在虎娃来到路村后的这几年，路村人外出远距离狩猎的次数明显有所减少，村子的面貌也发生了很大变化。
城寨周围有一圈以坚固的石块垒成的寨墙，以前只在正面有一个出入口，而侧面的墙根下有一条隐蔽的水渠引山泉入村流进两个池子，一个池子的水是食用的，另外一个池子是洗东西用的。
如今背面的寨墙上也开了一个出入口，就在水婆婆住的石屋后方，通往高处的山林。靠近城寨的山坡上生长着成片的青冈橡和老榆树，橡子和榆荚都可以磨粉食用，在缺乏猎物的时节里能够充饥，村里每年都会组织族人集中采集保存。
如今在那些青冈橡和老榆树之间的灌木丛中，撒种了成片的菽豆。菽豆很好生长，藤蔓缠绕在灌木丛中到处都是。豆子颜色很青时就可以食用，很香很嫩；等到变干变黄后则可以长期保存，一直能吃到来年。
仔细看这种粗放式种植还很有规律，豆子撒种在灌木丛中，而环绕着青冈橡林和老榆树林之外，杂草树木已经都清理了，被成片如屏障般的火麻林包围。火麻林中有一条小路，通往下方城寨的后门。
不仅人爱吃豆子，山中很多鸟兽也爱吃，比如经常就有猿猴来摘豆，如果窜进村子可能会伤着小孩。火麻不仅很少生虫，它的青茎和叶片上都带着毛绒绒的白刺，并且散发一种特殊的气味，假如被划伤了会感觉火辣辣地难受，所以很多野兽都不会钻入密密麻麻成片生长的火麻林，这也算是一种天然的保护。
在城寨里的房前屋后，族人们也会种植几株火麻或菽豆，插着竹竿或树枝让豆藤缠绕生长，这些基本上都是平时摘着吃的，而村外的林地则是大规模的采集之处。村落里的房屋基本上呈向心分布，背朝着围墙门朝着村子中央那片开阔的平地。
村子中央留出的一大片空地是族人们集会议事的场所，平时也是孩子们耍闹的地方。
时节是春末夏初，菽豆尚青、火麻未熟，但满树圆圆的榆荚已经发白变干，风大时会飘飘扬扬地洒下如落雪一般，又到了该采收的时候。这天在族长的率领下，族人多半都去了村后那片被火麻包围的山林，有人用长竿拨弄和敲打榆枝，有人在树下的灌木顶端铺上草席收集榆荚，然后统一放置到竹篓里。
只有一些老人和少数青壮留在村子里，看着玩耍的孩子们。稍微大一点的孩子都跑到山林中帮着拣榆荚看热闹了，这里满地乱跑的都是些小不点。城寨里平日比较安全，不需要太特别的保护，但太小的孩子也得盯着点，比如不让他们靠近水池边、不要摘食房前屋后种的菽豆。
豆荚已经饱满，剥开之后多汁青豆又脆又嫩，但却吃死过人。村里刚种菽豆的时候，就有人摘取青色的菽豆生食，当时看着没事，可是等回到家中却上吐下泻大汗淋漓，发觉不妙将水婆婆找来时，水婆婆却摇头道：“已经晚了！”
后来族长若山想起一句古话：“青菽不可生食，或有大毒。”据说是神农天帝很久之前留下的。但路族人并不清楚这些，因为他们以前并没有见过青色的豆子，而族长也是在山外偶尔听说的，并没有太留意，结果村里刚种菽豆不久就发生了这样的事。
可奇怪的是，当时村里有不少人都生吃了青色的豆子，只有一位健壮的男子中毒送了命，而其他人却没事。难道世上也有一位掌管食豆者生死的豆神，种豆、食豆须向他祭奉？不论怎么说，小心一点总归没错，族人再也不生食青豆，还会看着那些不懂事的孩子不可误食。
天气温暖但还不算炎热，孩子们在空地上跑得正欢，其中还有一条花尾巴狗到处乱蹦。这条狗就跟在虎娃后面，而虎娃正迈着小脚丫追着一群鸡。鸡群被驱散在房前屋后乱转，虎娃总也撵不上，后来他发现到处乱兜圈子根本抓不住，于是就盯上了一只母鸡。
大人们对这种鸡飞狗跳的场面早已经习惯了，只是做着自己的活计，或搓着麻丝或修补着器物。部族里的孩子不知道什么叫读书写字，更没有什么长大了要干什么的远大抱负，他们幼年时就在追逐玩耍中锻炼着体魄，等到再大一点，就要学习各种生存技能、帮着大人干各种活计。
虎娃终于成功地盯着那只鸡将之追出了鸡群，沿着房屋后的石墙根一路往前跑，伸着小手好几次差一点就抓住了它，而那条狗晃着尾巴仿佛在给虎娃加油。以狗的速度本能轻易追上鸡，可是这条狗的样子却很古怪，它像人一样直起身子用两条后腿一路小跑，一双前爪在胸前端着。
眼看已经将那只鸡撵到了拐弯的墙根，虎娃张开双手奋力往前一扑，却又差了一点没能抓住，反而摔了个嘴啃泥。花尾巴狗不高兴了，四蹄着地朝着鸡发出一声吼吠。鸡受了惊，扑扇着翅膀竟然飞过了那道墙。
被训养的家禽飞行能力已经退化，但在紧急情况下，鸡也能扑扇着翅膀飞出一段距离。虎娃见这只鸡竟然跑到了寨墙外，感觉自己闯祸了，奶声奶气地喊道：“盘瓠，赶紧把它抓回来！”
盘瓠就是这条花尾巴狗的名字，它奋力一跃，后蹄在石墙上蹬了一下也蹦了出去。虎娃学着样子在墙根下蹦了两下，发现自己过不了这道高墙，赶紧顺着墙根跑出了城寨的前门去追鸡和狗。
城寨前门外是一片开阔地，荆棘和碎石已被清理，只有不高的杂草生长，有一片地方天然凸起的岩石已被削平，这也是族人晾晒各种东西之处，再往前便是一道断崖谷壑，宛如高原山地中被劈开的一道深深裂隙。
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