小亭郁只得一个人硬着头皮来到使馆，与其蓝商乐王派出的迎奉使节会见。幸好使者也见怪不怪，反而十分得意，说是到了离水的“乌古斯”集市，没有不停下来玩一玩、看一看的。又说此间是其蓝最多玩乐、最多商贾、最多舞姬聚集之地，千叶虽然地广兵壮，也未必有如此富庶华美的地方。
小亭郁心想：“千叶的灵魂是御剑将军，他常年深居简出，一张鬼面具永不摘下，别人连他的脸也见不到，一提到他的名字就害怕。确实没什么好玩儿！连带着千叶这一片，也没什么好玩儿的。”
但是虎头绳前天吃坏了肚子，现在还躺在离水的对岸动弹不得。新来的两个亲兵，木头讷脑，连对话都很困难，更别说一同去玩了。
突然之间，他脑海中浮现了一个人的影子。
“如果他在这里……”
那个比谁都懂得他的心的，无论他说多么滑稽的话，都专注地听着的人，要是在这里就好了。
自从那天他从自己chuáng上逃走，至今也没有见过。虽然临行前找了两次屈林，但一次也没见到，帐里的人只说练箭去了。
练箭当然是个借口，多半是因为那天郭将军罚了他，惹得他不高兴了。
找了两次也烦了，遂不再去了。
现在一想，自己简直蠢不可言。两次没有见到，难道不会找第三次吗？第三次没有找到，不会找第四次、第五次吗？
即使不说别的，看看他也行。要是屈林还敢打他，就到屈沙叔叔那里告一个状。
于是暗暗下定决心，回千叶之后，第一件就是要把屈方宁找到。听着他欢喜地叫一句：“小将军！”然后轻捷又漂亮地跑过来，眼睛像星空一样一闪、一闪，脚上的铃铛叮铃、叮铃地响着……
这么一想，这清脆的声音仿佛就在耳边了。
原来想象中的声音，也是这么清清楚楚的，简直跟真的……
风声停了。
小亭郁难以置信地睁开眼。一个白色的身影，笔直地站立在十步之外，星空般的眼睛看定自己，满带笑意。
“小将军，我来见你了。”
小亭郁凝目看了许久，还把手指放进嘴里咬了一口，才以一种自己都想不到的奇异语调问道：“方宁……你为什么来了？”
屈方宁上前扶住他椅背，笑道：
“给你当侍卫来啦！免得你一时没人照看，连自己的手也吃了。”
小亭郁这才觉得不好意思，连忙放下了手。指头上已咬了几个尖尖的牙印，十分疼痛。
屈方宁又问：
“你吃了饭没有？”
给他一提，小亭郁才想起自己一天光顾着出神，许久都未进食，肚中已是空空如也。
遂一个推，一个坐着，走向了去使馆的路。
其蓝使者为尽地主之谊，准备了一道丰富、考究的筵席，烤羊上的叉子是纯银制的，盛鱼的碟子是南朝的青瓷，奶汁汤像珍珠一样白，由头发梳得一丝不苟的年轻侍女匍匐在地上，恭敬地端着。双手必须举得一样平，差一点点都是不行的。
即使如此，蓄着长长胡髯的大使者也还眉头紧紧皱着，大声呵斥忙忙碌碌的人，似乎这待客的一切都不能令他满意，千叶的贺婚使一定是要看笑话的了。
小亭郁远远从敞开的门里见到这番景象，心里就打起鼓起来，简直不想迈入那座热气腾腾的大帐，连肚子也不饿了。
而身后推轮椅的人，动作也越来越慢，仿佛也推不动了。
离门口还有一段，gān脆停了下来。
小亭郁心里怦怦地跳起来，有点儿害怕，又有点儿期待。
屈方宁果然把车子一转，在他耳边笑道：
“这里不好玩，小将军，咱们逃吧！”
小亭郁本来还有一丝犹豫，一看到那双一闪一闪的眼睛，忽然觉得甚么也不在乎了，甚么千叶的风度、父亲的训导，都远远地抛到一边了。
于是两个少年偷偷绕出了使馆，来到了乌古斯集市。
夕阳下的集市，又是另外一种模样。
卖鲜鱼、青菜的小贩，因不愿留隔夜的货物，纷纷压起价来。那价格是一个赛一个的低，最后简直是白送了。
马队的商人，则要匆忙一些，因为天一黑，马儿就不好走了。
只有牵骆驼的西域商人，还在不紧不慢地走着。
小亭郁便指着骆驼，说早上看到的事。
“前面那个人顶着一个平底的竹箩，里面的菜都被骆驼吃得光光的了，他还在跟人讨价还价呢！……”
屈方宁听完，似乎明白了什么，突然把他拦腰一抱，轻轻地跃上了骆驼的背。
