虽然申屠绝以前是拓跋六镇的部下，但拓跋六镇一向秉性温和持中，他绝不可能支持申屠绝那种阵前倒戈荼毒友军的行径。此事，完全是申屠绝的胡作非为！
得知申屠绝乱来导致我军大败的消息，拓跋六镇气得当场吐血。他大义灭亲，当即下令捉拿申屠绝，只是那畜生逃得太快，没办法抓到而已。对于叶镇督的不幸去世，拓跋六镇大人同感悲痛，已经派专人来我靖安城中致以哀悼了。”
元义康放低了声音：“孟将军，我知道你难过叶镇督的趋势，不过，你可不能胡乱迁怒于人啊！临阵投靠魔族搞兵变，这种事实在太乱来了！拓跋元帅是有大气度的人，倘若我军战败，靖安失陷，东平一省糜烂，这种局面是他绝不希望看到的！
我们私下说点掏心窝的话吧：即使拓跋元帅跟叶镇督有什么恩怨要解决，他也不可能用这种法子。这样要跟叶家结下死仇的！到了那层次的朝廷命官，他们杀人已经不用刀了。他们有事都在朝廷上解决了。这种白刀子进去红刀子出来的办法，只有申屠绝那个屠夫做得出来。
孟聚默默点头，他相信，元义康说的是真的，申屠绝阵前叛乱杀叶迦南，这确实未必是拓跋雄指使；但孟聚也绝对相信，事后，他一定得到了拓跋雄的默认或者庇护，或者拓跋雄干脆顺手推舟了——否则一个朝廷追捕的钦犯，他逃命尚且不及，哪有胆对王柱他们如此疯狂地报复灭口？
孟聚忽然醒悟：“这不就跟自己于黑山军师刘斌暗中达成的协议差不多吗？”
拓跋雄在明处扮无无辜，申屠绝在暗处兴风作浪。二人互为掩护，互相支持。倘若有官方的势力要缉拿申屠绝，那会遭到六镇大将军的阻挠和干扰；而一些拓跋雄不好用官方势力解决的人——譬如像叶迦南这样的人物——申屠绝也会帮拓跋雄从肉体上消灭了。
招数人人会用，戏法几乎一样啊！
看着孟聚沉吟不语，元义康笑道：“孟将军看来还是不怎么放心？好吧，我再给你透个底：我妈就是拓跋六镇的表姐，他小时候可是得到我家很多照顾。任个旅帅而已，这个面子，他不可能不给我的。以前的误会，我帮你说开就是，大家共弃前嫌，齐心协力吧！”
孟聚冷笑，他能听出元义康的言下之意了，就是劝他莫再揪着叶迦南死的这件事不放了，那个旅帅的职务隐隐就是封口费——自己若是当了边军旅帅，那自然不好整天嚷嚷顶头上司拓跋雄是杀人凶手了。
他深吸一口气，平静地说：“都督的好意，恕末将还是不能愧受。”
“啊？这又是为何？我不是跟你说了吗，不必担心拓跋元帅……”
“不是拓跋元帅的问题，只是镇督大人生前对我期望颇高。说来不怕都督您笑话了，镇督生前，他希望我能做到同知镇督、甚至是镇督。虽然说投奔边军前程更远大，但镇督她尸骨未寒，末将若是马上离开东陵卫……只恐有违镇督大人遗志，末将实在不愿。很抱歉，都督，辜负您的好意了，实在很对不起。”
虽然是来搪塞元义康的借口，但当说起叶迦南对自己的期望，想起了当时她亲声叮咛：“你不是世家大族出身，起码也得是一方的方面大员吧，否则……你就真的一点希望都没有了！”——想起了当时的情景，孟聚心情激荡，眼中泛着泪光，话声哽咽。
元义康肃然起敬，他能看出，孟聚并非假装客套，他的话确实是真心实意。
这年头，标榜自己重情重义的人不少，但真有人能为已故上司的嘱托，放弃唾手可得的功名利禄，这种事还真是闻所未闻。
“忠肝义胆，世所罕见！”元义康暗想，也因此，他更加坚定了将孟聚揽入麾下的决心：“功名不动心，生死无所惧，孟聚，真正是无价的瑰宝！
他忠于叶镇督，至死不悔。如今，叶镇督已不在人世，我若能得他真心效力，他定也会如此对我——若有此忠勇部下，边军再桀骜，我又有何惧？”
凝视着孟聚，他认真地说：“孟将军，我很羡慕叶镇督，因为他有你这样的部下。想来镇督大人地下有灵，她也会以你为荣的。
孟将军，本都督确实真心实意想邀请你的，请你一定要考虑我的诚意，我保证，只要你能过来，我对你定然以手足心腹视之，凡有所求，无有不应！
新军旅帅的职务我给你留着了，你莫急，慢慢思量清楚，记得：我这边随时敞开大门欢迎你的。孟将军，你好好保重养伤，我还会过来的。”
无论是否答应，但对方以如此诚意邀请自己，一方统帅如此看得起自己，孟聚也不禁有些动容。他颔首道：“都督的好意，末将铭记在心。”
他送元义康出到门口，他忽然想起一件事，脱口问：“元都督，请问。叶镇督出殡了没有？我怎么没接到通知要参加发丧悼念会？”
元义康微愕然，孟聚这才发现自己的失礼：“这是东陵卫的家事，自己怎么问起外人来了？刚才谈得太投入了，自己还真把这个没架子的元义康当一位普通朋友了。”
“抱歉，元都督，末将失礼了……”
“不必多礼，孟将军。”元义康蹙起了眉：“奇怪了，本都督也没接到通知。是啊，已经好几天了——哦，对了，你不说我还差点忘了。都督府里有位贵客，他让我给你带个话，希望你有空时候尽快去见他，他很快就要离开靖安了。”
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