孟达扑通跪倒，惶恐道：“下官失职，罪该万死，求侯爷饶恕。”
“孟知县，本侯今日先不治你的罪，给你将功赎罪的机会。”齐宁淡淡道：“今晚你带走那个女人，将此事的来龙去脉搞清楚，本侯过几日便会折返回来，到时候会向你详细询问此案，到时候如果你不能给本侯一个满意的答复，那可就别怪本侯翻脸无情了。”
孟达急忙道：“下官定会倾尽全力，将此事调查的一清二楚。”
“你在这里等一会儿。”齐宁起身来：“等她吃完东西，你再带她离开。”
“是是是。”孟达爬起身来，见齐宁要离开，忽地道：“侯爷，下官……下官有一件事，不知当讲不当讲。”
“哦？”齐宁问道：“何事？”
孟达想了一下，才道：“下官虽然没有调查这件案子，但……但一直却在追查另外几桩案子。”
齐宁重新坐下，问道：“你说的那几桩案子又是怎么回事？与这女人有何干系？”
“回侯爷话，那几桩案子也全都是失踪案。”孟达谨慎道：“从前年开始，一直到今年，前前后后总共有五六起这样的案子，无一例外，都是有人莫名其妙突然失踪，下落全无。”
齐宁与韦御江对视一眼，两人同时感到这其中定有蹊跷，齐宁已经问道：“你是说从前年开始就有失踪案发生？”
“回侯爷话，前年六月的时候，就有人跑到衙门报案，是一对老夫妇，其子在一天夜里突然下落不明。”孟达回忆道：“下官还记得，他们说一直以来，其子都是日出而作日落而息，十分乖顺，当年已经定了亲事，眼见得亲事将近，一天早上却不见那孩子出来，这事儿从无发生过，他们进房去看，床上还有睡过的痕迹，但孩子却没了身影。”
齐宁皱起眉头，韦御江已经问道：“后来如何？”
“那对老夫妻当下便四处找寻，可是找遍了全村，甚至到自家田里找寻，也没有踪迹。”孟达道：“就那般找了四五天，音讯全无，似乎是人间蒸发，所有的亲戚朋友也都没见过那孩子下落，实在没有办法，就找到了县衙门。”
“那孩子多大年纪？”韦御江问道。
孟达道：“当年已经十七岁，因为是做农活出身，倒也是身强力壮。”
“十七岁？”韦御江若有所思，继续问道：“那你可派人调查？”
“当时前线战事未息，各地都是在筹备粮饷，供应前线战事。”孟达道：“下官所有的精力都放在筹备粮饷上，除非是人命大案，一些平常的案子只能扣下，那失踪案虽然离奇，但衙门里的人手也腾不开去找寻，所以……！”
齐宁倒也能够体谅，毕竟当时楚国正与北汉在秦淮大战，那时候战事正酣，双方自然都需要后方的粮草供应，地方上为前线筹措粮饷，自然没有太多精力处理其他事务。
“那其他几件案子又是如何？”韦御江问道。
孟达忙到：“其他几件案子也都是大同小异，都是有人离奇失踪，然后都如同人间蒸发，再没有丝毫下落，去年年底已经接到了第五桩同样的案子，下官便让人将前面几桩类似的案子一起找了出来，并案调查。”
“那你可调查处线索来？”
孟达尴尬道：“这几桩案子下官是派了县里的捕头亲自追查，不过……不过到如今为止，没有一丝一毫的线索。”
齐宁看向韦御江，问道：“韦司审，你觉得这几桩案子与今日这女人的丈夫失踪，是否都属于同一案件？”
韦御江想了一下，才道：“侯爷，就算不是同一伙人所为，也定然有着极大的关联。”想到什么，立刻向孟达问道：“孟知县，失踪的那些人，是否都是男性？”
“正是。”孟达回道：“最小的十六岁，最大的二十七岁，都是身强力壮的青壮男丁。”
“那其他人可提到厉鬼索人？”
孟达摇头道：“绝对没有。其他人都是在男丁失踪之后才发现，而且几乎都是在半夜失踪。”顿了一顿，才继续道：“只有那疯……那女人声称她丈夫是被厉鬼抓走，下官……下官觉得只是无稽之谈，在胡言乱语。”
第0920章 夜入香房
韦御江等孟达说完，立刻道：“侯爷，卑职若是判断没有错，那个叫大壮的突然失踪，与前面几桩失踪案很可能是同样的原因所致。只不过之前那些案件事发的时候，都没有现场目击者，唯独大状失踪的时候，这个女人正好看见。”
齐宁微点头道：“应该就是如此了，现在看来，这女人并非胡言乱语，她所说的很可能是真的。”
孟达忍不住道：“侯爷，难道那些人真的是被……是被厉鬼抓走？”
“胡说八道。”齐宁皱眉道：“什么厉鬼冤魂，世间哪有鬼怪存在。”
孟达顿时便不敢说话，齐宁微一沉吟，才道：“韦司审，那女人当夜发现大壮被所谓的厉鬼抓走，如果不是胡言乱语，那你觉得她为何会这样说？”
“装扮！”韦御江脱口而出：“侯爷，也许她并没有看错，当夜案发之时，她确实看到了厉鬼索人，但她所看到的厉鬼不是真的厉鬼冤魂，而是有人装神弄鬼，扮作鬼怪的模样将人抓走。”
齐宁点头道：“你想的和我想的一样，应该是有人为了掩饰真面目，担心被人看出端倪留下线索，所以才装神弄鬼。”
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