小亭郁斗然离地，心中说不出的慌张，“啊”地叫了出来。
屈方宁双臂把他圈好，让他端端正正地坐在骆驼上。
驼峰上铺着绣金的波斯红毯，厚厚的一层，倒也并不颠簸。
屈方宁取了旁边糙棚上放的、长长的腌菜叶子，逗骆驼吃。
等小亭郁坐稳了，也忍不住学着他的样子，拿毛茸茸的长糙去撩骆驼的鼻子。只是不能太过前倾，不然就要摔下去了。
骆驼卷起舌头，舔了一口腌菜，似乎觉得很有滋味，咂了好几下穿着铜环的嘴唇。
牵骆驼的商人回头看了，也并不生气，还是不紧不慢地走着。
两人坐了一会儿，觉得肚子饿了，就告别了骆驼，去路边买了一大把烤羊ròu串，你一根我一根地吃着。
羊ròu也不见得很肥美，却不知为什么特别好吃，两个人吃得都停不下来。卖烤羊ròu的大婶见他们吃得多，还附送了一碗浓浓的奶茶，更是无上的美味。
最后彻底吃撑了，根本走不动路，只好在石头台阶上歇一会儿。
不多时，一个高高瘦瘦的男孩儿与几个同伴，推着小亭郁的轮椅，做着滑行的游戏，一时快一时慢地过来了。
那为首的男孩儿停在台阶下，一手撑着椅背，一手张开，轻盈地转了好几个圈儿，同伴们都喝彩不止。
小亭郁忙起来道谢，但别人早就勾肩搭背地跑开，去寻找另一个游戏了。
一个卖花的小姑娘双手高高地提着裙子，踢踢踏踏地来到台阶下，仰起了小脸。
“哥哥，买我的花吧！”
小亭郁一摸口袋，满怀抱歉地说：
“对不起，钱已经用光了。”
屈方宁却指着他的轮椅，笑眯眯地对小姑娘说：
“那把椅子，就是他的钱包。你喜欢珍珠么？只要摘得下来，尽可以拿去！”
小姑娘看看轮椅，又看看屈方宁，嘻嘻地笑了起来，忽然在他脸上亲了一口，转身飞快地跑了。
“你比珍珠可爱多啦！”
伴随这句笑语而来的，还有五六枝剪得漂漂亮亮的鲜花。
小亭郁在一边忍不住地笑。屈方宁愣了一下，摸摸自己的脸，也有点害羞地笑起来。
夕阳至此也完全沉了下去。淡金色的集市轮廓渐渐隐没在夜色里，只剩挂在糙棚一角的牛油灯，映照着木炭暗红色的火光。
两人静静地坐在台阶上，听离水拍打岸边的声音，风把石头上热气带走的声音，还有河边的棚屋里，女人艳丽的笑声。
不知哪里的东西翻倒了。两个其蓝士兵提着裤子从棚屋里骂骂咧咧地出来，见没有甚么纠纷，一猫腰又进去了。
“方宁，你猜我在想甚么？”
屈方宁收回目光，托着一边脸颊看他。
“我这一辈子，只靠今天就能活下去了。”
屈方宁瞧了他一会儿，目光又转向了天边。
“嗯，我也是。”
两人回去的时候，夜已经深了。
屈方宁果然利索地接手了虎头绳的活儿，不但盥洗、换衫、铺chuáng一手包揽，还替他轻轻按捏了许久的肩膀、腰腿。
小亭郁只觉得他一双手冰冰凉凉，触碰在身上十分舒服。一回想，今天在骆驼上的时候，也觉得背后清凉袭人。
于是想到了一个传说，轻轻地说：
“雪女……”
屈方宁没听清楚，俯身问道：“小将军，你叫我么？”
小亭郁把头埋在晒得香喷喷的枕头上，忍着笑不说话。
临睡了却又想起一件事，忙道：
“方宁，你的花，能给我么？”
卖花的小姑娘送的花，叶子已经不新鲜了，花瓣也有点打蔫儿了，小亭郁却珍重地收了起来。
屈方宁在帐门当风的地方打了个地铺，安安静静地躺下，呼吸平稳，像是睡着了。
小亭郁睁大眼睛躺了一会儿，向门口轻声说：
“方宁，明天见。”
门口立刻也传来一句：
“小将军，明天见。”
小亭郁这才合上了眼睛，听着铃铛偶尔被风带响的声音，慢慢的睡着了。
其蓝王宫位于小璇玑洲上，水道纵横，芦苇漫密，本已藏得极为隐秘。又下了几场微雨，水面全是一层白茫茫的烟雾，越发如海市蜃楼一般，连隐约之貌也看不清楚了。
商乐王遣派太宰、长老十余名，齐赴使馆，迎接千叶贺婚使。前来的不是车马，而是十几只漆金雕花、鹤首guī背的大船。船行水上，如履平地。水道清浅处，便由百余jīng壮奴隶拉纤而过。
的尔敦与几名长老同乘，在甲板上喝酒、谈笑，品评船头跳舞的胡姬，虽然还是第一天见面，已经勾肩搭背，俨然是十分亲密的老友了。
