“筑紫王大人……”
“不是说了吗？称呼我清素君就可以。”
“我有件事要对筑紫王大人说。”田鹤凝视源清素的侧脸。
源清素别过脸来，和她对视：“什么事，这么严肃？”
田鹤深吸一口气，下定决心：“关于神道教……我有事想向大人汇报。”
源清素打量她几眼，开口：“说吧。”
“在我还是摇铃巫女的时候，同期有一位叫杏子的预备巫女，她平时非常是一个善良、开朗的人，大家都喜欢她，是我的好朋友，但因为害怕，讨伐妖怪的时候逃跑……被处死了。
“那件事之后，我就想为这些明明没做坏事，只是想安心生活的人，在这个世上找一个可以容纳他们的地方。
“筑紫王大人，我就是神道教四组组长。”
田鹤合上嘴，微微低着头，静静等待。
“你是想自首？”源清素的表情，既没有惊讶，也没有同情或者愤怒，甚至看不出感不感兴趣。
“不仅仅是自首。”田鹤心里对他的反应感到意外，但此时她已经放弃了其余的思考。
她接着往下说：
“我担任四组组长之前，一心想着，将来一定把组里一些为非作歹，不是单纯因为害怕而加入神道教的修行者剔除，但成了组长之后，做决定之前，又犹豫了。”
田鹤望着神乐殿听得津津有味的小巫女们。
她忽然明白过来。
哪怕她努力修行，成了十二巫女，拥有摧山倒海的力量，也依旧是那个拿着神乐铃，在山野奔跑的摇铃巫女小鹤。
“我怕这些人去了其他组，被别的组怀疑是奸细，得不到保护，被排斥，被故意出卖给官方。
“又担心留下的人，因为失去同伴，变得无依无靠，处境变得更危险——他们都是官方的逃犯，都已经暴露了身份。
“‘现在的不管，以后只收像杏子那样的孩子吧。’我心里安慰自己。
“结果又变了。
“为了让四组过得更好，为了让大家更安全，或是被劝说……我又招了一些修为强大，但不善良的人。
“今年的神道教比武，我为了给组员争取更多资金，招了一个修为虽然出色，但人品……的修行者。”
源清素记得，是那个叫寺坂圭、差点可以和一组组长睡觉的家伙，一连击败了七个人。
田鹤继续道：
“我不为自己，是为了那些不懂事、走投无路加入神道教的孩子。我愿意帮助筑紫王大人您，我怎么样都可以，但等您成为本州神主，请给她们一次机会。”
源清素没回应。
“神道教不是一个好的归宿。”田鹤语气感伤、怜悯，“在那种环境，再善良的人，也会堕落，释放内心的野兽，我就是其中之一。”
她抬起头，用期许的眼神望着源清素。
“我遇见过不少孩子，进入神道教后后悔，有人冒险回去找家人，有人自杀……明明是因为怕死，才来到这里。”
她不在开口，两人站在大雾中，又像是在静默的海底。
“我可以答应你。”源清素终于开口，“你给我一个名单，把一些没做过任何恶事的人写上去，这些人，我可以向你保证，绝不会有事。”
“谢……谢谢。”田鹤眼睛泛起雾水。
能回到家；
能重新见到以前的朋友；
能自由行走在街道，不用整天躲在海底、森林、阴暗的巢穴，那些孩子会有多高兴啊。
“虽然不会有事，”源清素继续说，“但她们回来之后，必须参与讨伐。”
“当然。”田鹤的声音略有些哽咽。
“但因为有了她们，我们可以让未来不出现这样的状况……你明白我的意思？”源清素看着出云巫女。
听到这句话，田鹤终于安下心。
“明白。”
她深吸一口，收拾情绪，将神道教的计划，事无巨细地告诉源清素。
“拿下九州？然后呢？”
“然后？”田鹤不清楚源清素的意思。
“神道教占领了九州，一旦九州出现妖怪，你们打算怎么处理？我即将成为本州神主，对这方面比较感兴趣。”源清素说，“神道教不少自私自利的人，他们怎么分配人手？”
田鹤欲言又止。
最后，她说：
“原定的计划是，将九州出现的妖怪，用魔龙钉赶走。”
“赶走的地方呢？”
“……自生自灭。”
“九州附近是朝鲜，朝鲜一旦抵挡不住，华夏就会出手，你们的应对方式呢？”源清素又问。
“……”
“还是把妖怪赶到本州，欺负自己人？又或者放进大海，建一个全球性的妖怪公园？引来众怒？”
“……”
“田鹤小姐，我是在批评你，但自我批评的方法，只能用于内部——我把你看成自己人，至于劝说神道教所有人善良，回头是岸，是不可能的，有些人，不得不死。”
“我明白。”田鹤低着头说。
她又猛地抬起头：“但是，筑紫王大人……”
“叫我清素君就可以。”源清素打断她。
“清、清素君，神道教还是有一些人，没有为私欲做坏事，她们愿意回来。”
“嗯，我明白，我也相信，你手下那些人嘛。”源清素笑道。
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