船比较大，船舱里，有些阴暗，光线很暗，只桌上点了一个油灯，怕失火，捻不高，幽幽的光，有点森人。
徐爷坐了，在他对面，船老大惶恐的低着首。
徐爷盯着船老大，扇了两下扇子，说：“你最近生意怎么样？”
“托舵爷和您的福，在水上能讨口饭吃，养活一家老小。”
徐爷“嘻”一哂：“你这船，一年来往，别的不说，二三百两肯定能赚。”
船老大不知道说什么才好，见徐爷面孔紧绷着：“何老三，我来这里也不是为了这事，舵爷有事吩咐你。”
船老大头更低了：“舵爷尽管吩咐，小人听着。”
徐爷这才将着事一说，让这船老大配合，一听着这些舵上的人话，船老大一时间汗如雨下，挥着手：“这可使不得，这人一看就是读书人，去州里，至少是个秀才，出了事，可是杀头的罪。”
徐爷脸上的笑容就是一收，脸色阴狠起来，不耐烦说：“不是要你杀人，只要让我上着船，你配合着，让他落个船，吃几口水，在河里受点伤，你怕啥？”
“而且这是舵爷的意思，你是舵上的人，规矩你懂，你要是不愿，官府是不会抓你，可这舵上饶你不得。”
一听这话，船老大腿就一软，额上冒着冷汗，在这河上混口饭吃的船老大，十有八九都加入当地的河舵。
有事时有钱出钱有力出力，平日就有保护，现在舵爷来了命令，船老大不干，就要受着舵里责罚，少不了三刀六洞，这还罢了，以后这河上就再也混不下去——要是再混，就和不肯加入的船老大一样，哪天就翻了船，一家子喂鱼去！
船大老手脚就有些颤，只得答应：“是，是，小人从了，从了！”
只是冷汗冒着，要用手擦掉，徐爷看了一眼这船老大，冷笑几声，上岸和岸上的几人说了几句，就回来说着：“你就当我是船工好了。”
“这怎么敢，徐爷！”
“放心，我以前也是好船工，看不出破绽。”徐爷冷笑一声。
话说酒足饭饱，裴子云出了酒店，太阳晒了下来，街道两侧的树下，就有了不少的阴影。
到了河侧，见船上已有不少乘客，估计着差不多了，就上了走板。
一上去，见得一个船工扫了一眼自己，脸上横肉就是抖了一抖，显得凶悍，裴子云觉得奇怪，这船工是何时来的，表情有些不善？
再看了看，见这船就是专门运人，有二层，前后还有前后舱，船舱垂下湘帘，船上还有几个船夫，甚至看见厨娘，这样的船虽鱼龙混杂，但是长期生意，应该不是黑船？
正迟疑，船老大提着水烟，脸上带着笑容：“客官，请上船，船上人差不多到齐了，要出发了。”
裴子云笑了笑，伸出手按了按剑柄，才跟着船老大上了船。
上着船甲板，再前一点就是船楼，这船不大，只有着二层船楼，跟着船老大上去，经过楼梯口时，见着船舱内还有着人在房间里坐着。
看见裴子云有些奇怪，船老大介绍：“那些都是和相公一样去府里，下午就到，就在这甲板下的客舱内。”
裴子云向着客舱内扫了一眼，客舱内就有着一些人坐着，有清贫的学子，有老人，妇人，小孩，没有坐满，还有不少的位置，只是扫了一眼，就跟船老大继续向着楼上。
到了楼上，看见有不少房间，只是房间就很窄小。
船老大到一个房间，拿钥匙打开，裴子云一看，房间不大，开着两个窗户，从窗户向着外面一看，就能看见外面河水，河水正波光粼粼，拍打着船舶，发出细微的拍打声。
环绕着四周看着，有一张床，一张桌子。
船老大说着：“相公，这是船上最好的房间了。”
隐隐听见隔壁有读书声，船老大又说：“这是单间，周围几个也是相公，准备去州里面赴考，所以就有着读书声，不过就是住四人一间了。”
裴子云见里面还算干净，虽地方小些，但是船上有这空间不错了，不见下面都人挤人么，而且窗外的风景还算不错，就说：“行，就盯这间。”
说着就丢出一两碎银，这船老大掂了掂，立刻笑容满面：“好，相公，每天三顿请到大厅用饭。”
裴子云点点首，这时船启动了，船上已有二三十名客人，既有商人，赶考秀才，还有货商，搭船百姓，三教九流鱼龙混杂，就在这时，一个青衫士子作了揖：“在下虞光茂，赴省城秋闱，能与裴兄同船，实是荣幸。”
裴子云拱手回礼：“虞兄客气了，我们都见过面。”
隔壁听着声音，出来是三个书生，年纪在二十七八到三十多岁，也是上次秀才集会见过。
这几人出来就见得裴子云都是一喜，上来招呼，裴子云说：“原来是诸位兄台，李兄，王兄，易兄，原来也是同船赶考？”
秀才间就有着话说，在过道聊了起来，围绕自是这州试的事，这几位秀才都是去过几次，或去过一次，都很熟络。
裴子云见得这船舱房间内数张床，剩下不了空间，觉得奇怪，这些秀才不应穷困至此。
虞光茂笑了笑，说：“州试每三年一次，路途遥远，我等去着一次也是不易，我们几个相熟，就商量住在一个房里，因此跟着船老大说了加了床，就住在了一个房间，也好有个照应，更能交流学问！”
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