吕西安又等了快十分钟，阿尔方斯终于出来了，他穿着全套的晚礼服，正如之前那位仆人所说的那样，应当是计划在晚餐后去剧院捧场的。他一眼看到了吕西安的马车，就朝着这个方向走过来，吕西安连忙给他把车门打开。
“出什么事了？”阿尔方斯上了马车，随手把车门拉上，“我晚餐都没有吃完……作为补偿，您说完您的事情得请我吃上一顿。”
吕西安警惕地朝窗外望了望，“我想和您单独谈话，有什么隐蔽点的地方吗？”
阿尔方斯被吕西安的一本正经逗笑了，“看您的样子，莫非是哪位重要人物死啦？”
“我没在开玩笑！”吕西安气的踢了阿尔方斯一脚。
阿尔方斯夸张地叫了一声，“好吧，那我们回我府上去谈吧，那里最不会被人打扰。”
马车开始行动起来，阿尔方斯有些好奇地问道：“您怎么知道我在这里的？”
“我先去过您家里，您的仆人告诉我的。”吕西安回答道，“怎么您的继母和妹妹都在单独接待客人，而您和您的父亲都不在家呢？别人会传闲话的。”
“我父亲都不在乎，我有什么可介意的？”阿尔方斯表现的确乎如他所说的那样毫不在意，“我的继母比我父亲小了快二十岁，他足以做她的父亲了。既然他们已经有了孩子，那么她自己去寻求一些慰藉也是可以理解的。她很清楚自己所拥有的自由的边界，只要她不让我们大家的利益受损失，没有人在乎她做什么。”
“那么您妹妹呢？一个年轻的少女独自接待客人，组织聚会，很多人会认为这算得上是惊世骇俗，对她的名声也不好。”
“她又不需要名声来嫁人，”阿尔方斯笑着摇摇头，“她有几亿法郎做嫁妆，哪怕她的名声比梅萨利纳还要难听，想要娶她的人也可以从这里一路排到西班牙的边境。”
“她接待的都是些什么人呢？”
“一些年轻的大学生，没混出名堂的艺术家，还在见习期的律师，诸如此类吧，这些人唯一的共同之处就是野心勃勃，他们把我妹妹当作往上爬的台阶。”阿尔方斯转了转左手食指上的那枚钻戒，“而她也有一种天赋，能够在这些人当中选出好的苗子，就像有经验的驯马师一看马驹的骨相就能判断出它们未来的潜力。”
“所以她替你们选取有潜力的年轻人，而你们则加以提携，未来再收取回报。”
“就像是种庄稼一样。”阿尔方斯说道，“她或许也会把您搜罗去，如果不是我先发现了您这颗明珠的话。”
他们此时又回到了伊伦伯格家如宫殿一般的府邸里，当阿尔方斯带着吕西安登上大楼梯时，从伊伦伯格夫人的小客厅方向传来钢琴声和男男女女的笑声。吕西安悄悄看了一眼阿尔方斯，银行家脸上的表情没有丝毫变化——这倒也不难理解，继母的事情，若是连父亲都不在意，那么做儿子的又有什么必要多管闲事呢？
吕西安一边这样想着，一边跟着阿尔方斯进了一扇房门，当他回过神来时，才发现自己被带到了阿尔方斯的卧室里。
“你睡在这里？”吕西安目瞪口呆，这间房子看起来和阿尔方斯一点也搭不上边，如果不是阿尔方斯带他进来，他一定会以为自己走错路，钻进了某位小姐的香闺。
这间房子是由上等的绸缎，丝绒和波斯地毯搭建成的一个温柔乡，房间中央那张路易十六式的大床上放置着填满羽毛的床垫，上面铺着绣花的丝绸床单，看上去就像是从凡尔赛玛丽-安托瓦内特的卧室里搬来的。沿着墙壁摆放的柜子和茶几上摆满了各式的珍玩：中国的青花瓷瓶，非洲的象牙雕刻；，希腊的陶罐以及古罗马的大理石胸像齐聚一堂。茶几上威尼斯的玻璃罐子当中盛着玫瑰香水，对面博古架上的日本花瓶里插着花枝被修剪的整整齐齐的一束玫瑰花。
在壁炉的上方挂着一幅油画，上面描绘的是一个农家少女，她手里拿着一个陶罐，正在用这个罐子给马喂着水。如果吕西安凑近去看，就能看到在画框边上大师的签名：“斐迪南·维克托·尤金·德拉克洛瓦，1859年”。
阿尔方斯在一张有着高大椅背的玫瑰红色扶手椅上坐下，“我是睡在这里，当然仅限我在家里过夜的时候。”
受到周围这种安乐气氛的影响，他似乎有些倦意，“现在就剩下我们两个人了，你要对我说什么呢？”
“我刚从爱丽舍宫来。”
这话让阿尔方斯产生了些兴趣，但这兴趣还不足以让他挺直腰杆，“这倒是很有趣，是总统请你去的？”
“是的。”
“想必是为了他的女婿。”
“不是，他想要我停止对布朗热将军的支持。”吕西安犹豫了一下，还是决定将事情和盘托出，“作为回报，鲁维埃总理会让我进入他的内阁。”
“不过我没有答应。”他又连忙补充。
“你当然不会答应，你又不是没有脑子。”阿尔方斯从手边小桌上放着的琉璃果盘里拿起一个新鲜的橙子，他将橙子放在鼻尖下方，嗅着那新鲜水果的香气，“所以你就是要和我说这个？”
“我还没说完呢。”阿尔方斯的这副轻视的态度令吕西安有些不忿，但他还是按捺住自己的怒意，“当我从总统那里出来时，正好遇到参议院议长和大法官到他那里去。”
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