在东方传统思想中，“爱”的本源是个动词而不是名词，当它作为静态的名词存在时是没有意义的。如果你去请教圣贤，没人能单纯的告诉你什么就是爱，而会告诉你该怎么去做？
有意思的是，对于“爱情”抽象的神圣化描述在东方出现的时间，就是从西方基督教文明的传入开始，文人们也开始歌唱纯粹的“爱情”。这种文化差异包含着一个潜意识的源头：上帝告诉我们什么是爱。这使人联想到另一个命题：政府用法律规定有没有灵魂存在？——这种行为的思想本源不是东方的，而是与外来思想掺杂嫁接之后的结果。
世俗社会可以对婚姻立法，但不能对爱情立法，是什么人想到要去证明“爱情存在”这一命题呢？就是那位痴情的斯匹亚王室贵族灵顿侯爵！
二十三年前，阿芙忒娜在亚特兰大洋上被风君子打了一头包，带着耻辱回到教廷。她的心情很不好，一个人在家族城堡中疯狂地修炼武技魔法，亲人朋友们都为她担忧希望有人能够真正的安慰她，灵顿侯爵不失时机地站了出来，跑去向阿芙忒娜求爱。
阿芙忒娜不仅学习魔法武技，也是一名虔诚信仰上帝的神学家，她小小年纪回答灵顿侯爵的方式却很特殊：“你说你爱我，希望我接受你的爱，然后让我也爱你。——你能不能告诉我什么是爱情？……你说你的爱与上帝的光辉一样神圣，我不想听见你重复诗人的描述，除非你能证明这世人所歌唱的神圣爱情是存在的。它是什么？你证明给我看！”
这是一个非常的诘问。灵顿侯爵愿意将自己的心掏出来，但掏心就是爱情吗？灵顿侯爵可以为她去死，但赴死就是爱情吗？灵顿侯爵也想和她上床，难道上床就是爱情吗？灵顿必须找到“爱情”现实存在完整的逻辑证据，这是一个几乎不可能完成的任务，但他还是去做了。灵顿侯爵利用自己的财富和地位，从世界范围内召集了一大批最顶尖的学者，包括哲学家、心理学家、社会学家、生物学家、医学家、文学家等等，进行了历时一年的研究，也得出了很多成果，发表的一批学术论文在世界范围内引起了轰动。
比如有心理学家总结了人际交往中潜意识互相共情感染的现象规律，从而从理论上解释了单相思的“爱慕”与互相“爱情”的区别，解构了“相爱”这种现象，并且揭示了有的夫妻为什么会厮守终身，而又有人推崇无性的甚至无法结合的精神恋爱。有社会学家则研究人类历史配偶关系的演化，指出不同的自然条件下，怎样的夫妻关系才是最能稳定社会的家庭结构单元，不同时代不同地区对婚姻立法根源于此。最有名的成果是生理学家得出的，有人发现人的大脑中能分泌一种特殊的激素，它可以带来精神上的满足感与愉悦感，有点像吸毒。这种激素在互相有好感的男女开始交往时分泌量明显上升，伴随着相互吸引与精神满足的交叠刺激，同时性欲又构成了另一个重要的亲密补充因素。
这种激素的分泌会在一定时间后到达峰值，在峰值水平上维持的时间不一，从几个月到几年不等，然后开始下降恢复到正常水平，热恋初期的激情也会消退。这一成果有现实的生理激素曲线为证据，揭示了男女交往中的“热恋”现象，在学术界引起来轰动，但是它推导不出什么是神圣化抽象存在的永恒高尚的爱情？甚至可以作为一种反证。
刚开始只是灵顿侯爵个人组织的行为，随着研究工作影响的扩大，世界范围内有不少学者和研究机构也主动参与了，事情脱离了灵顿侯爵一个人的控制。这一场大研究大讨论历时近三年才平息，学者得出的结论很严谨，不以美好的愿望而改变。结论是：灵顿侯爵想要的那个答案——不存在！或者无法证明其存在！
这一研究在志虚国很多学者眼里是当个笑话来看的，这是一场对精力与财力无谓的浪费，不会得出真正的结论，但也有人指出，这一场研究虽然不可能证明爱情是什么，但是那种严谨求证的精神并非毫无价值，至少在各个领域出现了不少很有意义的成果。在这一种道路上前进，可以得到很多东西，除了真正想要的最终目标。
这样一个结果当然不能满足灵顿侯爵的要求，也无法回答阿芙忒娜的问题。他请来的专家研究团体也许是为了安慰灵顿侯爵，或者为了尊重人们美好的愿望，在那个“不存在！或者无法证明其存在！”的结论后面又加上了一条注解：“只要我们坚信，神圣的爱情仍然存在，就像我们坚信上帝的存在！”
当阿芙忒娜得知灵顿侯爵得出的结论时，当着他的面说了这样一番话：“你已经证明了一件事，那就是除了上帝没有人能证明爱情的存在，因此我的爱与上帝同在，所有的爱都属于上帝！”就这样拒绝了灵顿侯爵的求爱。
灵顿侯爵本来也是个风流贵公子，从来都没有被女人拒绝过，何况这回是他真正喜欢的女人？这件事与阿芙忒娜的拒绝深深刺激了他，从此之后他陷入了对阿芙忒娜更狂热的迷恋于追求中，一直不甘放弃。一个字形容，就是——贱！也许这是一种非常高贵与自尊的“贱”，但怎么说还是“贱”。
多年以后，灵顿侯爵私下问过阿芙忒娜的东方学生顾影。在东方人眼里怎么理解这个问题？顾影回答：“其实非常简单，就是维纳老师没看上你！很不幸，您的情敌是上帝！”当今天阿芙忒娜讲述她与风君子的故事时，旁观者顾影突然有了一个念头，也许灵顿侯爵的情敌不是上帝而另有其人，忍不住道破阿芙忒娜是不是爱上了风君子？阿芙忒娜想也不想就摇头否认，顾影又提起了二十三年前那件震动世界的往事。
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