从三天之前开始，白蔷薇园就被一种令人压抑的气氛所笼罩，圣康提培宫内死气沉沉，仿佛每一个走进去的人都会沾上霉运。在以往，这通常代表着女王陛下的心情又有了改变，通常来讲，导致陛下生气的因素有很多——比方说又有某个贵族给她招来不快，或者是让她失望，又比方说炎之圣殿又冒犯这位至高者的威严，炎之圣殿和女王陛下常常互相冒犯，这是人尽皆知的事实，但除了以上两个最主要的原因之外，还有一些旁枝末节的事情，比方说山民、安泽鲁塔人或者别的什么野蛮人又击杀了帝国的税务官，亦或者与皇室联姻的几位大公又派人前往这位女王陛下的某个宴会什么的——白银女王和这些帝国的外戚们关系极差，这是由整个帝国所公认的。
事实上最近有多了一些新的名目，比方说某位来自于埃鲁因的伯爵大人，据说成了这位女王陛下的眼中钉肉中刺；此外就是关于那位女性山民伯爵的传闻，据说每一次陛下召见她之后，心情就会变得很差。
但这一次，既没有贵族招惹麻烦，炎之圣殿也安安分分，虽然上个月七皇子在瓦拉契返回帝都的路上马车不慎摔进山崖，受了重伤，但山民们对此也表现得极为顺服，他们甚至派出了一个使节团来专门解释此事，这个使节团眼看就要抵达帝都，这种态度明显是要彻底向帝国的至高者投诚了，某位女王陛下似乎也没必要就此事大发雷霆。
另一方面，花叶领和路德维格似乎都没什么消息传来，那位托尼格尔人的伯爵大人的传闻也在这几天中石沉大海，根据从陛下身边的使女那儿传出来的消息，陛下最近一段时间以来也没召见过某位女性伯爵。
唯一算得上新闻的，仿佛就是几天前班克尔、紫罗兰谷等地区纷纷报告过一次罕见的神器反应，但这些神器共鸣都只在极少数地区独立产生，而在更广阔的地区上却没有人观察到，星与月之塔的术士们至今还没得出结论这究竟是幻境还是真实存在的事实。
但事实上，在整个帝国高层贵族的圈子之中，也只有少数消息灵通的人士明白，自从那一天之后，帝国就失去了安兹洛瓦以南地区的消息。这里的消息，指的正是隶属于王室的内廷骑士的秘密报告，原本每一天一次的报告，从三天前开始，从瓦尔格斯到熊湖地区，到鲁瑟夫，甚至整个罗科齐要塞群以南的范围，都好像从地图上消失了一样，失去了音讯。
如果是在平日里，这一两天的延误根本不算什么，但偏偏就在这之前，几乎整个帝国的目光都还集中在这个地区，帝国的贵族们还意犹未尽地等待布兰多和安泽鲁塔地方贵族们的最后一战的结果，但忽然之间，这个地区就音讯全无了。无论是私人的还是王室派出的密探，就好像人间蒸发了一样，一去不复返了。
所有人都在第一时间认为这是那位托尼格尔人的伯爵搞的鬼。
但随后传来的消息，却让整个帝国陷入一片死寂。
第三天凌晨。
康斯坦丝将她手下的两位骑士团长召进了白蔷薇园——
此时此刻，在这位女王面前，皇家骑士团团长特拉维斯先生与帝都龙骑兵团长凯文先生正一个劲地用手帕抹着额头上的冷汗，他们两人一个来自于帕鲁特家族，而另一个也同样来自于这位女王陛下所信任的地方贵族的家族，他们明面上的身份是康斯坦丝手边两大禁军的头子，但只要在鲁施塔生活过一段时间的人都会知道，这两位先生事实上一直秘密掌管着内廷骑士的外务工作。
……
第七十九幕 帝国与女王
按理说，此二人皆是白银女王的亲信，一丁点错失还不足以叫他们如此心惊胆战，不过就在两天之前——确切的说是两天前晚上，帝国忽然失去了帕西利安要塞的联系——任何只要还稍有理智的人就明白这意味着什么。坏的预感往往最为灵验，随后二十四个小时之内，坏消息就像是雪花一般飘来——
先是亚萨的帝国驻军的飞马骑士在熊湖地区侦查到一支规模庞大的军团的动向，然后另一支侦查骑兵又在更南的涌银谷地侦查到另一支军团。
二十七小时后，瓦尔格斯、铁杉镇、林叶大道确认失陷。
二十九小时后，熊湖地区北方的双子镇纳菲尔与塔里斯告急，涌银河下游城市灰石镇外围发现陌生军队的踪迹。
三十四小时后，双子镇南镇失守，之后两个小时，北镇失守。
三十七小时后，长靴林地边缘的一处帝国军岗哨接收了来自于南方的一部分残兵，其中发现了库珀家的皮里斯男爵。
四十四小时后，灰石镇被围。
此后半个钟头，翠爪要塞的骑兵终于带回了确切的消息，帕西利安要塞已经失守，一支规模庞大的乔根底冈军队正沿着断剑山脉的东支向着艾尔诺堡方向进攻，帝国的要塞军团正在节节败退。
十五分钟前，鲁瑟夫确认失陷，飞马骑士掠过这座城市上空，观察到城市疑遭到超过十二环的法术轰击，全城居民无一人幸免于难。
乔根底冈对帝国展开了入侵，安兹洛瓦大半沦陷，长青走道危在旦夕，罗科齐——断剑山脉要塞群亦变成远在天边摇摇欲坠的星辰。
仿佛是顷刻之间，一个个可怕的消息就不胫而走，以白蔷薇园为中心，像是瘟疫一样在整个帝都蔓延开来——消息随着马上的骑士离开圣康提培宫，进入到各个公爵府、伯爵府、禁军、骑士团、圣殿的头面人物的府邸之中，像是一星火苗溅入油池，将一座座庄园点燃，拱窗之下、阁楼之上、贵族们私密的房间内，蜡烛长明，然后又有身着便衣，遮头盖脸的人物从后门走出，穿过街巷，进入到大大小小的贵族家中。
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