自从天气变热之后，吕西安大多数时间都呆在家里，议会如今已经休会，他没有必须出门的事物，除了去拜访了一次陆军的军需总监，并给他送上五十张面值一千法郎的钞票以外，他基本上不怎么出门。比起去年夏天他屈居的那间小公寓，如今的居所要富丽堂皇的多。屋里的每一个房间都放着大缸的冰块，每隔几个小时，仆人就来把还冒着冷气的大块冰添在缸里，让房间里始终保持着适宜的温度。
这一天的下午，吕西安小睡了一个小时，之后起身去书房读自己的几位经纪人发来的报告，这些天议会没有什么事，政坛也算是平稳，他终于有时间好好梳理一下自己的投资和商业情况了。
他的桌面上摆了几个信封，他拆开了第一个蓝色的信封，那是布尔热瓦先生的来信，努瓦永兵工厂已经恢复了正常的生产，一批新的工人已经被招募来取代之前被开除的捣乱分子。工人联合会也试图组织起另一场罢工，但是被已经成了惊弓之鸟的市长铁腕镇压了，预计新的订单可以顺利生产——吕西安给军需总监的那五万法郎，换来了十万支步枪，二百万发子弹和一百五十门火炮的一张大单子，足以确保努瓦永兵工厂在这个年度扭亏为盈。
第二封信则来自他在布卢瓦的经纪人，今年当地的雨水极好，预计本年会是一个葡萄的丰收年，两座吕西安名下的葡萄园正在采购大量的橡木用来箍酒桶，等到葡萄成熟就开始酿今年的新酒。
第三封信则是阿尔方斯的亲笔，他用股票经纪人的口吻，给吕西安介绍了他在证券市场上的投资情况，根据阿尔方斯的说法，吕西安的债券和股票投资不但安全，而且日进斗金。
他将所有的这些进项加在一起，发现自己今年怎么也能有三四十万法郎的收入，对于一个一年前还一文不名的青年人而言，这个数字是十分可观的了，许多有着规模巨大的田产的土地贵族，每年的收益也就是这个水平，那还得是在收成好的时候——如果农业的收益是常数，工业的收益就是倍数，至于金融投资的收益就只能用指数来衡量了。
正当他有些沉醉于自己的成功之际，进门的仆人打断了他的思考。
“有位先生来见您。”仆人似乎有些为难，说话吞吞吐吐的。
“是什么人呀？”吕西安随口问道。
“看上去像是个土耳其人。”仆人说道，“但也许是阿拉伯人或是柏柏尔人，他们长得都差不多。”
“土耳其人？是土耳其大使馆的人吗？”
“他不愿意说。”仆人有些不忿，“连名字也不愿意告诉我，他说他只愿意和您谈。”
吕西安本想回绝，让这位神秘来客走人，但他的好奇心最终占了上风，“那就带他去客厅吧。”
仆人领命而去，吕西安拉开抽屉，将这几封信放了进去，将抽屉锁好。
他走进客厅，一眼就看到了这个神秘的土耳其人：这人大概四十来岁，穿着一身法国普通商人样子的半旧西装，胡子也修的很短，除了那橄榄色的皮肤和东方式的五官以外，他和一个君士坦丁堡大街的杂货商没有什么区别。他有着一张结实的圆脸，硬邦邦的像美国人最新投入市场的白炽灯泡，那张脸上的一对金鱼眼睛朝外鼓出来，吕西安不由得将目光移向他的领口，怀疑他套在脖子上面的领带是不是系的太紧了。
“很高兴见到您，男爵先生。”那人站起身来，他说话的口音很奇怪，他用右手和吕西安握手，左手则揉了揉自己的屁股。
“这椅子坐着不舒服吗，这位……您怎么称呼？”
“您称呼我曼苏尔就好，”土耳其人夸张地咧了咧嘴，“不是您的椅子，是我为了赶来巴黎日夜兼程，实在是腰酸背痛。”
“您是从很远的地方来的吗，曼苏尔先生？”吕西安十分怀疑这是他的真名。
“是啊，的确很远，对于你们巴黎人来说，可以称得上是远在天边。”
吕西安示意这位曼苏尔先生坐在自己对面的沙发上，“我不知道我为何有幸能够得到您的拜访？我们两个人之前素昧平生，您从天边跑来见我，这未免有点奇怪。”他盯着曼苏尔先生的脸，“我就快人快语了，您要找我做什么？”
曼苏尔先生露出一个故作神秘的微笑，那笑容就是杂货店老板在招揽顾客时候经常露出的，“我想要和您做一笔生意。”
“做生意？”
“您不是新买下了一座兵工厂吗？我听说那可是一座设施最完备的工厂，在全法国都排的上号呢。”
“您的消息倒是很灵通。”
“我今天来您这里，就是想要给您的兵工厂拉上一单生意的。”土耳其人说道。
“哦？”吕西安似笑非笑地看着对方，“您是要从我这里买军火？”
“不是我要买，我只是中间人，这批军火我是替其他方面采购的。”
“是土耳其政府吗？还是别的国家？”吕西安追问。
“这和您有什么关系？”那人反问道，“您是开工厂的，军火是您的产品，只要有钱赚您就卖，何必管买主是什么人呢？”
“如果是其他的商品我自然可以不管，但这是步枪和火炮，不是葡萄酒，香水或是头痛油，我不能把军火擅自卖给来路不清楚的人，谁知道他们会用这些枪炮做什么事情呢？”
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