“是什么事？”公爵夫人如刀的眼神射向进门的那个仆人，这个年轻的男仆，看上去慌慌张张的，还不住地喘着气，好似哮喘病发作了似的。
“布朗热将军府上派人来，有将军的急信。”他从怀里拿出一个信封，朝将军的方向递过去。
布朗热将军瞥了一眼已经不再掩饰不悦之色的公爵夫人，“我等一会再看。”
“可将军府上的人说，是十万火急的事情……”
“您没听到将军说的话吗？”公爵夫人朝那男仆挥了挥手，随即低下头，用银餐刀继续切割着盘子里的芦笋。
门口的总管带着警告之意咳嗽了几声，那男仆吓得抖了一下，但他的勇敢还是占了上风，“是总理府送来的。”
这句话立即起到了魔力，布朗热将军缓缓地再次将头转过来，“总理府送来的信？”他的语气里带上了一丝不确定，目光也有些游移。
德·于泽斯公爵夫人放下刀叉，“既然是总理送来的信，那您就看吧。”她做出一副善解人意的女主人的样子，但桌上的每个人都知道，她这样做仅仅是出于对信里所写的内容的好奇罢了。
布朗热将军接过那个信封，他嘴里咕哝了一句什么，好像是在和那个仆人道谢。凝固的红色火漆将信封的封口密封住，将军用手指一扯，将火漆印整个撕了下来。
他从破口当中掏出信纸，如同鬣狗将猎物的肠子从后面掏出来，而后将那张信纸摊开，放在面前的桌上。
当他在做这些事情的时候，包括吕西安在内的其余四个人都在仔细观察着他的动作，甚至连屋里服侍的仆人也按耐不住好奇心，眼睛的余光直往将军的身上瞟。
布朗热将军盯着那张信纸看了一分钟的时间，他脸上的表情如同放的太久的牛奶一般，变的越来越黏稠，最后凝固了下来。
当他再次抬起头时，吕西安盯着将军的眼睛，却发现那一对瞳孔里面空空如也，他呆滞地拿着手里的那张信纸，甚至还显得有些惶恐，就像是被人朝着面门打了一拳，还没有来得及缓过来呐。
“他这是怎么啦？”吕西安不由得又看向他手里那张薄薄的信纸，将军刚才捏着信的手指很用力，信纸的边缘都已经变形了。烛台上的蜡烛的火焰不祥地抖动着，将军的影子投射在身后的墙壁上，可那影子却模糊而扭曲，看上去像个濒死的怪物。
将军用手抚摸了几下下巴上的胡子，试图挤出一个微笑，可那笑容却像遇到了倒春寒的花，才开了一半就被冻住在了枝头上，比哭还要难看。
“勒内·戈布莱总理给我写了一封信。”他尽量让自己显得蛮不在乎，但眼角跳动着的肌肉暴露了他的激动，“他要解除我陆军部长的职务。”
他将那封信递给公爵夫人，随即就好像再也支撑不下去了一样，颓然地陷进了扶手椅当中。
公爵夫人读完了信，她一言不发地将信纸递给德·拉罗舍尔伯爵，伯爵接过信看了两眼，又将它递给了吕西安。
吕西安接过那张信纸，上面只有一行短短的字，而且是用打字机打出来的：
“亲爱的布朗热将军，
鉴于目前的情势，我别无选择，只能遗憾地解除您陆军部长的职务，并祝您一切顺利。
您忠诚的 法兰西共和国总理 勒内·戈布莱”
在信件的下方，总理留下了一个潦草的签名，这是整封信里唯一由他亲笔所写的内容，这是一种无言的羞辱。
吕西安将信纸递给阿尔方斯，他把心里对 戈布莱总理的评价提高了一个档次，这实在是雷霆万钧的一击，或许有些莽撞，但确实很有勇气——但却不够理智。他的内阁如同一个被捅了一刀的重伤员，而布朗热将军正是插进胸腔的那把刀，像他这样把刀一下子拔出来，或许能让伤者绝处逢生，但更大的可能是让他大出血而死。
阿尔方斯也读完了信，“那么他打算把您安排到什么地方？”
“或许是把我踢到阿尔及利亚去当总督吧。”布朗热将军惨笑了一下，他的大胡子也不如平时挺翘了，绝望的灰白色笼罩了他的脸，“这不是常见的做法吗？”
对布朗热将军的这番作态，吕西安实在是有些惊讶，他看到旁边的阿尔方斯的眼神也变得有些古怪。即便没了陆军部长的职位，可布朗热将军还拥有着巨大的支持，这样的支持或许可以给他换来超过一千万张选票，当年拿破仑三世当选总统时候的得票数也不过就是如此——虽说如今的选民人数比之前多了不少，可这至少也顶一百多个议会席位，将军可远没有到山穷水尽的地步。
“我从没想过他能媲美拿破仑，可他不会连拿破仑的侄子也不如吧？”吕西安对布朗热将军产生了一丝怀疑，他祈祷将军不是个虚有其表的气球，用针一扎就炸成碎片。
“您是现役军官，他总得给您安排一个地方。”德·拉罗舍尔伯爵用嘲讽的语气说着安慰的话，但布朗热将军并没有听出来，他正处在刚遭受完打击的呆滞状态里呢。
就在这时，房门应景地再次打开了，刚才的那位仆人去而复返，他今天必是得到了赫耳墨斯神的青睐，这一次他依旧扮演着信使的角色，“陆军部来的急件，给布朗热将军的。”
布朗热将军朝后缩了一下，他小心翼翼地接过信封，就好像那东西会咬他的手。
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