有一瞬间，阿尔方斯脸上的表情突然变得很可怕，他微微抬起手，像是要扇吕西安一个巴掌，或是直接把年轻人的脖子扭断。但他很快就平静了下来，只是那张平日里总是带着笑意的脸，如今却如同大理石面具一样毫无表情。
突然，毫无征兆地，阿尔方斯瞬间变脸，他放声大笑着，那笑声让吕西安止不住地浑身颤抖起来，他忽然觉得，阿尔方斯这样的表现比起发怒更加可怕。
“我不是故意——”吕西安试图解释，但阿尔方斯做了一个噤声的手势，于是吕西安立即像是一只受惊的小兔子一样，听话地闭上了嘴。他缩在椅子上，脚趾头在鞋子里弯曲起来——他将所有的注意力集中在自己的脚上，以此来试图让自己别在银行家面前发抖，至少不要抖的那么厉害。
阿尔方斯举起手杖，敲了敲马车的壁板，“停车。”他简洁地命令道。
马车立即减速，停在了路边，这条街道上没有一个人，稀疏的几盏煤气灯将凄凉的昏黄色光亮洒在街道两边黑漆漆的橱窗上。阿尔方斯一扭把手，打开了车门，他看着吕西安，将手臂指向门外，做了一个“请”的手势。
“这是什么意思？”吕西安的脸上也染上了煤气灯的黄色。
“我现在是共和派了，”阿尔方斯轻轻地冷笑几声，“因此我尊重您的个人自由——您刚才不是想要跳车吗？完全没那个必要，如果您想下车的话，我完全不会阻拦您。”
“所以您是要抛弃我了？”吕西安在座位上缩了缩，街道上的冷风从车门里灌进来，他感到自己浑身上下都彻底控制不住地颤抖起来。
“您怎么总是一副受害者的口气？”阿尔方斯尖刻地说道，“我给您在救生艇上留了位置，是您自己要从上面跳下去的——甚至不惜摔断自己的脖子。好吧，既然您这样坚持，那么我就给您这个机会，您想要留在车上或是下车，都随您的便——但是请您快些做出决定，我还赶着要去爱丽舍宫呢。”
“如果我下了车，是不是就意味着……”
“意味着您的部长职位吹了，”阿尔方斯嘿嘿一笑，“既然您不能抓住机会和布朗热将军一刀两断，那么您恐怕就要和他一起完蛋了。您的议会席位恐怕是保不住的，在法国的生意也会倒闭——说实话，我觉得您恐怕在法国都没有容身之地了。不过您既然要做一个高尚的人，我想这样的代价也是您乐于承受的。”
吕西安看着阿尔方斯，就好像是第一次认识这个人一般，“那我该怎么办呢？”他下意识地问道。
“说实在的，我根本不在乎。”阿尔方斯轻快地说道，“不过若是您问我的建议，那么我觉得您可以和德·拉罗舍尔伯爵一起流亡，你们可以去比利时，或者伦敦，去见那位巴黎伯爵，如果您在‘陛下’面前表现的可怜点，那么他应当会把那个承诺过的世袭的伯爵位置给您吧——这对您可不是什么难事，毕竟您最擅长的就是摆出一副可怜的样子来求别人，是不是呀，我亲爱的小混蛋？”
吕西安惊恐地摇了摇头，“不，不会这样的……”
“别自己骗自己了。”阿尔方斯轻轻捏住了吕西安的下巴，“况且，即便总统没有对付您的意思，我也会尽一切努力，让这样的灾祸落在您的头上——您知道，我做的出来这样的事情。”
吕西安感到自己的眼前有些模糊了，他抽了抽鼻子，竭力让眼泪不至于从眼角漏出来，“为什么？”
“因为我是个堕落的无赖。”阿尔方斯放开吕西安的下巴，耸了耸肩，“您说的没错，我的确认为所有的人都和我一样道德败坏。我最喜欢做的一件事，就是把那些道貌岸然的上等人脸上的面具扯下来，再欣赏当他们意识到自己的真面目暴露出来时，脸上露出的那种惊慌失措的表情。现在您要做个‘高尚的人’？好极了。”他轻轻拍了拍手，“那就让我们摘下您的面具来看看，看看那下面藏着的究竟是一个天使，还是一个和我一样道德败坏的无赖。”
吕西安用哀求的目光看着阿尔方斯，却只换来对方嘲讽的笑容；他看向门外那阴森森的街道，冷风卷着纸屑和垃圾，在街道上跳着华尔兹舞，这样的场景让他彻底失去了下车的勇气，他毫不怀疑，只要他的脚一接触地面，阿尔方斯就会立即关上车门，把他一个人留在这荒凉的街道上——没有了阿尔方斯，他会失去一切的。
“您到底下不下车？”阿尔方斯冷酷地逼问道。
吕西安再也抑制不住自己鼻头的酸涩感了，他在自己的座位上缩成一团，无声地啜泣起来。
他听到对面传来阿尔方斯的又一声轻笑，银行家的脸上毫无疑问已经挂上了鄙夷的神色。阿尔方斯又一次证明了自己是对的——他，吕西安·巴罗瓦，不但是个堕落的无赖，还是个虚伪的胆小鬼，一个连自己都不敢面对的可怜虫。
阿尔方斯用力地关上了车门，整辆车都因为撞击而颤抖了一下，“开车！”他大声命令道。
吕西安竭力让自己不去想起德·拉罗舍尔伯爵，然而他和伯爵相处的回忆却像决堤的洪水一般，在他的脑海里失控地翻卷着，冲击着那条理智的防线。他想起伦敦的圣诞节，想起布卢瓦城的日出，想起俄国那间农舍里稻草微微扎人的触感，想起奥尔良的夏日夜晚那带着草木气息的凉爽清风。他怎能忘记这一切？他怎能将这些美好的回忆亲手付之一炬？他怎能这样对路易·德·拉罗舍尔？那个人把自己的胸膛打开，把自己的心向他展示了出来，而阿尔方斯·伊伦伯格如今却要拿他吕西安作为一把刀，就如同《威尼斯商人》当中的另一位犹太人夏洛克一样，从伯爵的心头削下一磅肉来！
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