埃梅里在赛后接受媒体采访时，不无遗憾地表示，中国城这两场比赛的表现要比瓦伦西亚更加出色，晋级是理所当然的事情。
不过，在两场杯赛的中间，中国城在诺坎普球场，一比四惨败给了巴塞罗那。
巴塞罗那在第十三分钟就凭借着普约尔的进球领先，但中国城的奥巴梅扬很快就扳平比分，可到了下半场，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分钟时间内，彻底开挂，上演了帽子戏法，将比分再度超出。
最终，中国城客场一比四惨败而归。
惨遭巴塞罗那双杀。中国城上下士气低迷，联赛排名再度下滑到了第十一位。
于是，媒体和球迷又都开始纷纷对波切蒂诺群起而攻，认为中国城不应该坚持双线作战，应该集中精力打好联赛，而不应该分心于杯赛，尤其是国王杯这样的鸡肋。
但俱乐部总经理阿曼多·马科斯和技术总监坎塔雷罗再度出面，公开支持波切蒂诺的决定，表示俱乐部不会因为成绩的暂时起伏，而改变对波切蒂诺的信心。
国王杯淘汰了瓦伦西亚后，中国城很快就在周末的联赛中二比一主场击败了塞维利亚，拉基蒂奇和奥巴梅扬先后入球。
一场胜利，让中国城的联赛排名直线蹿升到了第八位。
但更令球迷感到振奋的是，在击败塞维利亚的三天后，波切蒂诺的球队坐镇主场迎来了贝尔萨的毕尔巴鄂竞技，这是国王杯半决赛的首回合比赛。
双方都是以高位逼抢压迫著称，比赛打得十分惨烈，中国城利用主场优势，牢牢压制着毕尔巴鄂竞技，并在上半场由阿扎尔助攻拉基蒂奇攻入一球。
而下半场易边再战后，贝尔萨一口气换下了两名球员，意图反击，但中国城凭借着佩莱的助攻，由奥巴梅扬再下一城，最终二比零主场锁定胜局，一只脚踩进了国王杯决赛。
但苦战毕尔巴鄂竞技的代价就是，周末球队不得不轮换，客场一比二输给了格兰纳达，但所幸排名不变，可对于波切蒂诺坚持打杯赛的策略，大多数媒体和球迷都还是看不懂，难道不是应该先尽全力保住联赛吗？
到了半决赛第二回合，中国城客场二比二战平毕尔巴鄂竞技，以总比分四比三将贝尔萨的球队淘汰，顺利晋级国王杯决赛。
这也是中国城历史上第一次晋级国王杯决赛。
而这一次的对手就是瓜迪奥拉的巴塞罗那。
国王杯晋级决赛后，球队士气大振，在随后对阵皇家马洛卡的比赛中，卡帕罗斯的球队在第四分钟就偷袭进球，但波切蒂诺坐镇主场，很快调整了局面，佩莱助攻奥巴梅扬将比分扳平。
下半场第五十五分钟，伊利亚拉门迪攻入了一脚远射，为中国城将比分反超，而后是前锋佩莱攻入一球，最终三比一逆转了皇家马洛卡，但联赛排名依旧没变。
而一周后，波切蒂诺为周中的欧冠联赛轮换，中国城客场零比一输给了毕尔巴鄂竞技，贝尔萨的球队在主场报了国王杯被淘汰的一箭之仇，并将中国城的联赛排名踩到了第九位。
可没想到，周三在里昂的奥林匹克公园球场，中国城开场仅仅八分钟就丢球，小将拉卡泽特为里昂队首开纪录，法甲劲旅第一脚射门就取得了进球。
之后，中国城彻底被困在里昂的铜墙铁壁里。
……
……
波切蒂诺站在奥林匹克公园球场的客队教练席前，西装敞开，双手插在腰间，露出了一身洁白的衬衫，但满脸的胡渣让他整个人显得十分的粗犷。
他已经有一个多月没有好好地打理过自己的形象了，乱蓬蓬的头发像鸟窝一样。
自从冬歇期后，球队就一直在连轴转，连续在国王杯、联赛和欧冠三条战线上征战，每一场比赛都是硬仗，中国城打得十分艰难，球员们也非常拼命，压力非常大。
作为球队的主教练，波切蒂诺尤甚。
这一场比赛的对手里昂是欧冠淘汰赛的常客，实力不俗，少帅加尔德虽说是本赛季才刚刚上任，但却在里昂担任多年的青训教练和一线队助理教练，辅佐过勒冈、霍利尔和普埃尔等前里昂主帅，而他的上任也深得管理层信任，意图对球队实行年轻化。
本场比赛进球的拉卡泽特就是他从青年队一手提拔起来的。
四三三阵型是目前欧洲的主流，加尔德也采取这样的打法，门将是洛里斯，后防线从左到右分别是西索科、克里斯、洛夫伦和雷维埃，中场则是弗法纳、卡尔斯特伦和古尔库夫，前场则是巴斯托斯、拉卡泽特和布莱恩德。
加尔德对这一场比赛显然也是做足了功夫，深入地研究了中国城的打法，对前场表现最活跃，个人能力最强的阿扎尔采取了区域防守策略，尽可能地避免球队陷入了一对一的防守状态，这让比利时人整场比赛都没有得到太好的机会。
奥巴梅扬是球队的头号得分手，速度快，冲击力强，所以加尔德就让西索科寸步不离地贴着他，这名左后卫本场比赛表现不错，没给奥巴梅扬太好的机会。
比赛进行了七十五分钟，中国城控球率达到百分之六十，射门次数也达到了里昂的三倍，但却始终没能攻破里昂队的球门，射门效率很糟糕。
主队有过一次换人，客队还没有，波切蒂诺知道，所有人都在等待着自己的决定。
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