下起了小雨，也带着一些凉意，候榜秀才们一个个都加了衣裳，寻着贡院附近的酒家在等着。
酒家客栈内弥漫一些压抑味道。
一个秀才身上青衫浆洗多次，有些发白，此时伸手丢出一小串钱，说：“老板，给我来碗酒。”
“来了。”老板满脸都是笑意，把酒递上，这时可不能怠慢了，说不定就中举成了老爷了。
这时，突听着一声敲锣声音喊：“发榜了。”
密密麻麻士子在客栈酒店涌了出来，人头云集，人挤着人，一些人手里灯笼都是挤掉了。
贡院照壁前两个衙役，此时正准备把榜单贴上，按照规矩，先贴乙榜，再贴甲榜，在士子喧哗中三声炮响。
一个官员出门取榜单念了起来。
“李至答，乙榜第三十名！”
“恭喜！”这人在众人恭喜中神色恍惚，高兴，也有些茫然，这是最后一名了，虽说只要中了，其实区别不大，都赠二十两牌坊匾额银，以及举人衣冠，但名声就不一样。
随着一个个念去，士子不时发出“中了”，“我中了”的声音。
“胡远安，甲榜第十一名！”
一人听了，如中雷殛，顿时跪在地上，大哭：“爹娘，婉娘，我中了，我真的中了。”
随着名字越来越少，有人哭了起来，更有人撕着自己衣裳，撕得破烂，伞也扔在地上，踩的破烂。
仁炜紧张得心直跳，见着念完，又贴上了红榜，先看乙榜，没有，再看甲榜也没有，顿时一阵晕眩，冷汗渗了出来，略定神再看一次，还是没有，两腿顿时就软了，脑袋发蒙，仰望天空。
天空一些雨打在脸上，衣襟都湿了，发粘在一起，仁炜仰望着泪就流了下来。
灯火阑珊，细雨弥漫，牛车停在一侧，这时人群渐散，一个公子在牛车而下，手里握着一把黑伞。
裴子云示意，百户回到了牛车，没有跟随，目光一扫，已经看见了任炜，远远见去，就清楚落榜了。
任炜眼神茫然不知所措，喃喃：“终没有中举人的命罢了。”
身子抽干了所有力气，走路有些摇摆，不知什么时伞也掉了，雨滴在脸上，分不清楚是雨还是泪。
“清风酒馆，一醉解千愁。”酒家在街道上喊着。
一些失意的秀才入内，喊着酒就喝，三五人一群，来时焦急，落魄而回。
任炜不知道自己怎么进去，带着木然坐下，隔壁有人喊：“来，给我上酒，真是可恨，读了二十年书，有什么用，有什么用？”
说着已带上了哭声。
“我恨，恨啊。”又有人骂着撕书，店里伙计上酒上菜也不管，受了老板吩咐，不管失意书生，专心卖酒卖菜。
这时伙计端着酒菜上去，到了任炜的位置，小声说：“这位相公，您的酒菜已上来了。”
一盘鸡，一碟花生，一个酒壶，任炜苦笑下，就要伸手，一只手已拿起了酒壶，熟悉的声音：“来，我陪你喝！”
任炜此抬首，见着一个熟悉的人，裴子云穿一身白衣，手里握着一把黑伞，此时将伞放在一侧，风度翩翩，让人羡慕。
“原来是公子，伙计，再添置一双碗筷酒杯。”任炜向着伙计喊着，裴子云也不说话，只是斟酒，任炜头发有些湿漉漉，见伙计送上，举起了杯，向裴子云说：“敬公子一杯。”
双手捧起了酒杯一口饮下，喝急了，呛出眼泪。
裴子云没有说话，只是斟酒，也一口喝了，连喝了三杯，任炜脸色通红，突哭了起来，大颗眼泪落了下来。
“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”裴子云叹了一声。
任炜泪流到衣襟上，举着酒杯一口干了：“公子，别怪我癫狂，三十年寒窗，付之东流！”
“说起来我祖父考取过举人，在前朝当过官，父亲原中了案首，文名传播，奈何被人以不敬礼法之罪削了功名，再也不能科举，因此抱憾而终。”
“不想我也和父亲一样，虽没有削去功名，可也是屡次不中，到了现在，垂垂老矣！”
裴子云叹了口气，想斟酒，发觉空了，只喊：“伙计，再上一壶酒。”
“读什么书，读书还不如耕田，不读了，不读了，啊啊。”此时一个秀才喝得醉醺醺，狠狠将酒壶摔在了地上，蹲着哭了起来。
雨水落下，有人欢喜有人愁。
任炜只是看了一眼，苦笑一指：“又是一个苦命的读书人。”
“公子，酒上来了。”伙计说着。
“好酒！”任炜斟酒，在鼻下一闻，就笑起来，把酒饮了，才是看着楼顶：“其实论本心，我不爱八股，只爱经世之学，可不学八股，中不得举。”
“我二十八岁才中秀才，以后一直没有中，去投靠璐王，又被厌弃不用，本已不抱希望，可公子指点，又赠了银子，又有了希望，半年苦读，自觉茅塞顿开，中举不难，不想还是不中，看来我是没有命了。”
说着涕泪而下，良久，擦了擦，就起身一拜：“既是这样，炜受公子大恩，无以为报，只有以身报答了。”
裴子云连忙扶起，才扶起，任炜已不省人事，当下丢了些银子，将任炜扶着回到了车上。
百户见着裴子云把一个秀才带上车，就问：“真人，为何领着这个醉酒秀才上来？”
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