他一个人看了几张报纸和杂志，想着晚上去布洛涅森林兜风，再去英格兰咖啡馆吃些晚餐。如今巴黎的娱乐活动他基本已经见识过，因此能让他感兴趣的东西已经不多了，因此在这样无事可干的时候，他总是产生一种闲得发慌的空虚感，这种空虚感让他的肚子也难受起来，就像得了胃痉挛似的，整个人疲乏不堪。在这种时候，他总会对周围的一切感到厌倦，甚至对自己感到厌倦，而唯一的药方就是让自己躺在沙发上，什么也不坐地瘫上几个小时。
他才在沙发上躺了半个小时，仆人就打开了房门，来问他是不是要接见杜·瓦利埃男爵先生。吕西安有些惊异，他没想到杜·瓦利埃先生竟然会选择这时候上门：“那就请他进来。”
杜·瓦利埃先生的脸上泛着兴奋的潮红，他大口喘着气，吕西安不由得担心他在自己的客厅里犯心脏病，“您今天怎么没有来议会啊？”
“没什么有意义的议题，我就请假了。”吕西安懒洋洋地说道，他从茶几上的果盘里拿了一个桃子，像松鼠一样地在尖端轻轻啄了一口，“怎么，发生什么有趣的事情啦？”
“出了了不得的大事！”杜·瓦利埃先生拍着大腿，大声说道，“布朗热将军和总理……他们两个要决斗啦！”
有一个瞬间，吕西安还以为自己是出现了某种幻觉，“您说真的吗？”
杜·瓦利埃先生拿起吕西安喝剩下的半杯茶，一口饮尽润了润嗓子，向吕西安介绍起整件事的来龙去脉：
和往常一样，布朗热将军再次向议会登记了发言，他的发言内容也没有什么新意——他再次要求解散议会，修改宪法，同时指斥国民议会不过是个“进行无谓争论的舞台”，“对国家的利益和人民的福祉毫无用处，唯一能带来的只是痛苦和麻烦，归根结底，和一条阑尾没有什么区别”。在演讲的最后，他提出法兰西共和国应当如古代的罗马共和国一样，设立一个执政官的职务来决定国家的所有大小事务，而这个职务不消说是要落在他头上的。
回应将军的自然是夏尔·弗罗凯总理，除了他以外，恐怕也没有人有兴趣或是精力来和将军斗嘴皮子了。由于天气的影响，总理对将军的批驳比起往常更加不客气，他首先从将军的早年经历开始讲起：布朗热将军最早曾经是一个左翼分子，而共和国的陆军则充斥着保守派的军官，他起初被任命为陆军部长，就是为了让他能够把“共和精神”带到陆军当中。
总理向议会表示，他本人对将军如今的态度感到十分惊异，毕竟仅仅两年多以前，布朗热将军还被当作是最忠诚的共和派将军之一，而他担任陆军部长开始阶段的表现，也并没有让举荐他的克列蒙梭失望：他先是清除了一大批保王党和右翼的军官，甚至包括位高权重的奥马勒公爵，就连一贯照拂他的亲叔叔也被勒令退休；他改善官兵生活条件，取消特权，将五年兵役制度改为三年，这一系列的举措得到了共和派的一致好评。
可短短两年之后，他就从政治光谱的一头跳到了另一头，一跃而成了右翼的新旗手，反对起了那些过去他曾经大力支持过的东西。这只能说明，布朗热将军是个毫无信仰的政治投机者，他完全没有政治理想，唯一的目的就是满足自己的野心，已经堕落为企图毁灭共和制度的专制派敌人。如果法兰西共和国想要生存下去，如果大革命自由，平等和博爱的精神要传承下去，那么就必须像西塞罗粉碎喀提林那样，粉碎布朗热将军的威胁。
对于总理的指控，布朗热将军勃然大怒，他攻击起总理的出身，说对方是“只会耍嘴皮子的讼棍”，而总理也还以颜色，称将军是“精力无处发泄的兵痞”。恶毒的人身攻击迅速升级，终于当将军把总理称为“肥胖又秃顶的伏尔泰”时，忍无可忍的总理把自己的手套扔在了将军的脸上。
“所以是弗罗凯总理主动挑战的？”吕西安有些惊异，他本以为要求决斗的是布朗热将军呢。
“其实我们这位好将军才是总耍嘴皮子的呢。”杜·瓦利埃先生说了这些话，呼吸平顺了不少，“手套被摔在他脸上的时候他都愣住了，还是别人帮他捡起来的……弗罗凯倒是趾高气扬，也不知道是狂妄还是勇敢，要我说，总理看着像是军队出身，布朗热倒像是个律师。”
吕西安突然有些担心，“将军总不会退却吧？”若是布朗热不敢决斗，那可就全完了，不但他本人会沦为笑柄，他的运动也要完蛋了。
“这倒不至于，虽然我看他有点心虚。”杜·瓦利埃先生摇摇头，“他请了我做证人，另一个证人他想要您来当，我就是为这事来找您的……如果您没别的安排的话，就和我一起上他府上去一趟吧。”
吕西安松了一口气，他刚才甚至想过，如果布朗热将军不敢决斗，他恐怕用枪顶着也要让这家伙上决斗场的。他本人，阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵，所有人都已经在布朗热身上押上了太多，因此哪怕将军真的要死，也得死在决斗场上，这样还能留下些政治遗产来。
“什么时候决斗？”吕西安问道。
“后天早上，也就是十三号。”杜·瓦利埃先生掏出一个笔记本看了看，“我想我们先去见见将军，然后今晚就去和对方的证人见面，把所有的事情都安排好，明天双方可以准备一下，然后后天就可以上场了，您觉得怎么样？”
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