升起。
香有多细，放在数百里战场，比着大海里的一根针也不见得更醒目，不过修行人目光卓绝，还是能看得清清楚楚：香都已点燃，正缓缓燃烧。
鬼法传声继续道：“小九王和马家小鬼想怎么商量都无妨，但无论谈得如何，阁下只有这一炷香的功夫，香灭尽时，马家小鬼若还不肯奉上香火孤身离开，就与这城池共消亡好了。”
事情说完，城中人只有一炷香的功夫，再无回寰余地。苏景不再纠缠此事，而是另起话题，突兀问道：“摘裘鬼王来了么？”
摘裘王来了，但他不显身，全当没听到苏景点名，稳坐自家中军大帐内岿然不动。鬼法传音则回应苏景道：“时间有限，小九王还是顾着正经事做吧，待战事了断，阁下永为诸王座上贵宾，将来有的是亲近时候。”
“听说几个月前，摘裘王曾向肆悦大王请愿，求肆悦发兵瓶中城……那件事颇有意思，忍不住想见一见这位摘裘王。”说着，苏景笑了起来：“罢了罢了，回头再说，总有相见的时候。”
摘裘王以重金相求肆悦出兵，却被扣下钱财赶了出来，这件事被肆悦王故意泄露出来，知道的人着实不少。至于肆悦王泄露这消息的用意，再也简单不过：示好浅寻。
苏景的笑声传撤四方，摘裘听得一清二楚，冷哼一声，依旧不作理会。
笑得开心了，苏景和笑面小鬼转身返回城楼落座，赤目性子急，抢着发问：“一炷香的功夫够不够？援兵来得及么？”
“来不及，尽量拖延吧。”苏景应道。
三尸一个比一个泄气，拈花伸手指了指城外悬浮半空的香：“怎么拖？人家定下了时候，哪还有拖延的余地。”
苏景没理会三尸，转目望向笑面小鬼：“拖延确是不易，援军能不能及时赶到不太好说，真要来晚了，敌人动法攻城，生死就不在自己手中了，现在你若想走……”
不等说完，笑面小鬼就摆手打断，连话都懒得说。苏景不啰嗦什么，双手结印闭目，好像行功施法的样子，可他身周不见灵元震动、更没有法术成形，片刻后他又张开眼睛，重新放松下来，有一搭没一搭的和身边人闲聊着，根本不去看外面的燃香。
闲聊不久，三尸又纳闷起来，坐在椅子上、两条腿晃荡着，拈花问笑面小鬼：“你怎么不问问援兵是何方神圣？不好奇么？”
“好奇？”笑面小鬼一哂：“若能赶得及，不久之后我自然能看得到；若赶不到，就算援兵是阎罗王又有什么用处。好奇不好奇的，有何干系，本王懒得问。”
三尸面面相觑，赤目眨眼睛：“这番言说……倒有些镇静意思，以前咱们小看他了？”
雷动撇了下嘴巴：“装的吧，不信他不好奇。”
拈花仔细打量小鬼，小鬼眼帘半垂，全不理会，是以拈花有了结论：“定是装的，都不敢看我。”
外面忽然响起隆隆鼓声，阴兵震鼓！时候未到、并非进攻，而是见半晌过去城中没有动静，诸王传令以鼓声相催。
三停、六顿、再九响急急！如此反复不休。五支阴兵、六百里战场内千万冥鼓共振同样节奏。
槌击鼓，鼓声捶心。
萧杀气意伴战鼓升腾，弥漫天地间。
城中自有守卒眺望敌情，很快回报鼓声来历，但第一个报讯亲兵尚未离开，又有另个亲兵入城楼禀报，说是城内鬼民大批聚集，想要求见鬼王。
笑面小鬼不耐烦得很，生死恶战将至，调息养气备战还来不及，哪有心思去应酬城中鬼民。
“去看看吧，反正等着也是等着。”苏景向外走去，经过小鬼时伸手一拍他的肩膀。笑面小鬼哼了一声，也站起身与苏景并肩出去。
此外城返入内城郭，不必从高墙上下来，就能回看城内，笑面小鬼才看一眼便告一愣……
千万鬼民汇聚，密密麻麻挤满目光中每寸空隙。
再也清晰不过的，鬼民自发分作三阵。
最前面的皆为青壮，自阴阳司发配过来的游魂手中没有像样兵刃，手中只有劳作之器，铲、锄之类，另一部分自别地迁移入城的鬼民曾经乱世，背上简陋弓弩、手中刀刃微锈；青壮之后，是女子与老人，弱女握石老朽执杖，在鼓声重压下努力站着；最最后尽为小儿，真正小儿，大的不过七八岁年纪，自己脸上还满满恐惧，却仍牢记大人嘱托，小声安慰着身边更小的弟妹，城中半大的孩子，都已归入青壮阵中。
之前苏景与诸王言说不曾设禁绝音，城中人都听得清楚。
一见大王现身，鬼民尽数跪拜在地。
没人出声，只有些不懂事的襁褓婴儿啼哭。
笑面小鬼皱了下眉头：“你等这是作甚。”
没人应答，所有游魂都跪着。待笑面小鬼问到第二遍时，鬼民最前排，一个看上去四十出头年纪的游魂才开口回答：“小民愿与福城共存亡……只求大王莫弃城，小民愿与大王共存亡。”
瓶中城有正式称呼，但鬼民都称此地做“福城”。
于鬼民而言，偌大幽冥，唯独此地有福，这里不是福城又是什么。
见笑面小鬼不语，那游魂又小心开口，重复：“小民愿与大王共存亡、愿与福城共存亡，求大王莫弃城。”
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