一个殷勤的听差将吕西安带进了夏尔的办公室，这位著名的记者正在桌上伏案写着什么东西，看到吕西安进来，他惊喜地叫了一声。
“啊，您是从决斗现场来的吗？”他站起身，艰难地跨过堆在地上的那些纸，向吕西安走过来，伸出手，“结果怎么样？将军赢了吧？”
“那些押他赢的人恐怕会大失所望的。”吕西安握住了对方的手，“他被总理一剑刺进了喉咙。”
夏尔舔了舔嘴唇，他呆呆地看着吕西安，直到他确定对方不是在讲笑话，“这怎么可能？”
吕西安简要地把情况向夏尔介绍了一番，“您觉得这产生的影响有多大？”
夏尔从一个金烟盒里掏出一只香烟来点燃，他的瞳孔收缩起来，“这很难讲，我想当然会有些损害，您知道的……他总是像花孔雀那样炫耀自己的男子气概，就好像他是全国唯一一个长了那玩意的男人似的，在现在这种情况下，之前他的形象很可能会反噬他。”
“被自己的声名所累，真可怜。”吕西安毫不掩饰自己的讥讽之意，“好吧，既然他不可避免的要掉到河里去，那么我们能做点什么来让他溅起的水花好看一些吗？”
“您稍等一下。”夏尔说着走了出去，过了几分钟，他又推门进来。
“我让人约了《旗帜晚报》的编辑出来吃早午餐，”他向吕西安说道，“《今日法兰西报》是早报，因此即便我要在报纸上替布朗热说话，等报纸到了读者们手里时也是明天早上了……真该死！为什么人们都要在早上决斗呢？”他做了一个失望的手势，“今晚的晚报会是最先报道这场决斗的媒体，而《旗帜晚报》是发行量最大的晚报之一，我们看看能不能让他们说些好听的。”
吕西安向夏尔道了谢，他犹豫了片刻，还是开口问道，“您觉得布朗热这个人还有继续投资的价值吗？”
“啊，这是一个价值千金的问题，或许还值一个侯爵的爵位。”夏尔咯咯地笑了两声，他又掏出一根香烟点燃，这种香烟比市场上卖的略微细一些，看上去更像是女士抽的香烟，“布朗热将军的确很有个人魅力，这一点连他的对手也必须承认。”
“然而？”
“然而个人魅力只能让他扮演伟人，却不能让他真正成为一个伟人。”他吸进去一口香烟，肺部微微起伏，“两位拿破仑皇帝可不是靠着受人欢迎坐上那个位置的——发动政变的拿破仑一世被五百人院议员的斥责吓得落荒而逃，而拿破仑三世选总统时候得到的选票纯粹是给他的那个姓氏投的，让他们坐上皇位的是军队的刺刀，而不是选票……虽说他们都用公投来做遮羞布。”
“军队对他态度暧昧，他们并不反对布朗热。”
“但他有运用这些刺刀的胆魄吗？”夏尔反问道，“从您的描述里，我觉得他是一个硬充男人的孩子，他有没有胆量率领一个步兵营去爱丽舍宫把总统，总理和所有内阁成员一起逮捕呢？”
“但愿他有吧。”
他们在报社的门口叫了一辆出租马车，去了王宫广场的咖啡馆，在那里，他们见到了《旗帜晚报》的总编辑，这是一个消瘦的中年人，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜，躯干上插着树枝一样细细的四肢，让人看到他时就不禁联想起一只巨大的鳞翅目昆虫。
他从桌子上探过身子来，和夏尔以及吕西安分别握了握手。
夏尔叫了服务员来点菜，但总编辑先生声称自己只要一杯葡萄酒，因为他“犯了胃病”，可是从他的神色来看，吕西安怀疑他得的更可能是慢性便秘。
比起他对食物的胃口，总编辑对于新闻的胃口要更大些，吕西安刚刚落座，他就向对方打听起决斗的相关情况，还掏出了一个笔记本准备记录。
“我很愿意和您分享一些关于决斗的具体细节，但是您得保证您会写的对将军公正一些。”吕西安提出了条件，所谓的“公正”当然就是偏向将军，这一点大家都是心知肚明的。
“《旗帜晚报》一贯以我们中立的立场著称，我们既不偏向左边，也不偏向右边……我们并不想得罪内阁，但是请别误会，我们对您和布朗热将军一直怀着由衷的敬意。”
这真是对骑墙的委婉说法，这些家伙下面难道不会硌得难受吗？“我完全理解您的想法，但在涉及到一些原则性的问题时，我们每个人都必须选择自己的立场，非黑即白。”
“怎么，现在已经到了这个时候啦？”总编辑笑的声音像是一只孤零零的乌鸦在树枝上怪叫，“我已经听说了将军输了决斗。”
“但他毕竟还活着……身体上和政治上。”
“还能活多久呢？”总编辑弹了弹指头，“您必须理解，我们不像《今日法兰西报》，没有财大气粗的投资人撑腰，我们可承担不起押错宝的代价。”
“这个问题很简单，布朗热将军能到上千万人的支持，是因为他说出了他们对第三共和国的不满，您觉得这种不满能够随着总理的那一剑而消散吗？”
“我想是不能的吧。”
“那就说明布朗热将军和他的运动还没有到头呢。”吕西安看着总编辑，编辑大人正在捻着自己的胡子，就像是要把它从唇边扯下来似的，“我向您保证，将军绝不会忘记帮助过他的人，尤其是在逆境当中的援助之手更加难得可贵。”
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