晏琳眼里又闪出小星星，道：“你字写得好，等会儿要把这副对联给我写上。”
两人一边走路一边交谈，落在了众人后面。吴重斌等人听着后面两人对话，互相挤眉弄眼。田峰促狭地低声道：“他们的事就是一层窗户纸，我要想办法把窗户纸捅破。”刘沪瞪了他一眼，道：“讨厌，别捅。”
来到红旗厂办事处附近，王桥正准备去参观办事处，路边突然传来一声惊喜的招呼：“王桥，是你吗？”艾敏从一间小店走出来，激动地招手。
王桥没有想到在这里还会遇到在昌东认识的老熟人，惊讶地道：“你在这里做什么，开店？”
艾敏道：“离开昌东以后，我四处打工，偷了些手艺，在这里开了一间小店。”
期末考试后，王桥心情不错，开玩笑道：“你的基本功不行，当过墩子吗？”
艾敏道：“还真被你说中了，我第一份工作就是墩子。”
墩子是厨师种类之一，主要职责是切菜、配菜，这个活儿既累又苦，还容易伤手，一般都是男人担任，很少见到女人当墩子。王桥喜欢厨艺，知道墩子的艰辛，朝艾敏手上瞅去，果然有几条长长刀痕，如蚯蚓似的爬在艾敏手背上。
王桥神情郑重起来，道：“你真有这种毅力，开饭店肯定能成功。”
艾敏早就没有最初下岗时的彷徨，道：“在昌东开了几天餐馆，知道这个行当能赚钱。我没有本钱，请不了好厨师，只能自己学。艺多不压身，自己能当厨师，既节约工资钱，也不怕厨师反水。”
听到几句话，王桥便知艾敏已经入行，很为她高兴。
艾敏见王桥身后还有几个衣着时尚的年轻人，试着问道：“你们没有吃饭吧，如果不嫌弃，就到我这里来吃。今天我请你吃饭，不准付钱。”
王桥和艾敏有一场尴尬的初遇，当时艾敏刚刚下岗，在穷困潦倒时，狠下心来到路边店接客，第一个客人就是过路客王桥。如果不是这一次偶遇，她十有八九会走上一条出卖身体的不归路。此时重新看到了生活的希望，她是真心想请王桥吃饭。
晏琳对王桥所有往事都有强烈的兴趣，听到艾敏与王桥的对话，便打定主意与艾敏套套近乎，了解一下王桥的过去。
第四十八章 一段往事
王桥知道艾敏是真心要请自己吃饭，道：“好吧，今天就请同学们好好撮一顿。”
艾敏再次看了看吴重斌等人，道：“都是你的同学？”
王桥也不隐瞒，道：“我在一中复读，准备考大学。”
艾敏愣了半天，追问了一次，这才知道没有听错，竖起大拇指，道：“没有想到你还有这种志气，快请同学们都进来。”
艾敏小店约有三十个平方，店面装修简单，干净整洁。
从几个穿着统一服装的女服务员里走出一个，她笑容满面地道：“你是王桥吧，杜姐经常谈起你，我们耳朵都听起茧子了。我们几人以前都和杜姐在一个班组，现在还算一个班组。”
艾敏从厨房里走出时，换上厨房常穿的白色制服，戴了一顶白帽子，道：“我是手艺没有学好，先把大厨的架子学会了，是不是很好笑？”在昌东开小店虽然因为主观和客观原因失败，却让她看到开餐馆的前景，也让她认识到自己的能力局限，痛定思痛，她先到大餐馆打工，学技术，学管理。如今，她在静州开了间小店，服务员全是以前厂里的姐妹。
王桥道：“我觉得很好，至少给人感觉正规、干净，看来你的野心不小。”
艾敏道：“野心倒是没有，只是不想再失败。今天运气好，在菜市场买到一条黑鱼。”
晏琳与王桥接触得越深，发现他的秘密越多，她就如一个探宝的小女孩，跟在王桥身后进了厨房，充满喜悦地探听着他的秘密。
王桥蹲在水池边，观察池里的黑鱼，得出结论：“这条黑鱼生活的环境一般，水质不太好，颜色偏黄。”
艾敏道：“我最近到旧乡去了一趟，沿河边走了两三个小时，只收到一条鱼。”
王桥道：“黑鱼是冷水鱼，产量低，所以专门做黑鱼馆子很少。”
艾敏道：“确实是这样。黑鱼好是好，就是货源太紧张，我以前想做黑鱼餐馆，后来由于经常买不到黑鱼，只能放弃做黑鱼餐馆，开小馆子，专心专意做家常菜。我拜的一个师傅说妈妈的味道才是好味道，给了我很大启发。开小馆子最大的好处就是没有欠账的，我们本钱小，多欠几顿就要垮台。”
王桥想着旧乡日益浑浊的小河，道：“如果能人工繁殖黑鱼就好了。当初养黑鱼的老板是我表哥，他一直没有能够搞成功人工繁殖，也就放弃了。”
艾敏道：“难怪后来很难再有稳定的黑鱼供应市场。”
此时艾敏正处于艰难创业期，可是精神面貌和思考的问题与在昌东时大相径庭。王桥作为曾经的拯救者，为艾敏的变化感到由衷的高兴。
晏琳在旁边插话道：“王桥卖过鱼？”
王桥介绍道：“这是我同学晏琳，这位是餐馆老板艾敏。”
艾敏是结过婚有过孩子的女人，作为过来人，她几乎是在第一时间看出了晏琳对王桥的心思，热情地介绍道：“当初要不是王桥支持和帮助，我的餐馆肯定开不起来，最初开餐馆的时候，王桥还客串过厨师，他做的黑鱼可好吃了。”
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