小亭郁与一名老太宰席地而坐，相对无言。好不容易听清了他的问话，礼貌地回答完，却很久都没有回应。再一看，老人家已经坐着睡着了。
他坐得无聊，东张西望，不见屈方宁，便忍不住叫他一声。
屈方宁从船舷一侧翻了上来，手里采了一把湿漉漉的红色小花。他今天换了一身漆黑如墨的卫兵服色，垂肩的黑发也束成一束，往船头一站，身姿异常挺拔。
他拂去眉间沾上的水珠，问道：
“小将军叫我甚么事？”
小亭郁一霎不霎地瞧着他，一句话也不说。
屈方宁只道他在闹着玩儿，嘻嘻一笑，又翻到船外捞花去了。
片刻，船行入宫。说是王宫，也不甚准确，其实是一片水边的洲地，建着檐牙飞阁，廊回楼榭。大片雪也似的芦苇生在洲岸，微风一chuī，一团团的扑面而来，犹如乱云飞絮。
商乐王与王后亲自设宴款待，唤出百十彪勇大汉，互相搏击为戏。两列士兵在一旁击鼓，节奏十分明快，气氛也热烘烘的。
商乐王年纪不足五十，须发却已斑白，面相也十分显老，看起来不似一方之主，更像一位和蔼的老人。
他指着场中搏击之人，向的尔敦笑道：
“这是本族最优秀的摔跤手，贵使觉得如何？”
的尔敦眯着眼观看了片刻，赞道：
“勇猛胜过虎豹，灵敏宛如飞鹰。真乃勇士！”
小亭郁却轻轻地“哼”了一声，用只有两人听到的声音说道：“可差远了！”
商乐王笑容可掬地说起了往事：
“十多年前，我与贵国安代大王第一次见面，就是在齐宁糙原最大的摔跤场上。当时我一见他，眼前一亮，心想：好一个威武的男儿！我们一jiāo上手，心中就产生了深深的敬佩之qíng……”
坐在一旁的王后手中抱着一只皮毛雪亮的白狐，轻轻揉着太阳xué两侧，蹙起了眉心。
商乐王关切道：“怎么了？”
王后软软地倚着手臂，摇头道：“一听到这击鼓声，我……头就疼了。”
的尔敦忙起身行礼道：“还没问兰后玉体金安？”
他平时嘴里从没个正经，这一句却问得谦恭之极。
兰后点了点头，道：“我好得很。”
明眼人都看得出来，她说话有气无力，眉头簇得紧紧的，哪里像个好的模样？
但的尔敦却不敢再问，又深深行了一礼，才缓缓落座。
商乐王向场中道：“王后既不喜欢，那便换下去吧。”
少顷，勇士、鼓架、击鼓士兵撤得gāngān净净，百余霓裳翩跹的女子，或抱琴瑟、琵琶，碎步上前，排作扇形，正是当下北糙原贵族中时兴的南国曼舞。
兰后睁开美目，瞧了一眼，便不再瞧。商乐王挥了挥手，让她们也下去了。
小亭郁暗暗吃惊：“这王后好大的气派！妻子当着丈夫的面，哪有这样指手画脚的？”
再看那兰后，盛装之下，依然带着楚楚之致，教人一见便要心生怜惜。年纪也甚轻，顶多不过三十岁。说句失礼的话，跟白发苍苍的商乐王是极不般配。两人的模样，莫说夫妻，就连做父女也嫌差太多了。
忽然间，天边毕帕、毕帕几声巨响，一只黑色铁舟从天际急速跃水，划向洲边。一名女子双手各握一支粗大铁桨，挥得一团黑云般相似，口中呼喝不绝，宛如雷霆万钧。
商乐王笑道：“鱼丽来了！”
众官与使者忙上前迎见。小亭郁从没见过这位传说中的公主，不禁十分好奇，往前推了好几步。
的尔敦双手握筒，凑在嘴边叫道：
“一别多年，公主骁勇如昨，真是可喜可贺！”
鱼丽公主也遥遥举桨，笑道：“老敦，你也jīng神得很哪！”说话间，铁舟已接近岸边，溅起水花无数，惊得凫雀乱飞。
老敦佯怒道：“什么老敦？连叔叔也不叫了！”却伸出手去，接她上岸。
公主大笑道：“你能大我几岁？甚么狗屁叔叔！”把住他的手臂，轻轻一跃，落在地上。
小亭郁见她一身戎装，皮靴橐橐，肌肤黧黑，眉眼中颇有征伐之气，分明是一员骁将。哪里像个公主？
当下跟屈方宁对望一眼，彼此眼中都是又吃惊、又好笑的神色。
的尔敦一边走，一边夸张地东张西望，又唉声叹气，似乎在寻找甚么。
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