“陛下！”爱丽丝来到皇帝面前行了一礼，做法师最起码有这么一个好处——见皇帝或其他贵族不用行跪拜礼。
奥斯托克八世微微点头，眼睛却看向一旁的吏部相雷瓦公爵，倒把爱丽丝看得莫名其妙。
“咳！”雷瓦公爵清了清嗓子，从旁边的宫廷侍从手上的托盘里拿起一张带有皇家标志的文书。
“阿波罗贵族女子学院学生帝国一等男爵爱丽丝.华伦在消灭邪恶的龙巫妖亚伯拉罕的战斗中表现出色，功绩卓著，特赐封为帝国世袭三等伯爵，同时赐封阿古拉荒原为其世袭领地。”雷瓦公爵一口气宣读完毕，微笑着将御令交给爱丽丝：“恭喜伯爵小姐！”
“谢谢！”
在众大臣热烈的掌声中，爱丽丝向皇帝陛下行礼表示感谢，然后从雷瓦公爵的手里接过御令和一枚标有家族纹章的徽章——一只漂亮的荆棘鸟站在绿色的树枝上。很漂亮啊，爱丽丝笑盈盈地将徽章别在法袍上，非常满意。
“伯爵小姐，请跟我来，陛下单独召见。”一直侍立在旁边的戈贝侯爵来到爱丽丝身侧轻声说道。
单独召见？爱丽丝一乐，上回单独召见就得了一本空间魔法方面的古籍，这回不知道又有什么好东西……一边在脑子里YY着，一边跟着戈贝侯爵来到上次召见的那个书房。
“伯爵小姐，请您在这里稍候，陛下马上过来。”戈贝侯爵说完便退出书房，轻轻带上房门。
过了大约五分钟左右，外面传来一片脚步声，不一会儿，房门打开，奥斯托克八世和二皇子希尔德走了进来。
“坐，爱丽丝。”皇帝陛下径自到书桌后坐下，希尔德侍立在他身后。
爱丽丝老老实实地坐下，忽闪着两只大眼睛看着老皇帝——封爵是好事，可你老人家总得给我一个解释吧。
“咳，”皇帝陛下被爱丽丝看得有些绷不住了，未语先笑：“爱丽丝——”
“陛下，”爱丽丝露出貌似无害的笑容：“我不需要知道原因，请告诉我要做什么、有多大权利、又有什么报酬！”
汗！皇帝陛下与二皇子相视苦笑，还是第一次有人这么在皇帝面前说话的，封爵赐地还要报酬？也就眼前这位新晋伯爵能提出这种条件了。
“爱丽丝伯爵，根据帝国法律和贵族法的规定，考虑到阿古拉荒原的具体情况，特批准你自行筹组五千人的私人卫队和三万人的防卫军，防卫军的军费由帝国提供，指挥权及军官任免权归领主负责！还有问题吗？”希尔德回答。
“两个问题，”爱丽丝举起两个手指，一付好学生的模样：“第一，我没有钱；第二，阿古拉荒原有什么危险？”
没钱？希尔德头上青筋鼓起老高，上星期军部换装时通过哈密顿商会向战神之锤订购了一批眩光弹，光第一期的订单金额就达百万金币，还跑到这里哭穷！
“希尔德。”皇帝陛下使了个眼色给儿子。
“爱丽丝伯爵，这是五十万金币的晶卡，你的伯爵领内三年税赋全免！”希尔德掏出一张晶卡递给爱丽丝，脸上一副肉疼的表情。
至于嘛！区区五十万金币本伯爵还就真……有比没有好！爱丽丝伸手接过，甜甜地回一声：“谢谢殿下！”
“爱丽丝卿，正如你想到的，阿古拉荒原确实具有一定的危险性，但机遇和危险是并存的……”奥斯托克陛下开始向爱丽丝介绍阿古拉荒原的情况。
阿古拉荒原其实就是神魔大战中最后的决战场所，神与魔之间的对决不仅改变了当地的自然风貌，还造成了许多空间裂逢，这些通往未知名位面的裂缝里不时会蹦出来一些未知的怪兽，这些怪兽凶残嗜血，极难降伏，而魔族从阿古拉荒原的空间裂逢撤离时，遗弃了大量的魔兽，经过千百年的繁殖，这些魔兽的数量已经相当恐怖。因此，虽然阿古拉荒原的矿产资源十分丰富，却没有哪个贵族愿意去那里发展，只有一些冒险者经常深入荒原猎取魔兽。
“难道那么大的地方就荒无人烟？”爱丽丝觉得不可思议，虽然神众大陆的人口不像地球那么密集，闲置土地也多得很，可没可能因为魔兽或者什么怪兽而放弃这块宝地，空间裂缝可不是家里的大门，说打开就打开，否则那些魔族还不经常过来搔扰一番？
“也不是，荒原里也生活着一些遗族。”希尔德说道。
“遗族？”爱丽丝还是第一次听到这个称呼。
“遗族就是在神魔大战之后存活下来的上古智慧种族，包括精灵族、矮人族、巨人族、野蛮人等种族。在大战后期，那些上古智慧种族与人类发生了一些很不愉快的事情，对人类有很大的偏见，所以除了那些冒险者，没人愿意去阿古拉荒原。”
不愉快的事情？恐怕是人类趁火打劫吧！爱丽丝撇撇嘴没有说话，虽然有点儿被利用的感觉，但……这也算是一番事业不是？天高皇帝远，离奥斯库这个是非之地越原就越安全，而那些空间裂缝似乎也很值得期待。
“陛下，还有别的事吗？”因为有被利用的感觉，爱丽丝的情绪也就不甚高，区区五十万金币就买了个苦力，这算盘也打得太精了！
“爱丽丝卿，根据帝国法律，受封领地的贵族必须在一个月内离开原住地前往领地，考虑到你身边缺乏人手，特派遣一个皇家骑士中队暂时做你的护卫，直到你的私人卫队组建完成为止。”奥斯托克八世人老成精，爱丽丝情绪的变化哪里瞒得过他。
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