“——近两年来，一位名为吕西安·巴罗瓦的先生在政坛异军突起，一年前，他成为代表布卢瓦城的议员，进入了国民议会。按照通常的情况，第一届当选的众议员由于资历太浅，通常在国会当中的地位十分有限，然而巴罗瓦先生并不属于‘通常’当中的一员，这一年间，他不但在报纸上大出风头，而且进入了国民议会的外交委员会，对国家的外交政策有着重大的影响力。”
“——据消息人士透露，吕西安·巴罗瓦议员得到了许多拥有巨大能量的人士的支持，在这些人当中，包括了著名的银行大王阿尔方斯·伊伦伯格，巴罗瓦议员在参选的时候，所花费的竞选经费就是由伊伦伯格银行赞助的。”
“——吕西安·巴罗瓦先生在两年之内就成为了一位拥有千万法郎资产的富翁，这与阿尔方斯·伊伦伯格先生的帮助是分不开的。对于巴罗瓦议员而言，阿尔方斯·伊伦伯格先生简直如同点石成金的弥达斯国王，他与巴罗瓦议员共同经营的产业都日进斗金，而其中最受人瞩目的，就是著名的海外银行——”
吕西安下意识地抬起头，他看到阿尔方斯和伯爵的手上都拿着一份《巴黎信使报》，而且都翻到头版，显然他们也在阅读这篇文章，只不过伯爵皱着眉头，而阿尔方斯脸上又露出了那种令人有些发毛的古怪微笑。
“——很难想象，这家拥有数百名雇员和豪华办公大楼的大银行，是在一年前刚刚建立起来的，”这篇文章说道，“历史上不乏有一些银行在几年之内膨胀成庞然大物的案例，但海外银行所取得成功之迅速，恐怕只有约翰·劳在摄政时代取得的成功可以与之相媲美了。”这样的比喻实在是充满了恶意，约翰·劳的银行最终在“密西西比丑闻”的风暴当中轰然垮台，这篇文章显然在暗示海外银行的命运也会和它的前辈相似。
“——三天之前，巴罗瓦议员辞去了海外银行董事长的职务，但他如今还是海外银行的第二大股东，而这家银行的第一大股东则是阿尔方斯·伊伦伯格。可以说，海外银行正是这两个人关系的绝佳代表，我们甚至可以将这家银行比喻成为他们的‘孩子’，而这个孩子正是通过政商界的勾结而孕育的——”
餐桌对面传来阿尔方斯夸张的笑声，银行家将报纸揉成一团，笑的上气不接下气，“啊，您看到那一段了吗？就是说海外银行是我们两个的孩子的那一段？”
“我不觉得这是什么可笑的事情。”吕西安没好气地说道。
“如果海外银行是我们两个的孩子的话，那么谁是父亲，谁是母亲呢？”阿尔方斯挤了挤眼睛，“我觉得我应当扮演的是父亲的角色。”
“我的天，您这个人真是讨厌至极。”吕西安实在是有些无语，如果精神病学家在阿尔方斯死后有机会解剖他的大脑的话，想必能够大大有利于这个学科的发展。
“这的确不适宜拿来开玩笑，”伯爵把报纸放在桌子上，“这篇文章指控您之前推动对摩洛哥进行武力威胁，纯粹是为了自己能够低价得到当地的矿山开发权。”
“这完全是没有证据的胡编乱造。”吕西安说道。
“但就在法国舰队抵达丹吉尔港的时候，摩洛哥苏丹就低价把磷矿的开采权卖给了您，不是吗？这时间的确是有些巧了。我不知道你们二位究竟是怎么经营银行的，我也不想知道，但是我要提醒你们，这样的指控可不是随意就能糊弄过去的。”
“他们并没有证据，这只是一家报纸的胡言乱语罢了。”吕西安将报纸揉成一团，扔在地上，用力踩了几下，“我要让他们付出代价。”
“您比我更清楚，在政治上最无关紧要的东西就是证据了，如果人人都认为您做了某件事情，那么您就是做过了。”伯爵说道，“而且《巴黎信使报》并不是克列蒙梭那些人的左派报纸可以相提并论的，这份报纸的确比较同情左派，但总的来说还是中立的，当《王位继承人驱逐法》颁布的时候，它甚至还为陛下说过几句话。”
“所以很多中间派会认为它说的是真的。”吕西安咬了咬牙，“这些家伙倒是聪明，若是他们用自己的报纸来说这些话，我可以轻易地把它指斥为政治攻讦，但如今说这些话的是一家自命为中立派的报纸，那么我这样反驳就显得不那么令人信服了。”
“但是您也必须在报纸上发一个澄清声明，无论如何先挽回一点损失再说。”伯爵建议道。
“不，我什么也不发，”吕西安摇摇头，“如果有人问起，我会说我不屑于对这样捕风捉影的东西进行任何的评论。”
“您不能什么也不做啊。”伯爵有些惊异地看着吕西安，突然他想到了什么，脸色变得凝重起来，“您不会打算学布朗热将军，去和这家报纸的主编决斗吧？”
阿尔方斯脸上的笑意也凝固了，“这可不是明智的决定，您也许会因为这个送命的……我想用不着我来提醒您，如果您丢了命，可就什么都没了。”
“我比您更珍惜自己的生命，”吕西安冷哼一声，“我不会和他决斗的。”
“那您打算怎么做呢？”伯爵问道。
吕西安直勾勾地看着阿尔方斯，“您还记得我那天晚上在歌剧院和您说的话吗？”
阿尔方斯的瞳孔微微缩了缩，“您要做什么？”
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